روس ألتمان: يجب أن يكون هناك صندوق للمصاعب لنساء الدبور اللاتي يعانين أكثر من غيرهن

روس ألتمان هو وزير المعاشات السابق وهو الآن عضو في مجلس اللوردات.

لقد خيبت الحكومة آمال الملايين من نساء “الواسبي” برفضها دفع أي شيء لأي منهن، على الرغم من اكتشاف أمين المظالم البرلماني وجود سوء إدارة في الطريقة التي تم بها الإبلاغ عن تغييرات سن التقاعد في الولاية.

العديد من هؤلاء النساء، اللاتي تتراوح أعمارهن بين منتصف الستينات وأوائل السبعينيات من العمر، يعانين من مصاعب خطيرة وكنت أود أن أرى مساعدتهن.

ولكن بعد أن قامت الحكومة أيضًا بسحب مدفوعات الوقود الشتوية دون سابق إنذار، فمن الواضح أن المتقاعدين لا يمثلون أولوية.

حاولت حملة النساء ضد عدم المساواة في معاشات التقاعد الحكومية أو حملة Waspi لسنوات الحصول على تعويض للنساء المولودات في الخمسينيات.

ويعتقدون أنهم عوملوا بشكل غير عادل عندما تم رفع سن التقاعد الحكومي من 60 إلى 65، ثم إلى 66، دون سابق إنذار.

بعد أن خسرت مجموعة BackTo60 دعوى قضائية زعمت فيها تعرض النساء للتمييز، تقدمت حملة Waspi بالاستئناف إلى أمين المظالم البرلماني بشأن سوء الإدارة، ووجد في النهاية لصالحها.

وأوصى تقرير أمين المظالم، في مارس/آذار، بتعويض محتمل يتراوح بين 1000 جنيه إسترليني إلى 2950 جنيهاً إسترلينياً لكل واحدة منهن، للتعويض عن سوء الإدارة خلال السنوات القريبة من عام 2005، رغم أن معظم النساء لم يتكبدن خسائر مالية مباشرة.

لم أكن أعتقد مطلقًا أن هذه التوصية من المحتمل أن تحدث، لأنها ستتكلف ما بين 3.5 إلى 10.5 مليار جنيه إسترليني.

وتقول الحكومة إنها لا تستطيع دفع مليارات الجنيهات الاسترلينية للنساء للتعويض عن ارتفاع سن التقاعد الحكومي.

ولذلك لن يدفع أي منهم فلساً واحداً للاعتراف بالمشاكل.

وبعد القرار الرهيب الذي اتخذه وزير المالية بسحب مدفوعات وقود الشتاء من جميع أصحاب المعاشات تقريبا، بما في ذلك أشد الناس فقرا الذين لا يحصلون على ائتمان معاشات تقاعدية، أصبح من الواضح أن هناك القليل من التعاطف مع المتقاعدين، الذين لا يمثلون ببساطة أولوية للإنفاق العام.

ويشتبه أمين المظالم البرلماني في أن الحكومة سترفض تقريره.

لقد اتخذ خطوة غير عادية بعرضه مباشرة على البرلمان، لأن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية لم تقبل قط أنها ارتكبت أي خطأ جسيم أو حتى اعتذارها، ناهيك عن تقديم أي تعويض.

وكان على حق في اعتقاده أنه ستكون هناك مقاومة لتوصياته.

لم أفضّل أبدًا تعويض كل امرأة من نساء الواسبي، لكنني ما زلت أعتقد أن صندوق المشقة أو الحصول على ائتمان المعاش المبكر كان سيكون أمرًا صحيحًا.

وذلك لأنني أعلم أنه تم التعامل مع هذه المشكلة بشكل رهيب من قبل برنامج عمل الدوحة في الأعوام ما بين 2004 و2009.

عندما كنت وزيراً للمعاشات التقاعدية، حاولت إقناع زملائي الوزراء في الفترة 2015-2016 بالاعتراف بوجود سوء إدارة ووضع نوع من مخططات المشقة التي يمكن للنساء الأكثر تضرراً المطالبة بها.

واقترحت أيضًا أن استخدام الوصول المبكر إلى ائتمان المعاشات التقاعدية هو وسيلة ممكنة للمضي قدمًا للحصول على مساعدة تم اختبارها من خلال الوسائل. ولكن لم يكن هناك دعم لهذا.

أنا امرأة من الدبور ولا أريد أن يعوضني دافعو الضرائب شخصيًا لأنني كنت على علم بالأمر.

