بعد تسعة أشهر فقط من إعلان تقاعده، قد يكون الرائد تيم بيك على وشك القيام بعودة مذهلة إلى الفضاء.
وفقًا للتقارير، سيقود رائد الفضاء البريطاني الأسطوري فريقًا بريطانيًا مكونًا من أربعة أشخاص إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في وقت ما خلال السنوات القليلة المقبلة.
من المقرر أن ينضم إلى الرائد بيك – المعروف باسم “أول رائد فضاء بريطاني” – أول رائد فضاء في العالم، وهو في الأصل من مقاطعة ساري، ورائدتي فضاء.
ستقضي المجموعة الرباعية ما يصل إلى أسبوعين في المختبر المداري لإجراء بحث علمي وإظهار التقنيات الجديدة قبل العودة إلى الوطن.
ومن المعروف أن بيك، البالغ من العمر 51 عامًا، قضى ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية بين عامي 2015 و2016، لكن زملائه الأصغر سنًا سيقومون برحلاتهم الأولى إلى المدار.
يمكن للرائد تيم بيك، الذي يظهر في الصورة هنا ببدلته الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، أن يعود إلى الفضاء بشكل مذهل
ستقضي المجموعة الرباعية ما يصل إلى أسبوعين في المختبر المداري لإجراء بحث علمي وإظهار التقنيات الجديدة قبل العودة إلى الوطن
وقد أبرمت وكالة الفضاء البريطانية شراكة مع شركة أكسيوم سبيس الأمريكية في المهمة، على الرغم من أن وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ستمثلها رسميًا.
وأكدت الوكالة لـ MailOnline أن المهمة في مراحل التخطيط، لكنها أضافت أنه لم يتم تحديد موعد ولم يتم اختيار الطاقم بعد.
من المحتمل أن تتطلب المهمة رائد فضاء متمرسًا ليعمل كقائد، وسيكون الرائد بيك هو المنافس الأكثر وضوحًا.
واعترف بيك، الذي ركز على عمل السفراء في الآونة الأخيرة، بالمهمة على متن إكس (تويتر) باعتبارها “مثيرة”، لكنه لم يتطرق إلى التقارير التي تفيد بأنه سيكون على متن الطائرة.
وفي الوقت نفسه، فإن المتنافسين الأكثر ترجيحًا على المراكز الثلاثة الأخرى هم البريطانيون الذين تم اختيارهم مؤخرًا لبرنامج رواد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2023.
إنهم جون ماكفول، 42 عامًا، متدرب جراحي وحاصل على الميدالية البارالمبية. ميغان كريستيان، 35 عامًا، عالمة مواد أصلها من كينت؛ وروزماري كوجان، 32 عامًا، عالمة فيزياء فلكية من أيرلندا الشمالية.
وكان ماكفول، الذي تم تصويره وهو يخضع لتدريبات انعدام الوزن في وقت سابق من العام، قد بترت ساقه اليمنى بعد حادث دراجة نارية في تايلاند في عام 2000.
تم تزويده بطرف اصطناعي ويعمل الآن مع وكالة الفضاء الأوروبية للتحقيق في كيفية تأثير هذه الإعاقة على مهمته في الفضاء.
في الصورة: أعضاء الدفعة الجديدة من رواد الفضاء البريطانيين التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ميغان كريستيان وجون ماكفول وروزماري كوغان
واعترف السيد بيك بالمهمة على متن إكس (تويتر) ووصفها بأنها “مثيرة”، لكنه لم يتطرق إلى التقارير التي تفيد بأنه سيكون على متن الطائرة.
تم اختيار الرجل البالغ من العمر 51 عامًا، وهو من تشيتشيستر في ساسكس، كرائد فضاء لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2009 وقضى ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية اعتبارًا من ديسمبر 2015.
