يواصل أصحاب العقارات معركتهم لوقف إصلاح عقود الإيجار، بعد أن قرروا استئناف قرار رئيسي للمحكمة العليا ضدهم.
في يوليو/تموز، رفضت المحكمة العليا طعنًا قانونيًا كبيرًا قدمه كبار المالكين الأحرار ضد قانون إصلاح حقوق الإيجار والتملك الحر لعام 2024، والذي قد يجعل من الأرخص بالنسبة للمستأجرين في بريطانيا البالغ عددهم 5.2 مليون تمديد عقود إيجارهم أو شراء التملك الحر لمبانيهم.
ستخسر الشركات الست المملوكة ملكية حرة، بما في ذلك تلك التي يسيطر عليها دوق وستمنستر وإيرل كادوجان اللذين يمتلكان مساحات شاسعة من الأراضي في وسط لندن، خسارة كبيرة من الإصلاحات، وجادلت في المحكمة بأنها كانت ستنتهك حقوق الإنسان الخاصة بها.
فشلت القضية، لكن لجنة الإسكان بمجلس العموم أكدت الآن أن أصحاب الأحرار يعتزمون الاستئناف.
توقع المزيد من التأخير: لقد مر الآن 18 شهرًا منذ إقرار قانون إصلاح عقود الإيجار في مايو 2024، ولكن كان هناك تقدم محدود
ماذا يعني هذا بالنسبة للمستأجرين؟
لقد مر 18 شهرًا منذ إقرار قانون إصلاح عقود الإيجار والتملك الحر في الساعات الأخيرة لحكومة المحافظين. ومع ذلك، فإن معظم التدابير المتضمنة فيه لم يتم تنفيذها بعد.
وفي بيان وزاري في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، وعدت حكومة حزب العمال باتخاذ خطوات “لتفعيل” القانون، بما في ذلك التشاور بشأن المعدلات والنسب المئوية الجديدة التي سيتم استخدامها لحساب تكلفة تمديد عقود الإيجار.
ولم تتحقق هذه الوعود لأن الحكومة كانت تنتظر نتيجة قرار المحكمة العليا قبل أن تتقدم.
دعا لينز دارلينجتون من متخصصي تمديد عقد الإيجار هومهولد حكومة حزب العمل إلى تنفيذ الأحكام الكاملة للقانون دون مزيد من التأخير.
وقال: “إن الشعور بالارتياح الذي حكمت به المحكمة العليا لصالح المنطق السليم قد تلاشت الآن أمام موجة جديدة من السخط”.
“كل يوم تأخير هو يوم لا يستطيع فيه الكثيرون بيع ممتلكاتهم، وتتضاءل قيمة منازلهم وتزداد تكلفة تمديد عقد الإيجار أو شراء التملك الحر.”
ما هي حجة أصحاب الأحرار؟
لا توافق مجموعة المالكين الأحرار المشاركين في الاستئناف على قانون إصلاح حقوق الإيجار والتملك الحر في شكله الحالي.
ويقولون إن هذا غير عادل لأنه سيضر بمصالحهم المالية ويمكن أن يؤدي إلى انهيار الشركات التي تجني أموالها من خلال امتلاك عقارات للتملك الحر.
وتقول جمعية التملك الحر السكني إن التشريع “معيب” وهو “إشارة مثيرة للقلق” مفادها أن الاستثمارات والمصالح العقارية يمكن “مصادرتها بشكل تعسفي” من قبل الدولة دون تعويض.
وقال متحدث باسم RFA: “تشكل الإصلاحات أيضًا خطرًا مباشرًا على ملاءة المالكين الأحرار المحترفين، والذي قد ينهار إذا تم تقويض هذه الاستثمارات، مما يترك الآلاف من المستأجرين في طي النسيان ويوقف مشاريع معالجة سلامة البناء الجارية”.
يجب على الحكومة، على سبيل الاستعجال، أن تحدد كيف ستحتفظ هذه الأحكام بالقيمة العادلة لأولئك الذين التزموا بمدخراتهم في هذا السوق.
