بقلم الكسندرا البير
واشنطن (رويترز) – تظهر مصادر ووثائق أن وزارة التجارة الأمريكية ومكتب التحقيقات الفيدرالي يحققان مع شركة أجهزة اتصالات غير معروفة أسسها كبار المسؤولين المخضرمين في شركة هواوي في الصين بشأن مخاطر أمنية محتملة.
تأسست شركة بايسيلز تكنولوجيز في عام 2014، وافتتحت نشاطًا تجاريًا في أمريكا الشمالية في العام التالي في ولاية ويسكونسن، ومنذ ذلك الحين قدمت معدات اتصالات لـ 700 شبكة للهاتف المحمول التجارية في جميع الولايات الأمريكية، وفقًا لموقعها على الإنترنت.
وقال أربعة أشخاص إن وزارة التجارة تحقق مع شركة بايسيلز لأسباب تتعلق بالأمن القومي وأرسلت مذكرات استدعاء إلى الشركة. هيئة تنظيم الاتصالات الأمريكية، لجنة الاتصالات الفيدرالية ( لجنة الاتصالات الفيدرالية (BME :))، ينصحها بشأن مراجعتها، قال اثنان من الأشخاص.
ويعود اهتمام مكتب التحقيقات الفيدرالي بمعداته وأصوله الصينية إلى عام 2019 على الأقل.
رويترز هي أول من أبلغ عن وجود التحقيقين واهتمام مكتب التحقيقات الفيدرالي منذ فترة طويلة، بناءً على مقابلات مع أكثر من 30 مسؤولاً حكومياً حالياً وسابقاً، وثمانية موظفين سابقين في بايسيلز ورسائل بريد إلكتروني من مكتب التحقيقات الفيدرالي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات.
توضح التحقيقات أنه بعد سنوات من العقوبات التي دمرت الشركات الأمريكية لشركتي التكنولوجيا الصينيتين هواوي وZTE، لا تزال مخاوف واشنطن من أن بكين تستخدم معدات الاتصالات للتجسس قوية، حسبما قال الخبراء. وقال جون كارلين، كبير محامي الأمن القومي السابق بوزارة العدل، عند تقديمه لنتائج رويترز: “مراجعة هذا ستكون بالقرب من أعلى قائمتي”، مضيفًا أنها تثير نفس النوع من المخاطر التي تثيرها هواوي.
وقال صن ليكسين رئيس شركة بايسيلز تكنولوجيز المحدودة ومقرها بكين لرويترز إن بايسيلز ستتعاون بشكل كامل مع أي تحقيقات تجريها الحكومة الأمريكية.
وقال في بيان “بايسيلز لا تعتقد أن هناك أي مخاطر أمنية مرتبطة بمنتجاتها اللاسلكية”.
ولم تتمكن رويترز من تحديد متى فتحت وزارة التجارة تحقيقها أو أرسلت مذكرات الاستدعاء، ولا مخاوفها المحددة بشأن بايسيلز أو منتجاتها. ولم تتمكن رويترز أيضًا من التأكد من محور تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي.
ورفض مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة التجارة ووزارة العدل ولجنة الاتصالات الفيدرالية التعليق.
وفي هذا الشهر، أضاف البنتاغون شركة بايسيلز إلى قائمة تضم 134 شركة تقول إنها تعمل مع الجيش الصيني، دون تقديم أدلة أو مزيد من التعليقات. إن الإدراج ليس له قوة ولكنه يمكن أن يوجه ضربة لسمعة الشركات المستهدفة.
وقالت بايسيلز في بيان للعملاء يوم الثلاثاء: “نحن نختلف بشدة مع تصنيف وزارة الدفاع ونعتزم الاستئناف”.
“تحقيق مفتوح”
ويأتي التدقيق في شركة Baicells وسط مخاوف متزايدة في واشنطن بشأن قدرة الصين على اعتراض البيانات الحساسة، من خلال اختراق شبكات الاتصالات، أو الوصول عن بعد إلى الأجهزة التي توفرها الشركات الصينية، أو تزويد الأمريكيين بإمكانية الوصول إلى الإنترنت.
وفي بيان لرويترز، حث المتحدث باسم السفارة الصينية الأمريكية ليو بينجيو واشنطن على التوقف عن استخدام قضايا الأمن السيبراني لتشويه سمعة الصين.
تقوم شركة Baicells بتزويد أجهزة التوجيه والمحطات الأساسية في الولايات المتحدة. توفر المحطات الأساسية شبكات الهاتف المحمول للمناطق المحلية، بنفس الطريقة التي يوفر بها جهاز التوجيه إشارة WiFi في المنزل.
يقول الخبراء إن أي شخص لديه إمكانية الوصول عن بعد إلى جهاز توجيه أو محطة أساسية يمكن أن يكون في وضع يسمح له باعتراض حركة المرور أو التلاعب بها، أو تعطيل خدمته، أو شن هجمات إلكترونية.
