ربما اكتشف العلماء ما يعد أكبر موقع دفن جماعي في أوروبا.
ويحتوي الموقع الواقع في نورمبرغ بألمانيا على جثث ما لا يقل عن 1000 شخص ماتوا بسبب الطاعون الدبلي، الذي قتل ما يصل إلى 60 في المائة من سكان أوروبا.
ويعتقد الخبراء، الذي وُصف بأنه اكتشاف “ذو أهمية وطنية”، أن الجثث دُفنت في النصف الأول من القرن السابع عشر بعد موجة شرسة من المرض.
ينتشر الطاعون الدبلي عن طريق لدغة برغوث مصاب ببكتيريا تسمى يرسينيا بيستيس.
مات المصابون بسرعة وبشكل رهيب بعد نوبة من الحمى الشديدة والارتعاش والقيء والصداع والهذيان و “الدبل القيحي” (التورمات).
ربما اكتشف العلماء ما يعد أكبر موقع دفن جماعي على الإطلاق في أوروبا – في مدينة نورمبرغ بألمانيا
تم العثور على الموقع أثناء أعمال التنقيب في أحد الحقول قبل بناء دار جديدة للمسنين
وقال عمدة نورمبرغ، ماركوس كونيغ، إن هذا الاكتشاف “له أهمية كبيرة خارج المنطقة”.
“تحتوي القبور على رفات أطفال وشيوخ ورجال ونساء؛ وقال إن الطاعون لم يتوقف عند الجنس أو العمر أو الوضع الاجتماعي.
“من البديهي أن يتم التعامل مع هذا الاكتشاف المهم تاريخيًا وأثريًا بحساسية وبشكل مناسب.”
وقالت ميلاني لانغبين، من قسم الحفاظ على التراث في نورمبرغ، إنه تم التعرف على ثماني حفر للطاعون، تحتوي كل منها على عدة مئات من الجثث.
وقال لانغبين لشبكة CNN: “لم يتم دفن هؤلاء الأشخاص في مقبرة عادية على الرغم من أننا خصصنا مقابر الطاعون في نورمبرغ”.
“وهذا يعني وجود عدد كبير من الموتى الذين كانوا بحاجة إلى دفنهم في فترة زمنية قصيرة بغض النظر عن ممارسات الدفن المسيحية.”
وذكرت شبيجل أن العديد من العظام تعرضت لأضرار جسدية بسبب القنابل التي سقطت على المنطقة خلال الحرب العالمية الثانية.
والبعض الآخر أخضر بسبب النفايات الناتجة عن مصنع النحاس المجاور الذي يتم التخلص منه في الموقع، تمامًا كما تحول المجوهرات النحاسية الجلد إلى اللون الأخضر.
وكانت بعض الجثث مغطاة بالملابس أو ملفوفة بالقماش عندما تم دفنها، ولكن بشكل عام تم ضغطها بإحكام في مكان الدفن – مما يعكس ارتفاع معدل الوفيات بسبب المرض الفتاك.
تم العثور على الموقع أثناء أعمال التنقيب في أحد الحقول قبل بناء دار تقاعد جديدة في نورمبرغ
وعادة ما يتم ضغط الجثث بإحكام في مكان الدفن، مما يعكس ارتفاع معدل الوفيات بسبب المرض الفتاك
بعض الهياكل العظمية تكون خضراء بسبب النفايات الناتجة عن مطحنة النحاس المجاورة التي يتم التخلص منها في الموقع، تمامًا كما تحول المجوهرات النحاسية الجلد إلى اللون الأخضر
تم اكتشاف المدافن أثناء أعمال التنقيب في حقل قبل بناء دار تقاعد جديدة في نورمبرغ.
وعلى الرغم من العثور على 500 هيكل عظمي، يعتقد أحد الخبراء أنه من الممكن أن يكون هناك ما يصل إلى 2000 هيكل عظمي أو أكثر.
وقال جوليان ديكر، الذي تقوم شركته In Terra Veritas بتنفيذ أعمال التنقيب: “لم يكن هناك ما يشير إلى افتراض وجود مدافن في هذا الحقل”.
وأضاف: “أنا شخصيا أتوقع أن يصل العدد إلى 2000 أو حتى أكثر، مما يجعلها أكبر مقبرة جماعية في أوروبا”.
ضربت أوبئة الطاعون العالم على ثلاث موجات من القرن الرابع عشر إلى القرن العشرين وقتلت ملايين الأشخاص.
الموجة الأولى، التي تسمى الموت الأسود في أوروبا، كانت من عام 1347 إلى 1351، بينما شهدت الثانية في القرن السادس عشر ظهور سلالة جديدة من المرض والأخيرة في نهاية القرن التاسع عشر انتشرت في جميع أنحاء آسيا.
عانت نورمبرغ من تفشي الطاعون كل 10 سنوات تقريبًا بدءًا من القرن الرابع عشر فصاعدًا، مما جعل تحديد تاريخ البقايا المكتشفة حديثًا تحديًا.
ويعتقد الخبراء أن الجثث تعود إلى موجة الطاعون التي ضربت نورمبرغ بين عامي 1632 و1633.
في الصورة، تصوير لضحايا الطاعون الذين تم دفنهم أثناء تفشي الطاعون الدبلي المدمر الذي اجتاح أوروبا
تم استخدام التأريخ بالكربون المشع – الذي يتضمن قياس كمية الكربون لتوفير تقدير للعمر – لتحديد تاريخ قبر واحد بين أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن السابع عشر.
ومع ذلك، اكتشف الخبراء مذكرة من عام 1634 تشرح بالتفصيل تفشي الطاعون في الموقع والذي أدى إلى مقتل أكثر من 15000 شخص بين عامي 1632 و1633.
وهذا دفعهم إلى استنتاج أن هذه الجثث من المحتمل أن تكون من وباء الطاعون 1632-1633.
وقال رالف شيكيرا، العضو المنتدب لمجموعة WBG التي تعمل على إنشاء دار التقاعد الجديدة، إنهم لم يتوقعوا مثل هذا الاكتشاف المهم.
وقال: “كمطور، نحن ندرك أهمية علم الآثار والالتزام بتنفيذ مثل هذه الحفريات”.
ومع ذلك، لم نتوقع مثل هذا الاكتشاف وسنحاول الآن الاستفادة من الوضع على أفضل وجه.
“من ناحية، هذا يعني أننا نبذل كل ما في وسعنا للالتزام بالجدول الزمني لبناء دار المسنين، ومن ناحية أخرى، سنبذل قصارى جهدنا لضمان توثيق الاكتشاف التاريخي.”
والخطوة التالية هي إزالة جميع الهياكل العظمية ودراسة العظام بحثًا عن آثار بكتيريا الطاعون يرسينيا بيستيس.
ووفقا لدراسة حديثة، فإن الجينات التي تحمي الأشخاص من المرض قد تم تناقلها وتزيد من خطر الإصابة بمرض كرون والتهاب المفاصل الروماتويدي.