اكتشف العلماء “سربًا كبيرًا” من الزلازل قبالة سواحل واشنطن، حيث سجل ما يصل إلى 200 زلزال في ساعة واحدة خلال يوم واحد.
وقال الجيولوجيون في جامعة واشنطن إن الزلازل يمكن أن تؤدي إلى ثوران بركان خوان دي روكا في غضون أسابيع أو سنوات قليلة، ولكن يعتقد أن التأثيرات خفيفة ومن غير المحتمل أن تؤثر على أي شخص على الأرض.
يقع البركان تحت الماء على عمق أكثر من 16000 قدم تحت المحيط الهادئ وحوالي 150 ميلاً قبالة ساحل واشنطن.
ومع اكتشاف أكثر من ألف زلزال صغير في يوم واحد، يعد هذا أكبر نشاط يتم اكتشافه في الموقع منذ عام 2005، وقال الباحثون إن البركان قد يثور قريبًا.
تُظهر هذه الصورة قاع البحر في جزء إنديفور من سلسلة جبال خوان دي فوكا، وهو موقع “سرب” الزلازل الأخير
وقال الفريق إن البيانات التي تم جمعها عند ثوران البركان يمكن أن تكشف عن كيفية تشكل قشرة الأرض مع مرور الوقت عن طريق الصهارة المبردة، لكنه أشار إلى أن ذلك يمكن أن يحدث في غضون أسابيع قليلة من بضع سنوات من الآن.
في 6 مارس، اكتشفت شبكة المراقبة في الوقت الفعلي التابعة للمجموعة الزلازل، التي سجلت قوتها 4.1 درجة – وهي خفيفة نسبيًا مقارنة بالزلازل المدمرة الشهيرة مثل زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 الذي سجلت قوته 7.9 درجة.
وأدى هذا الزلزال والحرائق التي دمرت المدينة إلى مقتل حوالي 3000 شخص.
وجاء “السرب الكبير” من الزلازل في أعقاب عدة أيام من الزلازل المتكررة بشكل متزايد، وفقا لـ “رويترز”. شركة Ocean Networks Canada (ONC)، التي تقوم بجمع البيانات ليقوم الباحثون بدراستها.
وذكرت المجموعة البحثية أن الارتفاع أشار إلى احتمال حدوث “تمزق صخري وشيك”.
إن التمزق الصهاري، الذي يحدث عندما تنقسم قشرة الأرض لسبب ما وتؤدي إلى انسكاب الصخور المنصهرة، هو ظاهرة طبيعية يمكن أن تشكل قاع محيط جديد، وفقًا لزوي كراوس، مرشح دكتوراه في علم الزلازل البحرية بجامعة واشنطن.
في حالة سلسلة جبال خوان دي فوكا، سيكون هذا التمزق نتيجة لانفصال صفيحتين عن بعضهما البعض، مما يفتح صدعًا عملاقًا لتتدفق الصهارة عند حوالي 1500 درجة فهرنهايت.
وشدد المسؤولون في مركز الزلزال الوطني على أن التأثيرات ستكون خفيفة ومحلية، وأنه من غير المرجح أن يشعر السكان على الأرض بالزلزال.
كما أنه من غير المحتمل أن يؤدي إلى نشاط تسونامي، لأن التسونامي ينطلق من نوع مختلف من حركة حدود الصفائح التكتونية: الدفع معًا والانزلاق، بدلاً من التفكك.
“لا ينبغي لأحد أن يشعر بالقلق إزاء هذا السرب الكبير من الزلازل. فهي بعيدة عن الشاطئ ولا تسبب أي خطر. وقالت كيت موران، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة ONC، في بيان صادر عن ONC: “بدلاً من ذلك، فإن البيانات مثيرة للمجتمع العلمي وبالتأكيد لا تمثل تهديدًا”.
أثار الانفجار البركاني الوشيك حماسة العلماء لأنه سيقدم لمحة في الوقت الحقيقي عن كيفية تشكل الأرض.
عندما تتسرب الحمم البركانية من صدع في القشرة الأرضية، فإنها ستسخن المياه المحيطة بها، ومن المرجح أن يفور المحيط مثل الصودا.
ولاحظ الجيولوجيون في جامعة واشنطن الزلازل هذا الشهر بالقرب من جزء إنديفور من سلسلة خوان دي روكا، التي تقع على عمق أكثر من 16000 قدم تحت المحيط الهادئ وعلى بعد حوالي 150 ميلاً قبالة ساحل واشنطن.
يُظهر هذا المخطط الطيفي جميع الزلازل التي حدثت في بضع دقائق فقط في 6 مارس. وقد تم إنشاؤها من بيانات التسجيل الصوتي التي تلتقط النشاط الزلزالي
عندما تتصلب الحمم البركانية، ستكون هناك طبقة جديدة من قاع البحر – وهي عينة مما كانت عليه عندما شكل كوكبنا قشرته لأول مرة.
