كلايف هيجينز، رئيس نادي ليوناردو، يتحدث عن أهمية الاستثمار في الدفاع أكثر من أي وقت مضى

يواجه كليف هيجينز، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة ليوناردو البريطانية العملاقة للصناعات الدفاعية، بعضاً من أعظم التحديات التي واجهته طيلة حياته المهنية التي امتدت ثلاثين عاماً. ففي الأسبوع الماضي تحدث وزير الدفاع جون هيلي عن إمكانية إلغاء العقود العسكرية، في حين حذر رؤساء جهاز الاستخبارات العسكرية البريطاني ووكالة الاستخبارات المركزية الأميركية من “الحملة المتهورة للتخريب” التي تشنها روسيا في مختلف أنحاء أوروبا.

في الوقت نفسه، قال السير ريتشارد مور من جهاز الاستخبارات الخارجية البريطاني (إم آي 6) وبيل بيرنز من وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية إن المملكة المتحدة والولايات المتحدة تواجهان “مجموعة غير مسبوقة من التهديدات”، بما في ذلك الخطر “المتجدد” من تنظيم الدولة الإسلامية.

قبل شهرين، قال هيلي إن الحكومة ستطلق مراجعة شاملة للدفاع، ومن المقرر أن تعلن نتائجها في الصيف المقبل.

ولكن قبل ذلك التاريخ، يمكن لهيجينز (46 عاما) أن يتوقع معرفة ما إذا كانت شركة ليوناردو ستفوز بالعقد لاستبدال أسطول طائرات الهليكوبتر بوما القديمة التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، أو ما إذا كان البرنامج سوف يتم تقليصه أو إلغاؤه.

قبل أسبوعين، أصبحت شركة ليوناردو، التي تصنع مروحيات ميرلين ووايلد كات وهي ثاني أكبر مورد للمعدات الدفاعية لوزارة الدفاع بعد شركة بي إيه إي سيستمز، هي مقدم العرض الوحيد.

وانسحبت الشركتان المتنافستان، إيرباص ولوكهيد، بعد أن أدركتا أن تكاليف بناء الطائرات المروحية البديلة قد تفوق المكاسب التي قد تتحقق من المشروع.

حتى قبل الانتخابات، كان هيغينز، الذي يتسم بالواقعية ولكن بليغ اللسان، يقود حملة لتغيير الرأي العام حول ضرورة الاستثمار في الدفاع، ومحاربة الرأي “المستيقظ” القائل بأن هذا الأمر غير أخلاقي.

إنه يتحدث من القلب ليس فقط نيابة عن الشركة التي انضم إليها كمتدرب يبلغ من العمر 16 عامًا، ولكن أيضًا لصالح أمن المملكة.

ويقول: “لقد كانت هناك حملة ضخمة لاستثمار الأموال في الأسهم المحايدة للكربون. وهو أمر مفهوم. ولكن ما فعلته أوكرانيا أثبت أنه لا يمكنك الحصول على بعض هذه الأشياء ما لم يكن لديك أمن دفاعي”.

بعد غزو فلاديمير بوتن لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022، تلقت أكبر سبع شركات دفاعية في أوروبا، بما في ذلك بي إيه إي سيستمز وليوناردو وساب، طلبات جديدة بقيمة 300 مليار دولار (225 مليار جنيه إسترليني).

وقد جاء ذلك مدفوعاً بارتفاع بنسبة 7% في الإنفاق العالمي إلى مستوى قياسي يبلغ 2.4 تريليون دولار في عام 2023، وهو أكبر ارتفاع سنوي في 15 عاماً.

يقول هيغينز: “لقد أدى الغزو إلى تغيير أولويات مجتمع الاستثمار والحكومة. نحن بحاجة إلى تأمين أنفسنا”.

ومع ذلك، فهو يزعم أننا كنا ساذجين مقارنة ببعض حلفائنا مثل الولايات المتحدة.

“في الولايات المتحدة، انظر كيف تدعم قدامى المحاربين وصناعة الدفاع. هناك اعتراف وطني بأهمية هذا الأمر”، كما يقول.

