بقلم بايرون كاي
(رويترز) – أيدت محكمة أسترالية يوم الأربعاء حكمًا وجد أن بنك ANZ انتهك قواعد الإفصاح في إيداع أسهم بقيمة 2.5 مليار دولار أسترالي (1.7 مليار دولار أمريكي) قبل ما يقرب من عقد من الزمن، ورفضت استئناف المقرض وأنهت ملحمة قانونية طويلة.
كما أيدت لجنة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة في المحكمة الفيدرالية غرامة قدرها 900 ألف دولار أسترالي مفروضة على البنك وأمرت المقرض رقم 3 في البلاد بدفع التكاليف التي تحملتها هيئة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية (ASIC) في الدفاع عن الاستئناف.
في العام الماضي، وجدت المحكمة الفيدرالية أن بنك ANZ قد انتهك القواعد وأثر بشكل غير عادل على عملية صنع القرار للمستثمرين من خلال عدم الكشف عن أن ما بين 754 مليون دولار و 791 مليون دولار من الأسهم لم يتم بيعها كما هو مخطط لها وسيتم وضعها لدى شركات التأمين.
قدمت لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC) لأول مرة اتهامات جنائية ضد البنك وشركات التأمين التابعة له في عام 2018 بزعم سلوك الكارتل قبل سحب القضية بعد أربع سنوات.
تم تعليق القضية المدنية التي رفعتها ASIC ضد ANZ حتى انتهاء قضية ACCC. وانتهى الأمر بالحكم ضد البنك في سبتمبر الماضي.
وقال أحد قضاة المحكمة الفيدرالية الثلاثة في الحكم الصادر يوم الأربعاء إن استئناف ANZ “يزيد من تعقيد النظام القانوني ولا يصمد أمام التحليل الدقيق”.
وقال رئيس ASIC جو لونغو في بيان إن الهيئة التنظيمية “ستدافع دائمًا عن سلامة الأسواق الأسترالية”.
وقال “هذه قضية مهمة تؤكد مدى أهمية الإفصاح المستمر للحفاظ على سلامة السوق”.
وقال بنك ANZ في بيان إنه سيعيد النظر في الحكم.
(1 دولار = 1.4480 دولار أسترالي)