تقدم البنوك مقاهي ومساحات عمل مجانية في محاولة لجذب العملاء إلى الفروع. وليس عليك حتى أن تكون عميلاً لاستخدامها.
تم إغلاق أكثر من 6000 فرع من فروع البنوك وجمعيات البناء منذ يناير 2015، وفقًا لتقارير مجموعة المستهلكين “ويتش؟” تقوم أعداد متزايدة من أولئك المتبقين بإعادة اختراع المساحات للبقاء على صلة بالموضوع وتأمين البقاء.
فهل يمكن للقهوة الطازجة أن تنقذ منافذ البيع في الشوارع الرئيسية المتعثرة أو مجرد تأخير ما لا مفر منه؟ توبي والن يزور الثلاثة ليكتشف ذلك.
“أين البنك”؟ قام توبي والني بزيارة ثلاث مساحات عمل تقدمها شركات Halifax وSantander وVirgin Money، حيث يمكن للعملاء شراء القهوة والاستفادة من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم
هاليفاكس، شارع أكسفورد الجديد، لندن
يضم هذا الفرع الرئيسي الذي تبلغ قيمته 31.5 مليون جنيه إسترليني 13500 قدم مربع من العقارات الرئيسية على ثلاثة طوابق في وسط لندن.
قبل منتصف نهار يوم الخميس، خارج الفرع، تكون الشوارع مكتظة بالمتسوقين والسياح.
لكن بمجرد دخولك ستجدها واحة من الهدوء – ثلاثة موظفين فقط معروضين وستة عملاء يبدون تائهين في مبنى بحجم مستودع.
على يساري توجد ستة أجهزة صرف آلي – “للإخراج” و”للإيداع” – بالإضافة إلى صندوقين هاتف GPO قديمين مطليين باللون الأزرق مع العملاء المدعوين للدخول للاتصال بهاليفاكس. هناك سبع أرائك وحفنة من الكراسي المريحة حول الحواف، لكنني أشعر بالخجل في كل هذه المساحة.
تنصحني شاشة تلفزيون عملاقة “بالتوجه إلى الطابق العلوي للمقهى لإعادة شحن طاقتي”.
يوجد في الطابق الثاني “Home Hub” حيث يستمتع ستة أشخاص بوجبة غداء لبناء الفريق. تشتمل المنطقة أيضًا على ثلاث قاعات اجتماعات بالإضافة إلى “غرفة فيديو” ومنطقة ادخار فارغة “للأطفال” ومساحة “شراء منزل”.
أخشى أن أفكر كم يكلف هذا البنك. تغلق هاليفاكس 119 فرعًا هذا العام والعام المقبل
بار مقهى Kitchen مفتوح. يبلغ سعر الفلات وايت 3.14 جنيهًا إسترلينيًا، لكن صانع القهوة كاجا يقنعني بالتخلي عن مبلغ 4.50 جنيهًا إسترلينيًا – ليشمل شريحة من كعكة الكراميل.
المقهى عبارة عن منفذ للتغيير من فضلك حيث تعمل الأرباح على “تزويد المشردين بالأدوات والتدريب ليصبحوا صانعي القهوة”.
إنه الشيء الوحيد المنطقي في هذا البنك.
يوجد مقعدان طويلان يتسعان لثمانية أشخاص وطاولتين صغيرتين تتسع كل منهما لأربعة أشخاص. لدي مقعد لنفسي وقمت بالتسجيل في خدمة الواي فاي المجانية.
أحاول اتباع نصيحة أحد الملصقات الأورويلية للبنك بعنوان “اجعل نفسك في المنزل” ثم اضغط على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي.
تم شراء هذا العقار الرائد في مايو 2018 مقابل 31.5 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لموقع The Move Market. تبلغ تكلفة تشغيل الفروع الصغيرة حوالي 590 ألف جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لهيئة الرقابة المالية.
لذا، أخشى أن أفكر في تكلفة هذه القطعة. تغلق هاليفاكس 119 فرعًا هذا العام والعام المقبل.
مقهى سانتاندر وورك، لندن
بالقرب من Regent's Park يوجد مقهى Santander Work. يوجد بالداخل موظفان في الردهة. أسأل أحدهم: أين البنك؟ تجيب: “يمكننا الاستعانة بشخص ما لمساعدتك إذا كنت بحاجة إلى ذلك – ولكننا في الغالب رقميون”.
تشتمل المساحة المفتوحة على أرائك وكراسي ناعمة وسبعة مساحات مكتبية بالإضافة إلى طاولتين كبيرتين إضافيتين تتسع كل منهما لثمانية أشخاص حيث أجلس. أحصيت 23 شخصًا “يعملون” بدلاً من القيام بأي أعمال مصرفية.
