بقلم سيبيل دي لا هامايد
كونياك (فرنسا) (رويترز) – في هذه المنطقة التي تشتهر بزراعة العنب في غرب فرنسا حيث يشعر منتجو البراندي بالقلق من تداعيات النزاع التجاري بين الاتحاد الأوروبي والصين، يشعر كريستوف بويتارد بقلق أكبر من معظم الناس.
يدير بويتارد وكالة MG Motor في كونياك، ويكسب رزقه من بيع السيارات الكهربائية صينية الصنع التي ستواجه قريبًا تعريفات الاتحاد الأوروبي الضخمة بنسبة 45٪. لكن العديد من عملائه يعملون في تجارة البراندي المحلية، والتي تستهدفها الصين الآن بتدابير انتقامية لمكافحة الإغراق.
ووصف بويتارد (56 عاما) الضربة المزدوجة التي يواجهها بأنها صعبة. وتمثل السيارات الكهربائية الصينية الصنع ما يقرب من نصف مبيعاته.
وقال: “نحن عالقون بين منطقة كونياك وصورة سياراتنا الصينية، التي أصبحت الآن في صراع بسبب هذه التعريفات الأوروبية”.
يخيم الكآبة على كونياك، وهي بلدة صغيرة أعطت اسمها للبراندي الأكثر شهرة في فرنسا.
كان القطاع يعاني من تمزق دام عقدًا من الزمن حتى أدى ارتفاع التضخم إلى انخفاض المبيعات الأجنبية. وانخفضت صادرات الكونياك بأكثر من الخمس في عام 2023، وكان محصول هذا العام مهددًا بالفعل بسبب الأمراض وسوء الأحوال الجوية قبل أن تعلن بكين عن إجراءاتها المتبادلة المؤقتة ضد أكبر شركة في المنطقة.
وكان يُنظر إلى فرنسا على أنها هدف تحقيق بكين بشأن البراندي بسبب دعمها للتعريفات الجمركية على السيارات الكهربائية الصينية الصنع. وصلت شحنات البراندي الفرنسي إلى الصين إلى 1.7 مليار يورو (1.85 مليار دولار) العام الماضي، مما جلب إيرادات قدرها مليار يورو لمنتجي الكونياك.
وقالت وزارة التجارة الفرنسية إن إجراءات البراندي التي تتخذها بكين تنتهك التجارة الحرة. وتخطط المفوضية الأوروبية لتحدي هذه الخطوة في منظمة التجارة العالمية.
وقالت وزيرة التجارة صوفي بريماس لرويترز “الأمر لا يتعلق بالدخول في حرب تجارية مع الصين، التي لدينا معها تجارة كبيرة، ولكن إعادة تهيئة الظروف للمنافسة العادلة”.
القطاع الفاخر في فرنسا يشعر بالحرارة
ولكن على الرغم من الكلمات القتالية الصادرة عن باريس، يخشى العديد من منتجي الكونياك من أن يتم التضحية بالصناعة من قبل بروكسل والحكومة الفرنسية لحماية صناعة السيارات الأكبر في أوروبا من السيارات الكهربائية الرخيصة صينية الصنع.
وقال مسؤول كبير في كونياك تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لرويترز إن القطاع يشك في إمكانية تجنب الرسوم الجمركية النهائية. وأضاف أنه خلال الاجتماعات مع كبار المسؤولين الحكوميين من مكتبي الرئيس ورئيس الوزراء، فشلوا في التلميح إلى أي حل محتمل.
وانعكست إجراءات البراندي التي اتخذتها بكين في قطاع السلع الفاخرة في فرنسا، الذي يعاني بالفعل من ضعف الطلب الصيني. أسهم LVMH وريمي كوانترو و بيرنود ريكارد (وكالة حماية البيئة:)، التي تسوق كونياك هينيسي وريمي مارتن ومارتيل على التوالي، انخفضت بشكل حاد يوم الثلاثاء بعد إعلان بكين عن هذه الإجراءات.
