بقلم وايلون كننغهام
(رويترز) – كشفت تحركات سلاسل الوجبات السريعة الكبرى في الولايات المتحدة لسحب البصل الطازج مؤقتا من قوائمها يوم الخميس، بعد أن تم تصنيف الخضار على أنها المصدر المحتمل لتفشي الإشريكية القولونية في ماكدونالدز، عن الكابوس المتكرر بالنسبة للمطاعم: يمثل الإنتاج مشكلة أكبر بالنسبة للمطاعم للحفاظ على خلوها من التلوث مقارنة بلحم البقر.
من المحتمل أن يكون البصل هو السبب وراء تفشي مرض ماكدونالدز الإشريكية القولونية عبر الغرب الأوسط وبعض الولايات الغربية والذي أدى إلى مرض 75 شخصًا على الأقل وقتل شخص واحد. قامت شركة ماكدونالدز بسحب كوارتر باوندر من قائمتها في خمس مطاعمها الأمريكية البالغ عددها 14000 مطعم.
وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الجمعة إنه من بين 61 شخصا توافرت معلومات عنهم، تم إدخال 22 إلى المستشفى، وأصيب اثنان بمتلازمة انحلال الدم اليوريمي، وهي حالة خطيرة يمكن أن تسبب فشلا كلويا.
في السنوات الماضية، هيمنت فطائر اللحم البقري على جداول محاميي الأمراض المنقولة بالغذاء، قبل أن يتخذ منظمو الصحة الفيدراليون الأمريكيون إجراءات صارمة ضد تلوث لحوم البقر بعد تفشي بكتيريا الإشريكية القولونية المرتبطة ببرغر جاك إن ذا بوكس (NASDAQ:) الذي أدى إلى إصابة أكثر من 170 شخصًا في جميع أنحاء الولايات بالمستشفى ومقتلهم. أربعة. ونتيجة لذلك، أصبح تفشي المرض المرتبط بلحوم البقر أكثر ندرة، كما يقول الخبراء.
وقال مايك تايلور، المحامي الذي لعب أدواراً قيادية في جهود السلامة في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية، وهو اليوم عضو في مجلس إدارة منظمة غير ربحية تسمى STOP Foodborne Illness: “إن الإنتاج مشكلة أصعب بكثير”.
يقول الخبراء إن الفرق الأكبر هو أن لحم البقر يتم طهيه بينما المنتجات الطازجة، بحكم تعريفها، لا يتم طهيها. وقال دونالد شافنر، خبير علوم الأغذية والسلامة بجامعة روتجرز، إن الطهي السليم هو “الحل السحري” ضد التلوث.
ويقول الخبراء إن المنتجات الصناعية واسعة النطاق يتم غسلها وتعقيمها واختبارها بنفس درجة لحوم البقر، لكن الاختبارات لا يمكنها اكتشاف مستويات منخفضة بما فيه الكفاية من التلوث.
غالبًا ما تُزرع المحاصيل في الهواء الطلق، حيث يمكن أن يتسرب براز الحياة البرية أو الحيوانات الزراعية القريبة إلى مياه الري أو مياه الفيضانات. تعتبر الإشريكية القولونية من العوامل المسببة للأمراض الطبيعية في أمعاء الحيوانات. وقال منصور صمدبور، المتخصص في سلامة الغذاء، إن الماشية مصابة به أكثر من غيرها، ولكن تم اكتشافه أيضًا في الأوز والخنازير والغزلان وغيرها.
وقال شافنر إن التلوث يمكن أن ينشأ من استخدام السماد غير المعالج أو مياه الري الملوثة، أو من الاحتفاظ بالبصل أو تقطيعه بطريقة تصبح ملوثة.
