هناك ربيع في خطوة هؤلاء الأشخاص الطيبين الذين يديرون Nationwide – بمسافة ميل ريفي، وهي أكبر جمعية بناء في البلاد. لقد وافقوا للتو على شراء شركة فيرجن موني المنافسة – وقد وضعوا البنوك في موقف دفاعي قوي بشأن ميلهم الجماعي إلى إلغاء الفروع كما لو كانت خشبًا ميتًا.
بعد أن أزعجت Nationwide منافسيها المصرفيين مؤخرًا بإعلان تلفزيوني بارع يظهر دومينيك ويست باعتباره مصرفيًا متبخترًا يشرب العصائر ويطرد الفروع، قامت Nationwide الآن بضربة أخرى على البنوك.
هذه المرة، وضعت لافتة بجانب الطريق على مشارف وندسور في بيركشاير تقول: “أنت الآن تغادر وندسور”. تماما مثل البنوك الكبرى. وتحت هذه الكلمات، يضيف: “على عكس البنوك الكبرى، نحن هنا لنبقى”.
على عكس الشخصية الخيالية التي ابتكرتها لإعلانها، فإن Nationwide ملتزمة تمامًا فيما يتعلق بـ Windsor. فقدت هذه المدينة الملكية المجيدة آخر بنوكها منذ ما يزيد قليلاً عن ستة أشهر عندما أغلق بنك باركليز وبنك HSBC فروعهما في غضون يوم واحد من بعضهما البعض. وكانت البنوك الأخرى – لويدز، ومترو، وناتويست، وسانتاندر – قد هجرت المدينة منذ فترة طويلة.
ونتيجة لذلك، فإن Nationwide هو “البنك” الأخير وكجزء من التعهد الذي تم التعهد به في يونيو الماضي، فإنه لن يغادر وندسور أو أي بلدة أو مدينة أخرى له وجود فيها حتى عام 2026 على الأقل. البنك الآخر الوحيد الذي لديه وقدم بنك HSBC أي شيء يشبه تعهدًا مماثلاً على الفروع، والذي قال في أواخر العام الماضي إنه لن يعلن عن أي عمليات إغلاق أخرى هذا العام. وحتى الآن، كان صادقا في كلمته.
بقعة على: دومينيك ويست في إعلان تلفزيون Nationwide، وعلى اليمين، اللافتة خارج وندسور
وأنا على ثقة من أن شركة Nationwide ستضع قريبًا لافتات مماثلة في البلدات التي أصبح فيها الآن “البنك” الأخير. وفقًا لناشط البنوك المجتمعية منذ فترة طويلة، ديريك فرينش، فإن وندسور هي واحدة من 37 مدينة كبيرة (يزيد عدد سكانها عن 15000 نسمة) حيث يكون “البنك” الوحيد الموجود في Nationwide.
من الغريب، كما يقول فرينش، أن هذه المدن الـ 37 يجب أن تكون جميعها مؤهلة لمركز مصرفي (بنك مجتمعي ممول من جميع العلامات التجارية المصرفية الكبرى). ولكن لأن شركة Nationwide لا تزال في المدينة، فإن البنوك لن تقوم بتمويلها.
مخجل.
أما بالنسبة للإعلان التلفزيوني Nationwide الذي أزعج البنوك كثيرًا، فقد قدم بنك Santander شكوى إلى هيئة معايير الإعلان (ASA). وهي تزعم أن الإعلان مضلل فيما يتعلق بإغلاق البنوك لفروعها ــ وهو يشوه سمعة المنافسين ويسيء إليهم.
يوم الجمعة، أخبرتني ASA أن تحقيقاتها في الشكاوى المحيطة بالحملة الإعلانية لشركة Nationwide كانت “مستمرة”.
على الرغم من أن الإعلان كان سيئًا بعض الشيء، خاصة عندما يسخر السيد ويست من عميل يريد التحدث إلى مدير فرع بشأن خسارة مدخراته (“مهرجان التثاؤب الكامل”)، فأنا على ثقة من أن ASA قررت أن شركة Nationwide ليس لديها أي حق في المطالبة إجابة.
لماذا؟ أولاً، إن شركة نيشن وايد محقة في السخرية من البنوك بسبب إغلاقها فروعها. منذ أن بدأت شبكة ماكينات الصراف الآلي Link في تجميع قائمة إعلانات الإغلاق في أوائل فبراير 2022، تم إغلاق 1325 فرعًا أو تم إخبارها بأنها ستغلق في وقت ما قريبًا.
ومن بين هؤلاء، هناك 22 فقط على مستوى البلاد (جميعها قبل تعهد يونيو 2023). في حين أعلن سانتاندر عن ستة عمليات إغلاق فقط خلال نفس الفترة، فقد أغلق 111 في عام 2021.
