بقلم كانتارو كوميا وإيرين وانغ
كيوتو (رويترز) – أطلق أول قمر صناعي خشبي في العالم صنعه باحثون يابانيون إلى الفضاء يوم الثلاثاء في اختبار مبكر لاستخدام الأخشاب في استكشاف القمر والمريخ.
سيتم نقل LignoSat، الذي طورته جامعة كيوتو وشركة بناء المنازل Sumitomo Forestry، إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة SpaceX، وسيتم إطلاقه لاحقًا في مدار على ارتفاع حوالي 400 كيلومتر (250 ميلًا) فوق الأرض.
تم تسمية LignoSat على اسم الكلمة اللاتينية التي تعني “الخشب”، وهو بحجم كف اليد، وهو مكلف بإظهار الإمكانات الكونية للمواد المتجددة بينما يستكشف البشر العيش في الفضاء.
وقال تاكاو دوي، رائد الفضاء الذي طار على متن مكوك الفضاء ويدرس أنشطة الفضاء البشرية في جامعة كيوتو: “مع الأخشاب، وهي مادة يمكننا إنتاجها بأنفسنا، سنكون قادرين على بناء المنازل والعيش والعمل في الفضاء إلى الأبد”.
ومن خلال خطة مدتها 50 عامًا لزراعة الأشجار وبناء منازل خشبية على القمر والمريخ، قرر فريق دوي تطوير قمر صناعي خشبي معتمد من وكالة ناسا لإثبات أن الخشب مادة صالحة للاستخدام في الفضاء.
وقال كوجي موراتا أستاذ علوم الغابات بجامعة كيوتو: “كانت الطائرات في أوائل القرن العشرين مصنوعة من الخشب”. “يجب أن يكون القمر الصناعي الخشبي ممكنًا أيضًا.”
وأضاف موراتا أن الخشب أكثر متانة في الفضاء منه على الأرض لأنه لا يوجد ماء أو أكسجين من شأنه أن يتعفنه أو يشعله.
ويقول الباحثون إن القمر الصناعي الخشبي يقلل أيضًا من التأثير البيئي في نهاية عمره الافتراضي.
يجب على الأقمار الصناعية التي تم سحبها من الخدمة أن تدخل الغلاف الجوي مرة أخرى لتجنب أن تصبح حطامًا فضائيًا. وقال دوي إن الأقمار الصناعية المعدنية التقليدية تنتج جزيئات من أكسيد الألومنيوم أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي، لكن الأقمار الصناعية الخشبية ستحترق مع تلوث أقل.
وقال دوي: “قد يتم حظر الأقمار الصناعية المعدنية في المستقبل”. “إذا تمكنا من إثبات نجاح أول قمر صناعي خشبي، فإننا نريد أن نعرضه على شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك.”
التطبيق الصناعي
ووجد الباحثون أن نبات الهونوكي، وهو نوع من شجرة الماغنوليا موطنه اليابان ويستخدم تقليديًا في أغلفة السيوف، هو الأكثر ملاءمة للمركبات الفضائية، بعد تجربة استمرت 10 أشهر على متن محطة الفضاء الدولية.
تم تصنيع LignoSat من مادة الهونوكي، باستخدام تقنية الحرف اليابانية التقليدية بدون براغي أو غراء.
بمجرد نشره، سيبقى LignoSat في المدار لمدة ستة أشهر، مع المكونات الإلكترونية الموجودة على متنه لقياس مدى تحمل الخشب لبيئة الفضاء القاسية، حيث تتقلب درجات الحرارة من -100 إلى 100 درجة مئوية كل 45 دقيقة أثناء دورانه من الظلام إلى ضوء الشمس.
وقال كينجي كاريا، مدير معهد أبحاث سوميتومو فورستري تسوكوبا، إن القمر الصناعي LignoSat سيقيس أيضًا قدرة الخشب على تقليل تأثير الإشعاع الفضائي على أشباه الموصلات، مما يجعله مفيدًا لتطبيقات مثل بناء مراكز البيانات.
وقال: “قد يبدو الأمر قديما، لكن الخشب هو في الواقع تكنولوجيا متطورة مع توجه الحضارة إلى القمر والمريخ”. “التوسع في الفضاء يمكن أن ينشط صناعة الأخشاب.”