قال سامادبور، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لمجموعة IEH Laboratories and Consulting Group، والذي تم تعيينه من قبل شركة Chipotle (NYSE:) لإصلاح نظام سلامة الأغذية لديها بعد سلسلة من حلقات التلوث في منتصف عام 2010، إن مسؤولي وزارة الزراعة الأمريكية يصرون على إجراءات أقوى. اختبار لحوم البقر. وقال سامادبور: “لقد انتقلنا من عملية استدعاء واحدة أو اثنتين من لحوم البقر شهريًا إلى عملية استدعاء واحدة كل عام أو ثلاثة”.
يتم تطبيق اختبارات صارمة مماثلة على الإنتاج، وغالبًا ما تتطلبها سلاسل الوجبات السريعة والمشترين الآخرين. لكن الاختبارات لا تكتشف كل شيء. وقال سامادبور إنه كلما كان المنتج أنظف، كلما كان من الصعب اكتشافه.
قواعد أكثر صرامة
وتعد شركتا ماكدونالدز ومزارع تايلور، الموردة للبصل الأصفر لشركة ماكدونالدز في الولايات المتضررة، شركتين كبيرتين ومتطورتين، وينظر إليهما خبراء سلامة الأغذية على نطاق واسع باعتبارهما حاملين لواء الممارسات الآمنة.
وقال متحدثون باسم الشركة إن موردي ماكدونالدز يختبرون المنتجات بشكل متكرر ويفعلون ذلك في النطاق الزمني الذي حددته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لتفشي المرض، ولم يحدد أي منهم سلالة الإشريكية القولونية هذه.
سحبت شركة Wendy's (NASDAQ:) في عام 2022 الخس من المطاعم في عدة ولايات بعد أن اشتبه مركز السيطرة على الأمراض في أنه مصدر تفشي بكتيريا E. Coli التي أصابت العشرات بالمرض. في عام 2006، تم تحديد الخس من تاكو بيل باعتباره المصدر المحتمل لتفشي الإشريكية القولونية الذي أدى إلى مرض 71 شخصًا. تاكو بيل مملوكة حاليًا لشركة Yum Brands.
يمكن أن يمتد التلوث إلى ما هو أبعد من مسببات الأمراض مثل الإشريكية القولونية والسالمونيلا. تعاملت ماكدونالدز سابقًا مع تفشي طفيلي في عام 2018 مرتبط بسلطات ماكدونالدز والذي أدى إلى مرض ما يقرب من 400 شخص.
يتطلب قانون تحديث سلامة الأغذية لعام 2011 من إدارة الغذاء والدواء وضع معايير للإنتاج والحصاد الآمن للفواكه والخضروات. وقال شافنر من روتجرز إن إدارة الغذاء والدواء أدخلت لوائح خاصة بالمنتجات الزراعية التي لم تكن تخضع في السابق للكثير من التنظيم.
وقال شافنر: “في كثير من الأحيان يكون النمط هو أن لدينا مشكلة تتعلق بالصحة العامة أو مشكلة تتعلق بسلامة الغذاء، وفي نهاية المطاف سوف يتفاعل الكونجرس وستكون لدينا لوائح”.
وقال تايلور، المسؤول السابق في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، إنه في حين تم حل مشكلة تلوث لحوم البقر بشكل أو بآخر من خلال التنظيم الحكومي، فمن الأفضل ترك تحسين سلامة المنتجات للمشترين، مثل ماكدونالدز وغيرها من سلاسل الوجبات السريعة.
يعتقد تايلور أن سلاسل الوجبات السريعة ومحلات البقالة، باعتبارها المشترين الرئيسيين للمنتجات، يمكنها بشكل جماعي “تحديث ومواءمة” المعايير التي تتوقعها من الموردين. سوق المنتجات مجزأ ومتنوع.
وقال سامادبور، خبير سلامة الأغذية: “الشيء الوحيد الذي يمكنه بالتأكيد تدمير الميكروبات هو الإشعاع، لكن لا أحد يريد ذلك”. وقال إنه غير عملي بالنسبة لأحجام المنتجات التي يتم بيعها. بالإضافة إلى ذلك، يحمل الإشعاع بالنسبة للعديد من الأشخاص “عاملًا مريضًا” عند تطبيقه على الطعام.