وليس لدى رويترز أي دليل على إساءة استخدام أي من معدات بايسيل. لكن هذه التقنية تم استخدامها من قبل مجموعة واسعة من مجموعات القرصنة المدعومة من الدولة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك مجموعة صينية رفيعة المستوى يطلق عليها اسم “فولت تايفون”، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
في حين أن الهجمات الصينية البارزة الأخيرة على شبكات الاتصالات الأمريكية كانت تعتمد على انتهاكات المعدات الغربية سيئة التأمين، فإن “السماح للموردين المرتبطين بالصين بالدخول إلى سلاسل التوريد لدينا وعدم ممارسة التدقيق اللازم يؤدي إلى نتائج عكسية”، كما قال السيناتور الديمقراطي الأمريكي مارك وارنر، العضو البارز في مجلس الشيوخ الأمريكي. وقالت لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ في بيان لرويترز إن “أسلوب الضرب الذي يركز على مخاطر الأمن القومي التي تشكلها شركة واحدة في وقت واحد ليس ذكيا بما يكفي للرد على التهديدات”. الذي نشهده”.
تُظهر رسائل البريد الإلكتروني الواردة من محلل استخبارات ومصادر في مكتب التحقيقات الفيدرالي أن عملاء فيدراليين اقتربوا من أحد عملاء Baicells، مدينة لاس فيغاس، في عام 2023 لتحذيره بشأن محطاتها الأساسية – ويعود اهتمام مكتب التحقيقات الفيدرالي بمنتجات Baicells إلى عام 2019 على الأقل.
في ذلك العام، اتصلت السلطات الفيدرالية بمزود خدمة الإنترنت اللاسلكي KGI Communications بعد أن نشرت محطات Baicells الأساسية في كينغ جورج، فيرجينيا – والتي كانت إحداها بالقرب من مركز الحرب السطحية البحرية قسم دالغرين حيث يتم اختبار الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، مشرف المقاطعة السابق روبي برابو وموظف KGI قال خوان مارتي.
وقال مارتي، الرئيس التنفيذي السابق لشركة KGI، لرويترز إن المسؤولين كانوا عملاء لمكتب التحقيقات الفيدرالي وأنهم حذروا KGI من أصول Baicells الصينية.
وعندما طلب منها التعليق، أحالت البحرية رويترز إلى مكتب التحقيقات الاتحادي، قائلة إن الوكالة لديها “تحقيق مفتوح” في الأمر.
وفي عام 2023، زار مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي كبير مسؤولي التكنولوجيا في لاس فيجاس بعد أن وقعت المدينة عقدًا لتوسيع النشر الحالي لمحطات قاعدة بايسيلز مع 82 محطة أخرى، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر لرويترز.
أثار المسؤولون مخاوف أمنية وطلبوا أخذ إحدى المحطات الأساسية بعيدًا، وفقًا للأشخاص ورسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى المدينة من مكتب التحقيقات الفيدرالي والتي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات.
“(نحن) أردنا معرفة ما إذا كان لديك أي تحديثات بشأن إجراءات الإزالة أو الاستبدال”، جاء ذلك في رسالة بريد إلكتروني من محلل استخبارات في قسم مكافحة التجسس التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي في مايو 2023.
وتظهر الوثائق أن لاس فيغاس، بعد أن فزعها اهتمام مكتب التحقيقات الفيدرالي – الذي استولى في النهاية على محطة أساسية، ألغت العقد وتحولت إلى مورد أمريكي بدلاً من ذلك.
ولم يتم الإبلاغ من قبل عن استفسارات مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن Baicells في فرجينيا ولاس فيغاس.
وقال إنه في عام 2021، أجرى اثنان من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي من دالاس مقابلة أيضًا مع باتريك ليري، الرئيس التنفيذي المشارك السابق لشركة Baicells North America.
وقال ليري لرويترز “من الواضح أن مخاوفهم كانت مرتبطة بالأمن القومي والصين”، مضيفا أن أصول بايسيل وأهدافها التجارية الأمريكية كانت محل تساؤلات.
تنبيهات أمنية
نشرت وكالة الدفاع السيبراني الأمريكية CISA، وهي جزء من وزارة الأمن الداخلي، استشارة في عام 2023 حول ثغرة أمنية في محطات Baicells Nova الأساسية التي يمكن أن تسمح للمتسلل باختطاف الأجهزة.
وأظهر تحليل أجرته شركة Censys، وهي شركة استخبارات على الإنترنت، لصالح رويترز في سبتمبر/أيلول، أن ما بين 28 و186 محطة قاعدة تابعة لشركة Baicells في الولايات المتحدة لا تزال تستخدم برامج ثابتة ضعيفة، مما قد يعرضها لخطر الاختطاف.
وقال بايسيلز عندما سئل عن نقاط الضعف في المحطة الأساسية: “لقد اتخذنا خطوات إيجابية لضمان أمن منتجاتنا ومعالجة أي مخاوف أمنية بشكل استباقي”.