ثانيًا، أليس من الرائع أن تشاهد إعلانًا ماليًا يجعلك تضحك لمرة واحدة بدلاً من أن تتثاءب بصوت عالٍ. أفضّل أن أشاهد مصرفي دومينيك ويست المتفاخر في أي يوم وهو يمتطي خيول (جميلة للعين) وهو يركض عبر ريف ساسكس في محاولة لإقناعنا بأن لويدز سيكون دائمًا إلى جانبنا.
فرع يليق بالشاعر…
مثل العديد منكم، أنا مهووس بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بفروع البنوك – الفروع السابقة والمباني الحالية.
في كثير من الأحيان، أتعجب من روعتهم المعمارية وحضورهم المهيب في الشارع الرئيسي.
كان هذا هو الحال قبل ثمانية أيام عندما قضيت فترة ما بعد الظهيرة الممتعة في أنحاء ستراتفورد أبون آفون في وارويكشاير، حيث زرت المنزل الذي نشأ فيه ويليام شكسبير والكنيسة القريبة (الثالوث المقدس) حيث دفن.
مبدع: فرع HSBC المذهل في ستراتفورد
وبينما كنت أتجول في الشوارع، أذهلني وجود جميع البنوك الكبرى في المدينة: بنك باركليز، وناتويست (الواقع في مبنى بعيد كل البعد عن بقية المدينة)، ولويدز وسانتاندر.
جيد لستراتفورد أقول. قد يبقوا مفتوحين لفترة طويلة.
ولكن فرع بنك HSBC المهيب هو الذي خطف أنفاسي، وهو مبنى ضخم على الطراز القوطي الفيكتوري مبني من الطوب الأحمر والطين.
لم أر فرعًا ملفتًا للنظر منذ فترة – ولا يزال مفتوحًا للعمل (حتى نهاية هذا العام على الأقل، ونأمل أن يكون أطول من ذلك).
تعود جذور الفرع إلى عام 1810 عندما تم إنشاء بنك ستراتفورد القديم من قبل ثلاثة رجال أعمال محليين.
أصدرت الشركة ملاحظاتها الخاصة المزينة بصورة رأس الشاعر.
في الواقع، تظل عبارة “البنك القديم” موجودة فوق بابه الأمامي حتى يومنا هذا مع فسيفساء للشاعر أسفله مباشرة.
أصبح الفرع في النهاية جزءًا من ميدلاند (مقدمة بنك HSBC) في عام 1914 ويظل مدرجًا في جدول العديد من جولات شكسبير سيرًا على الأقدام التي تقام يوميًا في المدينة.
إن الفرع عبارة عن مبنى مدرج، ويعود الفضل إلى بنك HSBC في الحفاظ على نزاهته، حتى عندما خضع لعملية تجديد قبل أربع سنوات.
نافذة على الفوضى في بروم…
كان من الجميل أن أقضي بعض الوقت بعد جنازة أمي قبل عشرة أيام لأتعرف من جديد على برمنغهام، المدينة التي نشأت فيها.
تضمنت أبرز الأحداث في اليوم زيارة إلى كاتدرائية برمنغهام التي مررت بها 200 مرة على الأقل دون أن أخطو إلى الداخل ولو لمرة واحدة.
كان الوقوف والتأمل في النوافذ الزجاجية الأربعة الرائعة، التي صممها فنان ما قبل الرفائيلية (وبرومي) إدوارد بورن جونز، تجربة ممتعة. إنهم ملزمون بالتهجئة.
لقد استمتعت أيضًا بمعرض الراديكاليين الفيكتوريين في متحف ومعرض الفنون في برمنغهام حيث تم عرض المزيد من أعمال بورن جونز الرائعة (اللوحات بدلاً من الزجاج الملون).
يستمر المعرض حتى نهاية شهر أكتوبر ويستحق كل قرش من رسوم الدخول البالغة 11 جنيهًا إسترلينيًا.
لقد تطورت مدينة برمنغهام منذ أن غادرتها عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري للدراسة في المجال الأكاديمي وفي نهاية المطاف إلى الأضواء الساطعة في لندن.
لذلك، من المحزن أن نعلم أن مجلس مدينة برمنغهام الذي يديره حزب العمال قد أدخل نفسه في مأزق مالي رهيب سيؤدي إلى زيادات مضاعفة في فواتير ضرائب المجالس الشهر المقبل – وتخفيضات هائلة في الميزانية.
لن يتم توفير أي شيء – الرعاية الاجتماعية للبالغين، وخدمات الأطفال، ودعم الفنون والمكتبات المحلية.
يا له من عار عظيم. إن سوء إدارة مجلس العمل، والذي ساهم في استمراره خفض التمويل الحكومي، يهدد الآن نسيج الحي المالي ذاته.
هل هي نذير للمستقبل في ظل حكومة حزب العمال ذات الإنفاق الحر والضرائب الثقيلة؟ فقط الوقت كفيل بإثبات.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.