“يجب حل هذه المشكلة جنبًا إلى جنب مع دراسة أكثر متأنية لمقترحات الإصلاحات المستقبلية لمنع المزيد من الضرر للمستثمرين وإعادة الحكومة إلى المسار الصحيح لتقديم إصلاح مفيد للمستأجرين.”
في طي النسيان: قد يستغرق حل عملية الاستئناف ثلاث سنوات أخرى، وسيستمر المستأجرون في دفع تكاليف تمديد عقد الإيجار بالمعدلات الحالية في هذه الأثناء
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
عملية الاستئناف طويلة، حيث تشير التقديرات إلى أن مرحلة محكمة الاستئناف وحدها قد تستغرق 18 شهرًا، تليها 18 شهرًا أخرى إذا رفع أصحاب الأسهم قضيتهم إلى المحكمة العليا.
أما التهديد الأخير فهو المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في ستراسبورج، وهو تكتيك نهائي للتأخير في حالة خسارة أصحاب الأسهم الحرة على أعلى مستوى في المملكة المتحدة.
يقول هاري سكوفين، الناشط ومؤسس مجموعة الحملة Free Leaseholders: “من المرجح أن تستمر المناشدات لسنوات وتأخذنا على طول الطريق إلى ستراسبورغ”.
“نعتقد أن لوبي المالكين الأحرار يأملون في تأخير هذه الأجندة إلى الانتخابات العامة المقبلة وأن يتم تشكيل حكومة أكثر ملاءمة.
“هذه الأخبار مدمرة بالنسبة لـ 5.3 مليون أسرة مستأجرة في إنجلترا وويلز.”
يعتقد لينز دارلينجتون أن الاستئناف من غير المرجح أن يكون ناجحًا.
ومع ذلك، فهو يقول إنه حتى الاستئناف الباهظ الثمن يمكن أن يمثل “فوزًا للمالكين الأحرار” لأن المستأجرين سيستمرون في دفع تكاليف تمديد عقد الإيجار وشراء التملك الحر بالمعدلات الحالية في هذه الأثناء.
يقول دارلينجتون: “يجب على حكومة حزب العمال أن تجد الشجاعة لقبول حكم المحكمة العليا الواضح واتخاذ إجراءات صارمة بشأن تنفيذ القانون”.
“نحن نطالبهم بالتوقف عن انتظار نتيجة الاستئناف بعد الاستئناف والبدء فورًا في مشاورة التقييم ووضع التشريعات الثانوية اللازمة.
“تأخير التنفيذ يخدم فقط أصحاب المصلحة، وليس الأشخاص الذين صمم هذا القانون لحمايتهم.”
لماذا هذا مهم للجميع
تمثل العقارات المستأجرة شريحة كبيرة من المنازل في بريطانيا – والعديد منها عبارة عن شقق. كانت هذه الشقق تعتبر في السابق وسيلة جيدة للناس للوصول إلى سلم العقارات.
ومع ذلك، خلال السنوات الأخيرة، أصبح يُنظر إليها على أنها محفوفة بالمخاطر، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى فضيحة تكسية برج جرينفيل، وتصاعد إيجارات الأراضي وارتفاع رسوم الخدمة.
وقد ترك هذا أصحابها في جميع أنحاء البلاد محاصرين في منازل مستأجرة انخفضت قيمتها وأصبح من الصعب بيعها.
وهذا يعني أنهم غير قادرين على الارتقاء في السلم، الأمر الذي له تأثيرات غير مباشرة على بقية سوق الإسكان.
يقول سكوفين: “هذه ليست مجرد قصة عن المستأجرين”. “يؤثر مأزق الإيجار على سوق العقارات بأكمله.
ووفقا لشركة هامبتونز، فقد قام عدد أقل من أصحاب الشقق بـ 400 ألف شخص بعرض منازلهم للبيع في العام الماضي خوفا من تكبد الخسائر.
“إن الراغبين في أن يصبحوا خطوة ثانية عالقون، في حين أن الإيجار أصبح سامًا أيضًا باعتباره الدرجة الأولى من سلم أصحاب المنازل الطموحين.”