بقلم عكاش سريرام
(رويترز) – من المتوقع أن يتلقى التمويل في صناعة الفضاء دفعة هذا العام من تزايد التوترات بين الولايات المتحدة والصين، بعد أن سجلت الشركات الناشئة في القطاع استثمارات بقيمة 8.6 مليار دولار في عام 2024، وفقا لتقرير صادر عن شركة الاستثمار سيرافيم سبيس.
وتكثف الصين جهودها للتنافس مع الدول الغربية في قطاعات مثل إنتاج الأقمار الصناعية وإطلاق الصواريخ لتكملة الحاجة المتزايدة للتصوير والاستخبارات والبيانات الفضائية.
وقال لوكاس بيشوب، مساعد الاستثمار في شركة سيرافيم سبيس: “من المرجح أن يستمر هذا في دفع الاستثمار نحو القطاعات كثيفة رأس المال في صناعة الفضاء في العام المقبل”.
تضمنت الصفقات البارزة في الربع الأخير من عام 2024 استحواذ شركة Apple (NASDAQ:) على حصة 20٪ في مشغل الأقمار الصناعية Globalstar (NYSE:) مقابل 1.5 مليار دولار وبيع ثانوي لأسهم SpaceX بقيمة 1.25 مليار دولار، مما عزز تقييم الشركة إلى 350 دولارًا. مليار دولار من 210 مليار دولار في وقت سابق من العام.
كانت جولة التمويل الأخيرة لشركة Firefly Aerospace بقيمة 175 مليون دولار في نوفمبر هي أكبر صفقة في الربع الرابع، حيث قدرت قيمة شركة تصنيع الصواريخ التي يقع مقرها في تكساس بأكثر من 2 مليار دولار.
من المرجح أن يتلقى قطاع الفضاء دفعة من تأثير الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk على إدارة دونالد ترامب القادمة بالإضافة إلى رجل الأعمال الملياردير ورائد الفضاء الخاص جاريد إسحاقمان الذي تم تعيينه لقيادة وكالة ناسا.
إذا تم تأكيد ذلك، فإن المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Shift4 Payments سيشرف على ميزانية إدارة الفضاء البالغة 25 مليار دولار والمهام المستقبلية.
وأضاف بيشوب: “إن إعادة تخصيص التمويل نحو حلول أكثر فعالية من حيث التكلفة للقطاع الخاص يمكن أن تزيد من تعزيز الاستثمار في الشركات التي تقدم تقنيات فضائية أخرى في جميع المجالات”.
وقالت سيرافيم سبيس إن التنافس بين الصين والولايات المتحدة من المرجح أن يشتد بعد تولي ترامب منصبه الأسبوع المقبل، مدعوما بتمويل برنامج الفضاء التجاري الموسع التابع لوزارة الدفاع.