لقد ظل العلماء يدرسون الموقع منذ ما يقرب من 30 عامًا.
يوفر البحث في فتحات قاع البحر الفريدة الموجودة في سلسلة جبال خوان دي فوكا فرصًا فريدة لدراسة كيفية نشوء حرب القشرة الأرضية لأول مرة، بالإضافة إلى الحياة البحرية الغريبة الموجودة حول الموقع.
لكن هذه ستكون المرة الأولى التي يتمكنون فيها من مراقبة ثوران بركاني باستخدام معدات تسجيل الصوت ومسبارات درجة الحرارة.
يراقب جهاز الجلب هذا النشاط الزلزالي في قاع البحر كجزء من مرصد NEPTUNE التابع لـ ONC. يقوم زوجان من الكركند في أعماق البحار بالتحقيق في الأمر
وستكون هذه الأدوات بالإضافة إلى أجهزة قياس الزلازل الموجودة منذ آخر ثوران تحت سطح البحر في الموقع والذي حدث في الفترة من 1999 إلى 2005.
شهد الباحثون في OCN زيادة في نشاط الزلازل في موقع المراقبة بالقرب من قطاع إنديفور.
وقال جيسي هاتشينسون، وهو عالم مبتدئ في ONC، ومقره جامعة فيكتوريا: “إنه نشط بحوالي 10 أضعاف ما هو عليه في العادة”.
وقال هاتشينسون وزملاؤه لشبكة سي بي سي إن أكثر من 2000 زلزال في يوم واحد رصدوا أكثر من 2000 زلزال.
وقال مسؤولون في OCN إن الباحثين يتوقعون أن يتكرر هذا الحدث كل 20 عامًا تقريبًا.
يقوم ONC بتشغيل شبكة مراقبة NEPTUNE الواسعة الخاصة به والتي تتتبع النشاط في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك ميل قاع البحر، والنشاط الزلزالي، والتركيب الكيميائي القادم من فتحات “المدخن الأسود” التي تقذف سحبًا سوداء من كبريتيد الهيدروجين – غذاء للديدان الكيميائية التي تعيش. بالقرب من الفتحات.
ومن خلال هذا المرصد الموجود تحت سطح البحر، يستطيع العلماء التنبؤ بموعد حدوث ثوران بركاني.
“يمكننا استخدام نشاط الزلازل لتتبع مستوى الضغط المتراكم في قطاع Endeavour في الوقت الفعلي باستخدام البيانات الزلزالية المقدمة من Ocean Networks Canada. وقال كراوس إن المزيد من الزلازل يعني المزيد من تراكم التوتر. “لقد أتاحت لنا مجموعة بيانات مرصد NEPTUNE ملاحظة زيادات كبيرة في معدلات الزلازل خلال السنوات القليلة الماضية.”
ولا تمكن الأدوات العلماء من تتبع التغيرات مع مرور الوقت فحسب، بل أيضًا في الوقت الفعلي تقريبًا أثناء حدث مثل الانفجار البركاني.
خلال الثوران الأخير، كانت الأدوات الوحيدة المتاحة هي أجهزة قياس الزلازل للكشف عن الاهتزاز.
“إن وجود مجموعة كاملة من الأجهزة بدلاً من أجهزة قياس الزلازل فقط يسمح لنا برؤية ما يحدث على الفور، مثل تغيرات درجة الحرارة داخل المدخن الأسود، أو الأدوات التي تبدأ في الميل، أو الاستماع عبر الهيدروفونات إذا كان هناك أي هسهسة أو تراجع من الحمم البركانية وقال مارتن شيرواث، كبير العلماء في ONC، إن “اختراق قاع البحر في حالة حدوث ذلك”.
ولسوء الحظ بالنسبة للحياة البحرية حول موقع الثوران، يمكن أن تمهد تمزقات الصهارة فوق الموائل الموجودة.
كيف تخلق الزلازل موجات تسونامي؟
تحدث معظم الزلازل على طول حواف الصفائح التكتونية، المعروفة باسم حدود الصفائح.
عندما تلتقي كتلتان من الأرض عند حدود الصفائح المتقاربة، فإن الصفيحتين تصطدمان ببعضهما البعض. في هذه الحالة، يمكن للمرء أن ينزلق للأعلى من الضغط.
إذا تم دفع قاع البحر للأعلى بسبب زلزال، فقد يندفع نحو المياه التي تغطيه، إلى المناطق المحيطة.
وحتى لو تم رفع قاع البحر بضعة أمتار فقط، فإن هذا يمكن أن يكون كافيا لإزاحة عدة كيلومترات مكعبة من الماء وإرسال سلسلة من الموجات إلى الخارج من مركز الزلزال.
تنتقل أمواج التسونامي بعيدًا عن مركز الزلزال في كل الاتجاهات.
ويعتمد ارتفاع أمواج التسونامي على الشاطئ على عدة عوامل، مثل المسافة والاتجاه من مركز الزلزال، وعمق وشكل قاع البحر، وشكل خط الساحل.