وكان رئيس الوزراء الفرنسي السابق جان بيير رافاران الممثل الخاص لفرنسا لدى الصين حتى عام 2022، ولا يزال يمثل الرئيس إيمانويل ماكرون في الصين في بعض المناسبات. وشكك في أن الصين، التي تجري أيضًا تحقيقًا مستمرًا لمكافحة الإغراق ومكافحة الدعم في منتجات لحم الخنزير في الاتحاد الأوروبي، ستستهدف المنتجات الفرنسية الفاخرة بعد ذلك.
وقال “إن الرفاهية قطاع غالبا ما يكون العامل الحاسم فيه هو العملاء الصينيون أنفسهم”.
ومع ذلك، قال مارك فيسنو، وزير الزراعة الفرنسي السابق، إنه من الواضح أن الصين تستهدف فرنسا.
وقال لرويترز “هذا إجراء أوروبي له عواقب على قطاع واحد فقط: الكونياك”. “الكونياك هو فرنسا، لذا يمكننا أن نرى اللعبة الدبلوماسية للصين.”
تدابير جديدة صعبة
اعتبارًا من يوم الجمعة، سيتعين على مستوردي البراندي القادم من الاتحاد الأوروبي خفض ودائع الضمان من 34.8% إلى 39.0% من قيمة الواردات، وفقًا للإجراءات المؤقتة التي أعلنتها وزارة التجارة الصينية هذا الأسبوع.
وقال المكتب الوطني المهني للكونياك في فرنسا إنه إذا أصبحت هذه الإجراءات دائمة، فإن الرسوم الإضافية ستؤدي إلى تراجع الصادرات إلى الصين، ثاني أكبر سوق للكونياك بعد الولايات المتحدة.
وقال إيمانويل بينتورود، الذي يمتلك منزل Painturaud Frères Cognac البالغ من العمر 90 عامًا مع أشقائه الثلاثة، إن رد فعل بكين كان مثيرًا للقلق بشكل خاص حيث يميل المستهلكون الصينيون إلى شراء أقدم وأغلى أنواع الكونياك.
وقال لرويترز في قبو منزله المليء بالبراميل الخشبية المليئة بالكونياك “صناع النبيذ يشعرون وكأنهم محتجزون كرهائن مع بعض التحركات الانتقامية من جانب الحكومة الصينية.”
يتم تصدير كل إنتاج الكونياك تقريبًا. تاريخيًا، تم تقطير النبيذ بحيث يشغل مساحة أقل على متن السفن. وقال المنتجون إن هذه السفن تنقلها من الكونياك عبر نهر شارانت إلى وجهات بعيدة، بما في ذلك الصين، حيث يتم بيعها منذ أكثر من 250 عامًا.
وقال أنتوني برون، رئيس الاتحاد العام لمزارعي الكروم كونياك UGVC، لرويترز إن التوقعات بالنسبة للصناعة كانت قاتمة حتى قبل أن تعلن الصين عن إجراءاتها.
وأضاف: “إذا أضفنا علاوة على ذلك خسارة سوقنا الثاني، فإن العواقب ستكون كارثية”.
كان بويتارد، وكيل سيارات إم جي، يحاول أن يظل متفائلاً، على الرغم من حقيقة أن مبيعاته قد انخفضت بالفعل بأكثر من الربع منذ أن بدأت فرنسا في التراجع عن الحوافز لشراء السيارات الكهربائية، وخاصة تلك القادمة من الصين.
وقال إن إم جي يمكن أن تعتمد بشكل أكبر على سياراتها الهجين لتجنب الرسوم الجمركية، وتوقع أن تقوم شركات صناعة السيارات الصينية ببناء مصانع في أوروبا لتجنب الإجراءات العقابية. لكنه اعترف بأن العام المقبل قد يكون صعبا.
وأضاف أنه إذا أصبحت الرسوم الجمركية البالغة 45% حقيقة دائمة، “فسيتعين علينا إيجاد حلول”.
(1 دولار = 0.9166 يورو)
(تقرير إضافي بقلم لوسيان ليبرت وإليزابيث بينو وفلورنس لوف وميشيل روز؛ تحرير غابرييل ستارغارتر وإميليا سيثول-ماتاريس)