بقلم دون شميليفسكي وديبورا ماري صوفيا
(رويترز) – والت ديزني (NYSE:) قالت شركة Co يوم الاثنين إنها ستدمج أعمالها Hulu + Live TV مع منافسها الأصغر FuboTV (NYSE:) في صفقة تزيل عقبة كبيرة أمام إطلاق مشروع البث الرياضي الخاص بها مع شركة فوكس (NASDAQ:) وWarner Bros Discovery (NASDAQ:).
يؤدي هذا الاندماج إلى إنشاء ثاني أكبر شركة للتلفزيون المدفوع عبر الإنترنت في أمريكا الشمالية، بعد YouTube TV، بإيرادات تبلغ حوالي 6 مليارات دولار و6.2 مليون مشترك.
ستمتلك ديزني حصة أغلبية بنسبة 70% في مشروع Fubo وHulu + Live المدمج، والذي سيقوده الرئيس التنفيذي لشركة Fubo والمؤسس المشارك ديفيد جاندلر. تستثني الصفقة أعمال بث الفيديو الأساسية لشركة Hulu.
وكجزء من الاتفاقية، طلبت فوبو من محكمة المقاطعة الفيدرالية يوم الاثنين رفض الدعوى القضائية ضد Venu، خدمة البث الرياضي التي خططت لها Disney وFox وWarner Bros Discovery. ستدفع الشركات لشركة Fubo مبلغ 220 مليون دولار نقدًا، مع التزام ديزني أيضًا بقرض لأجل بقيمة 145 مليون دولار لشركة Fubo في عام 2026.
وكانت FuboTV قد رفعت دعوى قضائية ضد شركات الإعلام الكبرى في فبراير الماضي، قائلة إن Venu ستنتهك قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي من خلال تقليل المنافسة ورفع الأسعار. وجد قاضي المحكمة المحلية أن Fubo من المرجح أن تنجح في مطالباتها بمكافحة الاحتكار وأصدر الأمر القضائي الذي يمنع إطلاق Venu مؤقتًا.
وقال دان كواتسوورث، محلل الاستثمار لدى AJ Bell: “يبدو أن شراكة ديزني مع فوبو هي وسيلة لحل الخلاف القانوني كجزء من جهودها لإطلاق مشروع رياضي مع Fox وWarner Bros”. خطوة إلى الأمام ولكن لا يزال هناك المزيد من العقبات التي يجب التغلب عليها لتشغيل خدمة Venu Sports.”
وكان من المقرر أن تمثل شركة ديزني وشركاؤها في شركة Venu Sports أمام محكمة الاستئناف الأمريكية الاثنين، لمطالبة المحكمة بإلغاء حكم منع إطلاق خدمة البث المباشر الرياضية.
ارتفعت أسهم Fubo، التي تبلغ قيمتها السوقية حوالي 480 مليون دولار اعتبارًا من الإغلاق الأخير، بنسبة 141٪ تقريبًا إلى 3.46 دولارًا في التعاملات المبكرة. وارتفع سهم ديزني بشكل هامشي.
وانخفضت أسهم Fubo بأكثر من 60% في عام 2024، مع تباطؤ نمو إيرادات الشركة واشتداد المنافسة من المنافسين الأكبر.
وكجزء من إعلان يوم الاثنين، ستدخل ديزني أيضًا في اتفاقية ترخيص جديدة ستسمح لشركة Fubo بإنشاء خدمة تركز على الرياضة وتضم شبكات ديزني الرياضية والبثية بما في ذلك ABC وESPN بالإضافة إلى ESPN+.
أخبر غاندلر المستثمرين أن هذه الاتفاقية الجديدة مع ديزني تعزز هدف فوبو الذي طال أمده “لتقديم حزم محتوى مرنة ومبتكرة وتنافسية للمستهلكين، خاصة فيما يتعلق بالرياضة”.
ستظل Fubo وHulu + Live TV متاحة للمستهلكين كعروض منفصلة بعد إغلاق الصفقة، مع تركيز Fubo على الرياضة والأخبار وHulu + Live TV كخدمة استبدال الكابلات التي تركز على الترفيه.
وقال روس بينيس، كبير المحللين في Emarketer: “سيتم تداول المنتج الجديد علنًا تحت اسم Fubo وسيديره مديره التنفيذي”. “يشير هذا إلى أن ديزني تتطلع في النهاية إلى التخلص من كونها مشغلًا للتلفزيون المدفوع والبدء في البث المباشر.”
سيستمر تقديم Hulu + Live TV كجزء من حزمة Disney لخدمات البث، والتي تشمل Disney + وHulu وESPN +.
تتضمن الصفقة رسوم إنهاء بقيمة 130 مليون دولار.