وقال تيري دونلاب، خبير أمن البرامج الثابتة والمسؤول السابق بوكالة الأمن القومي، إن هذه الأنواع من الثغرات الأمنية تظهر غالبًا في أجهزة مثل المحطات الأساسية.
ومع ذلك، قال إنها لا تزال مصدر قلق لأنه يمكن استخدامها كنقاط انطلاق للوصول إلى الشبكات الحيوية، أو يمكن دمجها مع الأجهزة الضعيفة الأخرى لإنشاء شبكة روبوت قادرة على تنفيذ هجمات إلكترونية أوسع.
لدى CISA قائمة تضم 16 شبكة من شبكات البنية التحتية الحيوية المثيرة للقلق مثل المياه والطاقة والخدمات المالية والاتصالات.
إجمالاً، نشرت CISA تحذيرين أمنيين وأربعة إشعارات للثغرات الأمنية للجمهور منذ عام 2022 حول خطر الوصول إلى أجهزة التوجيه والمحطات الأساسية الخاصة بـ Baicells عن بعد، ووصفت خمسة منها على الأقل بأنها “حرجة”.
الهروب من الصين؟
تأسست الشركة الأم الصينية الأصلية لشركة Baicells، شركة Beijing Baicells Technologies Co، في عام 2014 على يد Sun، أحد أفضل 12 موظفًا في Huawei، وكبار الموظفين المخضرمين في Huawei سكوت ليانغ شينغانغ، وتشو مينغ يو، ودينغ ينغزي. غادر ليانغ ودينغ منذ ذلك الحين.
ولم يستجبوا لطلبات التعليق.
وهم من بين حوالي 60 موظفًا سابقًا في هواوي الذين انضموا لاحقًا إلى بايسيلز، وفقًا لمراجعة رويترز للملفات الشخصية على LinkedIn ونظيرها الصيني MaiMai. ولم تتمكن رويترز من تأكيد هذه الأرقام بشكل مستقل.
وفي عام 2016، أنشأت شركة Baicells مكتبًا في بلانو، إحدى ضواحي دالاس حيث يقع المقر الرئيسي لشركة Futurewei الأمريكية للبحث والتطوير.
وفي بيانه لرويترز، قال صن إن شركة بايسيلز لم يكن لديها أي علاقة تجارية مع هواوي على الإطلاق، وإن عدد الموظفين الحاليين القادمين من الشركة يمثل نسبة صغيرة من قوتها العاملة.
منذ عام 2019، قيدت الولايات المتحدة وصول هواوي إلى التكنولوجيا الأمريكية، متهمة الشركة بممارسة أنشطة تتعارض مع الأمن القومي الأمريكي، وهو ما تنفيه هواوي.
ورفضت هواوي التعليق.
وفقًا لملفات تكساس والبيان الصحفي، توقفت بايسيلز عن الانتماء إلى الشركة الأم الصينية بحلول عام 2019. لكن الصفحة الرئيسية لشركة بايسيلز في الصين لا تزال تصفها بأنها يقع مقرها الرئيسي في منطقة هايديان ببكين، ولها فرع في دالاس.
يصف أربعة موظفين سابقين لديهم معرفة مباشرة بالقيادة الصينية لشركة Baicells الشركة الأمريكية بأنها تدار حاليًا من الصين.
وقال أحد الأشخاص، الذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً، إن الرئيس التنفيذي السابق السابق للعملية الأمريكية، مينشول هو، كان “يخضع لإدارة دقيقة للغاية من قبل مجلس الإدارة” في الصين، والذي كان عليه الموافقة على أي شيء يقترحه.
ولم يستجب هو ولا بايسيلز لطلبات التعليق على هذا التأكيد.
وقال أربعة موظفين سابقين إنه لتهدئة مخاوف العملاء الأمريكيين بشأن علاقات بايسيلز بالصين، صدرت تعليمات لمديري المبيعات التنفيذيين في السنوات الأخيرة بالقول إن المعدات مصنوعة في تايوان.
تُظهر سندات الشحن التي جمعها مزود بيانات الجمارك التجارية أن 92% من شحنات معدات Baicells إلى الولايات المتحدة من عام 2018 حتى يوليو 2024 جاءت من الصين أو هونج كونج، والباقي من تايوان.
ولم تتمكن رويترز من تحديد مكان تصنيع المعدات.
قال إريك راندال، مسؤول مبيعات بايسيلز، في ندوة عبر الإنترنت في يناير 2023 للعملاء المحتملين نُشرت على موقع يوتيوب: “نحن ندرك جذورنا الصينية ونعلم أن هذه مشكلة كبيرة بالنسبة للتمويل الفيدرالي”.
“يتم بالفعل بناء بنيتنا التحتية في تايوان، لذلك بدأنا في الابتعاد عن تلك الثقافة الصينية التي يشعر الجميع بالقلق منها في أمريكا الشمالية.”