وقد أبرمت وكالة الفضاء البريطانية للتو شراكة مع شركة أكسيوم سبيس الأمريكية لتنفيذ المهمة. في الصورة، تيجباول بهاتيا من شركة اكسيوم سبيس (يسار) والدكتور بول بات، الرئيس التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية
روزماري كوجان، 32 عامًا، من بلفاست لكنها ذهبت إلى المدرسة في برايتون وحصلت على درجتي ماجستير في الفيزياء من جامعة دورهام.
منذ صغرها، أمضت عدة أسابيع سنويًا بعيدًا عن المنزل على متن سفن التدريب العسكري والقواعد البرية كضابطة صغيرة مع طلاب البحر من عام 2002 إلى عام 2009.
وفي الوقت نفسه، ولدت ميجان كريستيان، 35 عامًا، في كينت، لكنها انتقلت إلى أستراليا في سن مبكرة ودرست في جامعة نيو ساوث ويلز.
عمل عالم المواد في مجلس البحوث الوطني الإيطالي في بولونيا وكباحث في محطة كونكورديا في القارة القطبية الجنوبية، وهي واحدة من أكثر الأماكن النائية على وجه الأرض.
لا يوجد تاريخ محدد للمهمة، وبالنظر إلى أن مثل هذه المشاريع تستغرق عادةً ما بين 18 إلى 24 شهرًا لتؤتي ثمارها من مراحل التخطيط، فقد لا يحدث ذلك حتى عام 2025.
بحلول هذا الوقت، سيكون الرائد بيك يبلغ من العمر 53 عامًا ويجب أن يكون في حالة بدنية جيدة حتى لا يتم أخذ مكانه.
وقد ألمح الرائد بيك بالفعل إلى العودة؛ عندما سأله جيمس أوبراين خلال البث الصوتي الأخير عما إذا كان سيعود إلى الفضاء، أجاب “لا تقل أبدًا أبدًا”.
وقال بيك: “لو سألتني ذلك قبل عام، لقلت ربما لم يكن هناك قدر كبير من الفرص.
“في الواقع، في الوقت الحالي، أعتقد أن هناك فرصًا أكثر مما أدركت. هناك الكثير مما يحدث في قطاع الفضاء التجاري.
“إنها حقًا عبارة “لا تقل أبدًا أبدًا” – هناك الكثير من الفرص.”
منظر لصاروخ سويوز TMA-19M الذي يحمل تيم بيك، وكذلك يوري مالينشينكو وتيم كوبرا، إلى محطة الفضاء الدولية في ديسمبر 2015
تم اختيار تيم بيك، وهو في الأصل من تشيتشيستر في ساسكس، كرائد فضاء لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2009 وقضى ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية اعتبارًا من ديسمبر 2015.
وعندما انطلق إلى محطة الفضاء الدولية، أصبح أول رائد فضاء بريطاني رسميًا، على الرغم من أنه لم يكن أول بريطاني يصعد إلى الفضاء.
يعود الأمر إلى عام 1991 عندما أصبحت الكيميائية هيلين شارمان، المولودة في شيفيلد، أول رائدة فضاء بريطانية فحسب، بل أول شخص بريطاني يسافر إلى الفضاء.
قبل أن يصعد كل من شارمان وبيك إلى الفضاء، قام رجال آخرون ولدوا في المملكة المتحدة بذلك من خلال برنامج الفضاء التابع لناسا، وذلك بفضل حصولهم على الجنسية الأمريكية.
لكن شارمان وبيك يعتبران أول شخصين بريطانيين “رسميين” يصعدان إلى الفضاء حيث كانا يمثلان بلد ميلادهما.
كما أصبح الرائد بيك أول رائد فضاء تموله الحكومة البريطانية.
خلال فترة وجوده على متن محطة الفضاء الدولية، شارك في ماراثون لندن وأصبح أول شخص يكمل عملية سير في الفضاء بينما كان يحمل علم الاتحاد على كتفه.
