انفجر “المذنب الشيطاني” الضخم للمرة الرابعة يوم الثلاثاء، مطلقا أكبر انفجار للضوء الساطع حتى الآن.
التقط أحد علماء الفلك هذا الحدث في صورة بعد ساعات من بدايته، وكشف عن الغلاف الجوي للمذنب 12P/Pons-Brooks كدائرة مثالية.
ويبلغ قطر الصخرة الفضائية حوالي 18 ميلا، وتوصف بأنها “بركان بارد” لأنها تقذف الجليد والغاز بعنف.
أضاءت 12P/Pons-Brooks فجأة أكثر من 100 ضعف لتتألق مثل المجرة الإهليلجية التي تبعد 600 مليون سنة ضوئية عن الأرض.
وقد تم وصف المذنب بأنه “مذنب الشيطان” بسبب وجود “قرنين” خلال انفجارات سابقة أثناء توجهه نحو الأرض.
ومع ذلك، لم يرصد علماء الفلك علامات وجود ممر مظلم في الغيبوبة، ويعتقدون أن القرون قد لا تنبت هذه المرة.
أضاءت 12P/Pons-Brooks فجأة أكثر من 100 ضعف لتتألق مثل المجرة الإهليلجية التي تبعد 600 مليون سنة ضوئية عن الأرض
كان إليوت هيرمان، ومقره أريزونا، يتتبع المذنب، وشارك يوم الخميس في منشور نصه: “يبدو أن المذنب 12P يظهر المزيد من الانفجارات المتكررة، وهو انفجار جديد بعد أسبوعين فقط من الانفجار السابق أصبح واضحًا الآن”.
“هذا الانفجار الجديد هو الرابع منذ أن بدأ العرض في يوليو”. الفجوات بسبب الليالي الغائمة.
تتكون المذنبات من نواة من الجليد والغبار وجسيمات صخرية صغيرة، محاطة بـ “غيبوبة” خارجية – وهي سحابة ضبابية من الغازات.
يُعرف 12P/Pons-Brooks بأنه مذنب بركاني بارد أو بركاني بارد، والذي يُظهر نشاطًا بركانيًا.
ولكن بدلاً من قذف الصخور المنصهرة والبراكين الشبيهة بالحمم البركانية على الأرض، يطلق المذنب البركاني الجليدي مزيجًا من الغازات والجليد.
عندما يقترب مذنب بركاني بارد من الشمس – مثلما يفعل 12P/Pons-Brooks – فإنه يسخن ويؤدي إلى زيادة الضغط في النواة.
ويتزايد الضغط حتى ينفجر النيتروجين وأول أكسيد الكربون ويقذفان الحطام الجليدي عبر الشقوق الكبيرة في قشرة النواة.
يمكن لهذه التيارات الغازية أن تشكل أشكالًا مميزة عند النظر إليها من خلال التلسكوب، مثل قرون الشيطان، والتي توصف أيضًا بحدوة الحصان أو صقر الألفية من حرب النجوم.
انفجر “المذنب الشيطاني” الضخم للمرة الرابعة يوم الثلاثاء، مطلقا أكبر انفجار للضوء الساطع حتى الآن. وكان المذنب قد شهد انفجارات سابقة في 20 يوليو و5 أكتوبر و1 نوفمبر
أضاءت 12P/Pons-Brooks فجأة أكثر من 100 ضعف لتتألق مثل المجرة الإهليلجية (في الصورة) التي تبعد 600 مليون سنة ضوئية عن الأرض
ويتتبع هيرمان المذنب الذي شهد انفجارات سابقة في 20 يوليو و5 أكتوبر و1 نوفمبر.
وقال هيرمان عقب انفجار الأول من نوفمبر: “لقد تم الإبلاغ عن هذا المذنب على نطاق واسع في الأخبار باسم “المذنب الشيطاني” بسبب انفجارين سابقين أدى إلى ظهور شيطان ذو قرون”.
“في عيد الهالوين، انفجر الشيطان مرة أخرى بثوران كبير استمر حتى اليوم التالي.”
اسم المذنب مشتق من اثنين من علماء الفلك الذين اكتشفوه – جان لويس بونس وويليام روبرت بروكس.
اكتشفه بونس لأول مرة في عام 1812 وبروكس مرة أخرى في عام 1883، محددًا عودة مذنب الشيطان إلى نظامنا الشمسي كل 71 عامًا.
منذ القرن التاسع عشر، تمت ملاحظة ما لا يقل عن سبعة انفجارات كبيرة، وفقًا لتقارير SpaceWeather.
“2023 يسير بخطى حثيثة لمطابقة هذا الرقم في عام واحد فقط.”
ومن المقرر أن يصل المذنب إلى أقرب نقطة له في مداره من الأرض في يونيو 2024، لكنه سيمر على مسافة آمنة.
وبعد الوصول إلى أقرب نقطة من الكوكب، ستعود هذه الصخرة الفضائية بقوة الجاذبية إلى النظام الشمسي الخارجي ولن تعود حتى عام 2095.