واشنطن (رويترز) – وافق قاض أمريكي يوم الجمعة على تسوية بقيمة 102 مليون دولار من الشركات التي تملك وتدير السفينة التي اصطدمت بجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور في مارس آذار مما أسفر عن مقتل ستة أشخاص.
وتحل هذه الدفعة، التي وافق عليها قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس بريدار، مطالبات الحكومة الأمريكية بعد أن رفعت وزارة العدل دعوى مدنية في سبتمبر/أيلول للحصول على 103 ملايين دولار من شركتين سنغافوريتين، هما Grace Ocean Private Limited وSynergy Marine Private Limited.
وقال متحدث باسم الشركتين يوم الجمعة إنهما وافقا على الدفع على الرغم من نفيهما المسؤولية. وأشار المتحدث أيضًا إلى أن الشركات مؤمنة بالكامل مقابل تكاليف التسوية ولم يتم فرض أي تعويضات عقابية.
وتغطي التسوية الأموال التي أنفقتها الحكومة الأمريكية في الاستجابة للكارثة وإزالة حطام سفينة دالي وحطام الجسر من ميناء بالتيمور حتى يمكن إعادة فتح الممر المائي في يونيو.
ولاية ماريلاند، التي تقدر أن تكلفة إعادة بناء الجسر ستتراوح ما بين 1.7 مليار دولار إلى 1.9 مليار دولار وتتوقع الانتهاء منها بحلول خريف عام 2028، قدمت بشكل منفصل مطالبات ضد الشركات بشأن تكلفة الجسر وجهود التنظيف والمطالبات البيئية والتكاليف الأخرى.
وتواجه شركات الشحن مطالبات إضافية من عائلات القتلى والعمال المتأثرين بإغلاق الميناء ومدينة ومقاطعة بالتيمور وشركات التأمين والمرافق وغيرها، وقال المتحدث إنهم سيتحدونها.
وقال المتحدث: “من المهم تسليط الضوء على أن مطالبة الحكومة الفيدرالية كانت فريدة ومختلفة بشكل كبير عن المطالبات الأخرى، لأنها تقع خارج إطار الحد المعتاد للمسؤولية”، مضيفًا أن الشركات “مستعدة للدفاع بقوة عن نفسها … تثبت أنهم غير مسؤولين عن الحادث”.
وقال المجلس الوطني لسلامة النقل في مايو/أيار إن دالي انقطعت طاقتها الكهربائية عدة مرات قبل أن تصطدم بالجسر في نهر باتابسكو. وفتح مكتب التحقيقات الاتحادي تحقيقا جنائيا في أبريل نيسان في الكارثة.