انخفضت الأسعار في المتاجر لأول مرة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات بعد أن عرض تجار التجزئة خصومات كبيرة على الملابس والسلع المنزلية.
أظهرت أرقام جديدة أن أسعار المتاجر انخفضت بنسبة 0.3 في المائة في أغسطس، بعد نمو الأسعار بنسبة 0.2 في المائة في يوليو، وأقل من متوسط ثلاثة أشهر البالغ 0 في المائة.
ويمثل هذا أول فترة من انكماش الأسعار – حيث يوجد انخفاض عام في أسعار السلع والخدمات إلى ما دون التضخم – منذ أكتوبر 2021، وفقًا لمؤشر أسعار المتاجر التابع لاتحاد التجزئة البريطاني – نيلسن آي كيو.
التخفيضات تدفع إلى الانكماش: خفض تجار التجزئة تكاليف الملابس والسلع المنزلية خلال الصيف
كان الانكماش في الأسعار مدفوعا بالسلع غير الغذائية، التي انخفضت بنسبة 1.5 في المائة في أغسطس/آب، بعد انخفاض بنسبة 0.9 في المائة في يوليو/تموز، مع قيام تجار التجزئة “بتخفيضات كبيرة” لتحويل مخزوناتهم الصيفية بعد فترة من سوء الأحوال الجوية.
وانخفض التضخم في أسعار المواد الغذائية من 2.3 في المائة إلى 2 في المائة بين يوليو وأغسطس، وهو أكبر انخفاض شهري منذ ديسمبر 2020 مع انخفاض تكاليف مستلزمات الموردين.
وانخفضت أسعار الفاكهة واللحوم والأسماك، مما أدى إلى انخفاض التضخم الغذائي الإجمالي إلى أدنى مستوى له منذ نوفمبر 2021.
تباطأ معدل التضخم في أسعار الأغذية الطازجة إلى 1% في أغسطس/آب، ليصل إلى أدنى مستوى له منذ أكتوبر/تشرين الأول 2021، في حين تباطأ معدل التضخم في أسعار السلع الأساسية من 3.6% إلى 3.4% بين يوليو/تموز وأغسطس/آب.
قالت هيلين ديكينسون، الرئيسة التنفيذية لاتحاد الشركات البريطانية: “انخفضت أسعار المتاجر إلى الانكماش للمرة الأولى منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. وكان هذا مدفوعًا بانكماش أسعار السلع غير الغذائية، حيث قامت تجار التجزئة بتخفيضات كبيرة لتحويل مخزوناتهم الصيفية، وخاصة في مجال الأزياء والسلع المنزلية.
وجاء هذا الخصم بعد صيف صعب من التداول بسبب سوء الأحوال الجوية واستمرار أزمة تكاليف المعيشة التي أثرت على العديد من الأسر.
ورغم انخفاض الأسعار، حذر اتحاد التجار البريطانيين من أن الأسعار قد ترتفع في الأشهر المقبلة بسبب تأثير تغير المناخ والصراعات في أوكرانيا والشرق الأوسط، مما يدفع تكلفة السلع إلى الارتفاع.
وقال ديكينسون: “سوف يواصل تجار التجزئة العمل بجد للحفاظ على الأسعار منخفضة، وسوف تكون الأسر سعيدة برؤية أسعار بعض السلع تنخفض إلى الانكماش”.
“إن التوقعات بشأن أسعار السلع الأساسية تظل غير مؤكدة بسبب تأثير تغير المناخ على المحاصيل محليًا وعالميًا، فضلاً عن التوترات الجيوسياسية المتزايدة. ونتيجة لذلك، قد نشهد ضغوطًا تضخمية متجددة على مدار العام المقبل”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أظهرت الأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية أن معدل التضخم ارتفع للمرة الأولى هذا العام، من 2% إلى 2.2%.
وبينما ارتفع معدل التضخم الرئيسي، كان هناك تخفيف طفيف في التضخم الأساسي، من 3.5 في المائة إلى 3.3 في المائة – وهي علامة إيجابية، وجاء الارتفاع المتوقع على نطاق واسع بعد انخفاض سعر الغاز والكهرباء بأقل مما كان عليه في عام 2023.
وتظهر أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية أن التضخم الغذائي الإجمالي يقف عند 1.5 في المائة، مدفوعا بتأثير هبوطي من مزيج من الخبز والحبوب والأسماك والخضروات والمياه المعدنية والمشروبات الغازية.
ويتوقع بنك إنجلترا أن يستمر التضخم في الارتفاع إلى 2.75 في المائة قبل أن يتراجع إلى ما دون هدفه البالغ 2 في المائة في عام 2025.
لكن هناك تكهنات بأن البنك المركزي قد يخفض أسعار الفائدة مرة أخرى عندما يجتمع في سبتمبر/أيلول بعد خفض سعر الفائدة الأساسي من 5.25% في اجتماعه الأخير في وقت سابق من هذا الشهر.