تعرف على رواد الفضاء الذين يميلون إلى الطيران إلى الفضاء مع تيم بيك
ثلاثة بريطانيين – من بينهم أول “رائد فضاء” على الإطلاق في العالم – هم من بين أول مجموعة جديدة من رواد الفضاء التابعين لوكالة الفضاء الأوروبية منذ ما يقرب من 15 عامًا.
في نوفمبر 2022، تم اختيار جون ماكفول وروزماري كوجان وميجان كريستيان ضمن فئة مكونة من 17 رجلاً وامرأة تم اختيارهم من بين 22,523 متقدمًا.
ويأملون أن يسيروا على خطى رائد الفضاء البريطاني الحالي تيم بيك، الذي أمضى ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية (ISS) قبل عقد من الزمن تقريبًا.
وفيما يلي نظرة فاحصة على المغامرين الثلاثة، الذين قد ينضم إليهم الرائد بيك نفسه في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية.
جون ماكفال
اختير البريطاني جون ماكفول كأول “رائد فضاء” في العالم في نوفمبر الماضي
جون ماكفول، 42 عامًا، هو أب بريطاني لثلاثة أطفال ومتدرب في الجراحة وحاصل على ميدالية في الألعاب البارالمبية.
في الأصل من فريملي في ساري، تم بتر ساق السيد ماكفول اليمنى بعد حادث دراجة نارية في تايلاند في عام 2000.
وقد تم تزويده بطرف اصطناعي ويعمل الآن مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للتحقيق في كيفية تأثير هذه الإعاقة على مهمته في الفضاء.
حصل على الميدالية البرونزية في دورة الألعاب البارالمبية لعام 2008 في بكين من بين جوائز أخرى، قبل أن يتقاعد لمتابعة دراساته الطبية في جامعة كارديف.
لقد أوقف مسيرته الطبية للعمل مع وكالة الفضاء الأوروبية ومتابعة “شغفه بالعلم والحياة”.
روزماري تيريزا كوجان عالمة فيزياء فلكية من أيرلندا الشمالية
روزماري كوجان
روزماري كوجان، 32 عامًا، عالمة فيزياء فلكية أصلها من بلفاست في أيرلندا الشمالية.
التحقت بالمدرسة في برايتون وحصلت على درجتي الماجستير من جامعة دورهام.
ركزت إحداهما على الفيزياء والرياضيات وبرمجة الكمبيوتر وعلم الفلك، بينما ركزت الأخرى على انبعاث أشعة جاما من الثقوب السوداء.
انتقل كوجان إلى جامعة ساسكس كباحث دكتوراه، حيث قام بدراسة تطور المجرات ونشاط النوى المجرية النشطة.
منذ صغرها، أمضت عدة أسابيع سنويًا بعيدًا عن المنزل على متن سفن التدريب العسكري والقواعد البرية كضابطة صغيرة مع طلاب البحر من عام 2002 إلى عام 2009.
درست ميجان في جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، أستراليا
ميغان كريستيان
ميجان كريستيان، 35 عامًا، خريجة عالمة مواد من جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني.
ولدت في بيمبوري في كينت لكنها انتقلت إلى أستراليا في سن مبكرة وحضرت مدرسة إيلاوارا النحوية في ولونجونج.
قالت إنها ألهمت أن تصبح رائدة فضاء عندما زار أحدهم مدرستها.
عمل عالم المواد في مجلس البحوث الوطني الإيطالي في بولونيا وكباحث في محطة كونكورديا في القارة القطبية الجنوبية، وهي واحدة من أكثر الأماكن النائية على وجه الأرض.
وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، حصلت ميجان على العديد من الجوائز الوطنية لأبحاثها المتميزة في مجال الهندسة والكيمياء الصناعية.
وبالإضافة إلى الجنسيتين البريطانية والإيطالية، فهي تحمل أيضًا الجنسيتين الأسترالية والنيوزيلندية.