لكن من الواضح أن الكثيرين لم يعرفوا ذلك، وبالتالي، أعتقد أن هناك حجة أخلاقية قوية للنساء الأكثر تضرراً، اللاتي عانين من مصاعب خطيرة، لكي يتمكن من المطالبة على أساس كل حالة على حدة. ومن المؤسف أن هذا أيضاً قد تم رفضه من قبل الحكومة.

وفي ردها على أمين المظالم، تحاول الحكومة تبرير رفض التعويض لأي شخص من خلال الاستشهاد بدراسة استقصائية تظهر أن حوالي ثلاثة أرباع النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 45 و54 عامًا في عام 2004 كن يعلمن أن سن التقاعد الحكومي سيرتفع.

ولكن هذا لا يزال يعني أن ربعهم لم يفعلوا ذلك ولم يتم إخبارهم على الفور.

أقر البرلمان الزيادات الأصلية في عام 1995، واقترح زيادة سن التقاعد الحكومي للنساء من 60 إلى 65 عامًا، بين عامي 2010 و2020.

وكان الهدف المعلن هو إعطاء إشعار لمدة 15 عامًا على الأقل حتى تتمكن النساء المتأثرات من التخطيط للمستقبل.

كان من الممكن أن يكون ذلك عادلاً بما فيه الكفاية، ولكن لسوء الحظ لم يتم إعلام النساء بشكل صحيح بهذا التغيير المهم في حياتهن المستقبلية.

وحتى بعد عام 2004، عندما أظهرت استطلاعات برنامج عمل المرأة أن العديد من النساء لم يكن على دراية بالتغييرات، لم تكن هناك حملة اتصال عاجلة لإخبارهن.

في الواقع، تم كتابة رسائل تخبرهم بالمبلغ الذي قد يحصلون عليه من معاشاتهم التقاعدية الحكومية، دون إخبارهم أنهم لن يحصلوا على أي شيء في سن الستين.

وفي الوقت الذي تم فيه تمرير الزيادات الثانية في سن التقاعد في الولاية عبر البرلمان في عام 2011، قمت بحملة لإبطاء التغييرات.

لكن لسوء الحظ، تم تقديم معاش التقاعد الحكومي للنساء إلى 65 عامًا، والثاني للرجال والنساء إلى 66 عامًا، إلى عامي 2018 و2020 على التوالي، لذلك انتهى الأمر بحدوثهما في تتابع سريع.

بعض النساء اللاتي توقفن عن العمل لأنهن توقعن الحصول على معاش تقاعدي عند سن الستين تأثرن بشدة.

ارتفاع سن التقاعد الحكومي: حاولت حملة النساء ضد عدم المساواة في معاشات التقاعد الحكومية لسنوات الحصول على تعويض للنساء المولودات في الخمسينيات

كتبت لي النساء يشرحن كيف وضعن خططًا دقيقة، وتركن العمل لرعاية أحبائهن، معتقدين أن مدخراتهن يمكن أن تستمر حتى سن التقاعد الحكومي.

وقالوا إن المال سينفد منهم إذا تم رفع السن في مثل هذه المهلة القصيرة، ولم يتمكنوا من العودة إلى العمل الآن، ولكن كان بإمكانهم الاستمرار في العمل في ذلك الوقت إذا كانوا يعلمون.

يعد معاش الدولة أمرًا بالغ الأهمية للعديد من النساء المولودات في الخمسينيات.

في كثير من الأحيان، كانت فرصتهم في الحصول على معاشات تقاعدية خاصة ضئيلة، وإذا عملوا بدوام جزئي بعد إنجاب الأطفال، فلا يُسمح لهم حتى بالانضمام إلى نظام معاشات أصحاب العمل.

وبسبب عدم حصولهم على معاش الدولة الذي كانوا يعتمدون عليه، وقع الكثير منهم في براثن الفقر.

من الصعب رؤية أي طريق للمضي قدمًا بالنسبة لنساء الدبور الآن. والعديد منهم مرضى وكانوا يأملون في الحصول على علاج أفضل.

إحدى الطرق هي أن يصر النواب على أنهم غير راضين عن هذا القرار – ولا أستطيع أن أرى ذلك يحدث!

قد تكون الطريقة الأخرى الوحيدة هي أن يقوم شخص يعاني من مصاعب خطيرة، وكان بإمكانه اتخاذ قرارات مختلفة لحماية موارده المالية لو علم أنه لن يحصل على معاشه التقاعدي الحكومي اعتبارًا من سن 60 عامًا، بإجراء مراجعة قضائية لاستجابة الحكومة .

وبدون أي منهما، أخشى أن أياً من هؤلاء النساء لن تحصل على أي شيء على الإطلاق.