“لا أعتقد أننا نتمتع بنفس المستوى في المملكة المتحدة. نعم، يدعم الناس القوات المسلحة ولكن ربما يُنظر إلى شركات الدفاع على أنها مجرد شركات أخرى. لقد أمضينا وقتًا في العمل مع أصحاب المصلحة حتى يدرك الناس القيمة”.

لكن شركات الدفاع والحكومة ما زالت مضطرة إلى بذل جهود حثيثة لإقناع المستثمرين بأن هذا القطاع يستحق الاستثمار فيه، على الرغم من الارتفاع الكبير في الإنفاق من جانب الحكومات في مختلف أنحاء العالم.

يقول هيغينز إن حزب العمال كان “نشطاً للغاية، ومستعداً للاستماع والتفهم ـ راغباً في المشاركة في قضايا الدفاع والتوظيف”. وهو يقدم دعمه لمحاولة الحكومة إقامة علاقات أوثق مع بروكسل. ويتعين على الإدارة البريطانية وحكومات دول الاتحاد الأوروبي أن تعمل جميعها على زيادة قدرة ميزانيات الدفاع.

ليوناردو المملكة المتحدة هي قسم من مجموعة ليوناردو الإيطالية التي تبلغ قيمتها 10 مليارات جنيه إسترليني، والمدرجة في بورصة ميلانو. قال روبرتو سينجولاني، الرئيس التنفيذي للمجموعة، إن أحد الدروس المستفادة من غزو أوكرانيا هو أن “لا يمكن لأي دولة أن تعتمد على نفسها”.

توظف شركة ليوناردو في المملكة المتحدة 8500 موظف. وأكبر موقع لها هو يوفيل في سومرست، في الموقع الذي كان يُعرف سابقًا باسم ويستلاند هليكوبترز.

إذا فكرت في مقاطعة سومرست، فإن أول ما يتبادر إلى ذهنك هو الجبن الشيدر والتلال المتموجة وعصير التفاح ومهرجان جلاستونبري. ولكن المروحيات هي الصادرات الأعلى قيمة في المقاطعة، حيث تساهم بمئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في الاقتصاد المحلي كل عام.

يعود تاريخ ويستلاند إلى الحربين العالميتين، عندما تم إنتاج أكثر من 2000 طائرة سبيتفاير (والنسخة البحرية، سي فاير).

كانت الشركة في قلب الخلاف الشهير في عام 1986 بين مارجريت تاتشر ووزير دفاعها السير مايكل هيسلتين، مما أدى إلى استقالته. كان هيسلتين يفضل شراء شركة أوروبية، لكن تاتشر فازت عندما اندمجت ويستلاند مع مجموعة سيكورسكي الأمريكية.

وقد انتقلت بعد ذلك بين أيدي العديد من المالكين، وانتهت في يد شركة Finmeccanica الإيطالية، والتي غيرت اسمها في عام 2016 إلى ليوناردو، نسبة للفنان والمصمم.

نشأ هيغينز بالقرب من المصنع في يوفيل وكان بإمكانه سماع طائرات الهليكوبتر تحلق حول المدينة.

“كل يوم يمكنك أن ترى شيئًا يطير في كل مكان، والضوضاء تنتشر في جميع أنحاء المدينة”، كما يقول.

التحق بالمدرسة المحلية، وتركها في سن السادسة عشرة وانضم إلى شركة Westland Helicopters كمتدرب في الهندسة الميكانيكية. انتقل إلى الموارد البشرية، قبل أن يصبح مديرًا للشؤون الحكومية في عام 2019، ويحصل على أعلى وظيفة في المملكة المتحدة في عام 2023.

من الواضح أن هيغينز يحب التنافس والحماس في هذه الصناعة، حيث يقول مازحا إنها في الحقيقة كلها “ألعاب للأولاد”.

إنه نحيف وذو لياقة بدنية ورياضي – متحمس للجري ولاعب كريكيت متحمس، يلعب البولينج بسرعة متوسطة.