هناك ستة غرف خاصة تتضمن منطقتين مقسمتين للاجتماعات. تم تعطيل شاشة صندوق الموسيقى على الحائط لحسن الحظ. هناك عدد من ماكينات الصراف الآلي.
في الساعة الواحدة بعد الظهر، يبدو أن عامل الجذب الرئيسي هو مقهى العمل، الذي تديره شركة القهوة الكولومبية. إذا قمت بالدفع باستخدام بطاقة الخصم أو بطاقة الائتمان من Santander، فسأحصل على خصم بنسبة 30%.
“يشبه المكتبة”: كان الجو في مقهى Santander Work Cafe مناسبًا لمواصلة العمل
تبلغ تكلفة اللون الأبيض المسطح 4.20 جنيهًا إسترلينيًا ولكنه يوفر دفعة من الكافيين أفضل من تلك الموجودة في هاليفاكس. مرة أخرى، يستخدم الموظفون طقطقتهم في المبيعات لإقناعي بالتخلي عن مبلغ 8 جنيهات إسترلينية للاستمتاع بالقهوة، وشطيرة بقيمة 6 جنيهات إسترلينية ووجبة خفيفة.
اخترت شطيرة كولسلو التوفو وجوز الهند بعد أن أخبرني باريستا أندريا أنني سأحبها.
الجو الشبيه بالمكتبة ملائم للعمل، وتتوفر خدمة الواي فاي المجانية بسرعة وتوجد نقاط طاقة منتشرة حوله.
تشير الشعارات المكتوبة على الحائط مثل “لا يمكن لأحد أن يصل من خلال كونه موهوبًا بمفرده” إلى أن هذه مساحة عمل.
يعد هذا “البنك” جزءًا من عملية إعادة تطوير بقيمة 27 مليون جنيه إسترليني للمقر الرئيسي لسانتاندير في عام 2001 والذي تم ملحقه به وتم افتتاحه قبل عام واحد فقط للانضمام إلى مقاهي العمل في ليدز وميلتون كينز.
الموظفون متواجدون إذا كنت بحاجة إلى المساعدة. بعد تناول شطيرة التوفو الأولى والأخيرة، أغادر الساعة الثانية بعد الظهر.
فيرجن موني، برمنغهام
لا يعطي الجزء الخارجي لهذا البنك ذو الواجهة الزجاجية في وسط المدينة أي تحذير من أنه ليس سوى بنك حديث نموذجي.
تنفتح الأبواب وأمامها منضدة يديرها مدير الفرع كيلي. ولكن بدلاً من تقديم المساعدة المالية لي، يتم تقديم القهوة لي.
تشرح أنني لا أقف أمام شباك البنك، بل في حانة “نعم”، حيث يمكننا مناقشة متطلباتي بعد تقديم الشراب. المكان فارغ عندما أزوره باستثناء ثلاثة موظفين.
توجد غرفتان للأموال على الجانب للخصوصية، لكن كيلي تقول إنها عادةً ما تبقى على المسرح في منطقة الجلوس الناعمة.
وتقول إن جزءًا رئيسيًا من الوظيفة هو تثقيف العملاء حول كيفية إجراء المعاملات المصرفية عبر الإنترنت. بعد أن أوضحت أنني لست هنا من أجل الخدمات المصرفية – أو من عملاء فيرجن – أتوقع أن يتم طردي.
لكن كيلي يقول إنني أستطيع العمل في الفرع مجانًا، بما في ذلك استخدام الإنترنت والكهرباء. إذا كنا مجموعة مكونة من أربعة أشخاص، فيمكننا حجز غرفة اجتماعات مقابل تبرع مقترح بقيمة 25 جنيهًا إسترلينيًا أو 50 جنيهًا إسترلينيًا.
القهوة التي يتم الحصول عليها من الآلة مجانية ولكن الجودة سيئة مقارنة بخبراء صناعة القهوة الآخرين في البنوك.
هذه واحدة من “صالات القهوة” الثمانية التابعة لشركة فيرجن – لكنها لا تزال تبدو لي وكأنها بنك أكثر من كونها مكانًا للعمل.
أجلس في كشك يحمل علامة “كن أكثر جرأة، وليس أكبر سنًا”. ربما تكون حانات باريستا هذه قد خففت من شعوري أخيرًا – لأنني أحب شعار الشركة هذا. وعلى عكس الفروع الأخرى، فإن تكلفة تشغيل هذا المنفذ لا تزيد عما لو كان بنكًا تقليديًا.
ليس الجميع مقتنعين.
يقول لي أحد المارة بات باركين، 75 عاماً: “إذا أردت القهوة، أذهب إلى أحد المقاهي. كل هذه البنوك تلعب نفس اللعبة، وهي تدفعنا نحو الخدمات المصرفية عبر الإنترنت. تعتبر المقاهي وسيلة سهلة البيع لمحاولة القيام بذلك.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.