يجب على شركة السكك الحديدية الوطنية أن تدفع لقبيلة أمريكية أصلية ما يقرب من 400 مليون دولار بسبب “التعدي” على أراضيها.
أمر قاضي المقاطعة الأمريكية روبرت لاسنيك شركة BNSF للسكك الحديدية بتسليم المبلغ المذهل من النقود يوم الاثنين بعد أن وجد أن الشركة تجاوزت عمدا محمية قبيلة سوينوميش شمال سياتل عندما قامت بشكل متكرر بتشغيل قطارات مكونة من 100 عربة تحمل النفط الخام عبر الأرض.
ومن خلال القيام بذلك، انتهكت السكك الحديدية عمدا اتفاقية الارتفاق لعام 1991 مع القبيلة التي تسمح للقطارات بحمل ما لا يزيد عن 25 سيارة يوميا، وهو ما حكم لاسنيك في البداية العام الماضي.
ثم عُقدت محاكمة في وقت سابق من هذا الشهر لتحديد مقدار الأرباح التي حققتها BNSF من خلال التعدي على ممتلكات الغير والمبلغ الذي يجب أن يُطلب منها دفعه.
صدر أمر لشركة BNSF للسكك الحديدية يوم الاثنين بتسليم ما يقرب من 400 مليون دولار لقبيلة سوينوميش
قامت شركة سياتل الشمالية للسكك الحديدية، سلف BNSF، ببناء خط السكة الحديد بشكل غير قانوني عبر محمية سوينوميش في عام 1889، الأمر الذي أثار اعتراض القبيلة كثيرًا، وفقًا لصحيفة سياتل تايمز.
تم استخدامه بانتظام لأكثر من عقد من الزمن، حتى منحت الحكومة الفيدرالية قبيلة سوينوميش حق ارتفاق في عام 1991 مما يحد من حركة السكك الحديدية لقطار واحد يضم 25 عربة يوميًا في كل اتجاه.
كما طلبت من BNSF إخبار القبيلة عن “طبيعة وهوية جميع البضائع” المنقولة عبر المحمية، وقالت إن القبيلة لن تحجب بشكل تعسفي الإذن بزيادة عدد القطارات أو السيارات.
لكن في عام 2015، رفعت القبيلة دعوى قضائية ضد شركة BNSF بحجة أنها كانت تدير ستة قطارات سعة كل منها 100 عربة كل أسبوع – أي أربعة أضعاف العدد المسموح به – حتى تتمكن من شحن النفط الخام من تكوين باكن في داكوتا الشمالية وما حولها إلى مصفاة قريبة.
قامت شركة سياتل الشمالية للسكك الحديدية، سلف BNSF، ببناء خط السكة الحديد بشكل غير قانوني عبر محمية سوينوميش في عام 1889.
ويعبر الطريق أنظمة بيئية بحرية حساسة على طول الساحل، فوق المياه التي تتصل ببحر ساليش، حيث تتمتع القبيلة بحقوق محمية بموجب المعاهدة لصيد الأسماك.
ومما يزيد الطين بلة أن النفط الخام المستخرج من تكوين باكن يشتعل بسهولة أكبر من النفط الخام الآخر.
بعد انفجار عربات القطار التي تحمل نفط خام باكين في ألاباما وداكوتا الشمالية وكيبيك، حذرت وكالة اتحادية في عام 2014 من أن النفط لديه درجة أعلى من التقلب من الزيوت الخام الأخرى في الولايات المتحدة.
وفي المحكمة، قالت القبيلة إنهم علموا لأول مرة أن مصفاة قريبة ستبدأ في استقبال قطارات النفط الخام من خلال وثيقة تخطيط مقاطعة سكاجيت لعام 2011.
ولكن لم تتلقى القبيلة معلومات من BNSF تتناول استخدام المسار في المحمية إلا في العام التالي، وفقًا لوثائق المحكمة.
يعبر الطريق الذي تستخدمه BNSF لنقل النفط الخام الممرات المائية الحساسة حيث تتمتع القبيلة بحقوق محمية بموجب معاهدة لصيد الأسماك (في الصورة: الزوار يشاهدون محلل الصحة البيئية المجتمعي للمجتمع القبلي الهندي في سوينوميش يقدم عرضًا تقديميًا في برك المد والجزر في سولت كريك خلال عام 2023 القبلي معسكر المناخ في شبه الجزيرة الأولمبية)
في تلك المرحلة، ناقشت القبيلة وBNSF تعديل الاتفاقية، ولكن “لم توافق القبيلة في أي وقت على قرار BNSF الأحادي الجانب بنقل قطارات الوحدة عبر المحمية، أو الموافقة على زيادة قيود القطار أو السيارة، أو التنازل عن حقها التعاقدي في الموافقة، ” قال لاسنيك في قراره العام الماضي.
“فشلت BNSF في تحديث القبيلة فيما يتعلق بطبيعة البضائع التي كانت تعبر المحمية وزادت من جانب واحد عدد القطارات وعدد السيارات دون موافقة كتابية من القبيلة، وبالتالي انتهاك الشروط الموضوعة على إذن BNSF لدخول العقار”. استبعد.
وبعد ذلك استمرت القطارات في السفر عبر المحمية من سبتمبر 2012 حتى مايو 2021، حسبما ذكرت صحيفة سياتل تايمز.
وفي العام الماضي، خرج محركان من طراز BNSF أيضًا عن مسارهما على أرض سوينوميش، مما أدى إلى تسرب ما يقدر بنحو 3100 جالون من وقود الديزل بالقرب من خليج باديلا.
قطار BNSF الذي خرج عن مساره في محمية سوينوميش القبلية بالقرب من أناكورتس في 16 مارس 2023
سرب القطار ما يقدر بنحو 3100 جالون من وقود الديزل بالقرب من خليج باديلا
تم تصميم المحاكمة التي استمرت أربعة أيام هذا الشهر لتحديد مقدار الأرباح “غير المشروعة” التي يجب على BNSF التخلص منها.
في النهاية، قدرت لاسنيك هذا الرقم بـ 362 مليون دولار وأضافت 32 مليون دولار إلى الأرباح بعد خصم الضرائب مثل دخل الاستثمار بإجمالي يزيد عن 394 مليون دولار.
في الواقع، كتب القاضي، أن BNSF حققت أكثر بكثير من 32 مليون دولار من الأرباح بعد خصم الضرائب، لكن إضافة كل ذلك كان سيضيف مئات الملايين إلى ما كان بالفعل حكمًا كبيرًا ضد السكك الحديدية.
تواصل موقع DailyMail.com مع قبيلة Swinomish للتعليق. ورفض بي.إن.إس.إف التعليق.