ويقول هيغينز، الذي ليس من طبعه الاستيقاظ مبكرًا، وهو متزوج وليس لديه أطفال، إن التواجد في يوفيل يعني في بعض الأحيان أن الاستيقاظ مع شروق الشمس أمر لا مفر منه.

“إذا كان علي أن أذهب إلى لندن فإنني أستيقظ في الخامسة صباحًا لأستقل القطار – هكذا هي الحال”، كما يقول بلطف.

وتتضمن أكبر مشاريع الشركة توفير طائرات هليكوبتر للقوات الجوية البولندية، فضلاً عن برنامج القتال الجوي العالمي، بالتعاون مع شركة بي إيه إي سيستمز. وهي مبادرة تقودها المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا لتطوير مقاتلة شبح من الجيل السادس بشكل مشترك.

وتهدف هذه الطائرة إلى استبدال طائرة يوروفايتر تايفون الموجودة في الخدمة لدى كل من القوات الجوية الملكية البريطانية والقوات الجوية الإيطالية، وطائرة ميتسوبيشي إف-2 الموجودة في الخدمة لدى قوات الدفاع الجوي اليابانية.

تم الكشف عن برنامج GCAP في ديسمبر من العام الماضي، وهو أحد أكثر البرامج العسكرية طموحًا، ويهدف إلى توسيع قدرات الدفاع لكل دولة لمواجهة التهديدات المتزايدة من روسيا والصين. وهو يدمج برنامج FX الياباني مع مشروع Tempest في المملكة المتحدة وإيطاليا ويهدف إلى تسليم طائرة أسرع من الصوت في نصف الوقت تقريبًا – وبتكلفة أقل بكثير.

ويقول هيغينز إنه ملتزم تجاه ليوناردو، على الرغم من أن كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة – سينجولاني ورئيس مجلس الإدارة ستيفانو بونتيكورفو – يقيمون في روما.

أمضى هيغينز ثلاث سنوات في المقر الرئيسي للشركة في إيطاليا في كاشينا كوستا بين عامي 2014 و2017 – وهو ما سيجعله في وضع جيد إذا رغب في الصعود إلى أعلى السلم الوظيفي.

ويضيف: “إن هذه التجربة في إيطاليا تضع الناس في وضع جيد فيما يتعلق بالمهن. فالشمال يشبه أجزاء من ألمانيا ــ إنها واحدة من أكثر أجزاء أوروبا ربحية اقتصاديا ــ في مجالات الهندسة والأزياء والأدوية، ولكن كلما اتجهت جنوبا ستجد عددا أقل من المراكز الصناعية”.

ويؤمن هيغينز بنفس الشيء في شمال إنجلترا. فقد افتتح ليوناردو موقعاً للأبحاث في نيوكاسل، مما أدى إلى خلق 200 وظيفة تتطلب مهارات عالية. ويقول: “اذهب إلى المناطق في الشمال الشرقي ـ فهناك الشغف، وهناك الحيوية، وهناك الموهبة، وعلينا أن نستغل ذلك”.

منصات الاستثمار الذاتية

أيه جيه بيل

أيه جيه بيل

الاستثمار السهل والمحافظ الجاهزة

هارجريفز لانسداون

هارجريفز لانسداون

أفكار مجانية للتعامل مع الصناديق والاستثمار

مستثمر تفاعلي

مستثمر تفاعلي

استثمار برسوم ثابتة تبدأ من 4.99 جنيه إسترليني شهريًا

ساكسو

ساكسو

احصل على 200 جنيه إسترليني كرسوم تداول

التداول 212

التداول 212

التعامل مجاني ولا توجد رسوم حساب

روابط الشركات التابعة: إذا قمت بشراء منتج، فقد تحصل This is Money على عمولة. يتم اختيار هذه الصفقات من قبل فريق التحرير لدينا، لأننا نعتقد أنها تستحق تسليط الضوء عليها. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.

قارن أفضل حساب استثماري بالنسبة لك