يتقلص الجليد البحري في القطب الشمالي بشكل طبيعي في الصيف ويتجمد مرة أخرى في الشتاء، لكن دراسة جديدة وجدت أن المنطقة يمكن أن تصبح “خالية من الجليد” في غضون 10 سنوات فقط.
اكتشف فريق من العلماء في جامعة كولورادو بولدر أن الجليد ذاب أكثر من المعتاد في الصيف وتجمد مرة أخرى بشكل أصغر في الشتاء.
وخلص الباحثون إلى أن أول فترة خالية من الجليد في القطب الشمالي يمكن أن تحدث في هذا العقد، ومن المرجح أن تحدث بحلول عام 2050. وسوف يتردد صدى آثارها على الكوكب الذي يزداد حرارة.
ويعني انخفاض الجليد أن المحيطات ستسخن بسرعة أكبر، مما يؤدي إلى ذوبان المزيد من القمم الجليدية والمساهمة في موجات الحر على الأرض.
تظهر هنا صور الأقمار الصناعية للقطب الشمالي من عام 1979 (يسار) و2022 (يمين). يتوقع العلماء أن يكون القطب الشمالي خاليًا من الجليد في الصيف بحلول عام 2035 إلى عام 2067 إذا استمرت اتجاهات الاحتباس الحراري الحالية
يوضح هذا الرقم من الدراسة الجديدة ما كان يبدو عليه القطب الشمالي (أ) في الثمانينيات، مع مساحة 5.5 مليون كيلومتر مربع (حوالي 2.1 مليون ميل مربع) من مساحة الجليد البحري؛ (ب) بين عامي 2015 و2023 مع 3.3 مليون كيلومتر مربع من الجليد البحري (1.27 مليون ميل مربع)؛ و(ج) في سيناريو محتمل في المستقبل، مع وجود أقل من مليون كيلومتر مربع من الجليد البحري (حوالي 386000 ميل مربع).
يصل الجليد البحري عادة إلى الحد الأدنى في منتصف شهر سبتمبر، بعد أن تذوبه حرارة الصيف وقبل أن يبدأ في التجمد مرة أخرى.
وهذه تغيرات سنوية طبيعية بين الصيف والشتاء، حيث يذوب الجليد بشكل طبيعي ويتجمد مرة أخرى.
لكن وجدت وكالة ناسا أن الجليد في الصيف والشتاء أصبح أصغر حجما.
اقرأ المزيد: غابات الأمازون المطيرة قد تنهار بحلول عام 2050
يحذر الباحثون من أن أكبر غابة مطيرة في العالم تقترب من “نقطة التحول” بسبب الجفاف وإزالة الغابات والحرائق
تعد غابات الأمازون المطيرة، والتي تسمى أحيانًا “رئة الأرض”، موطنًا لأكثر من 10000 نوع من النباتات والحيوانات. إنهم يواجهون الانقراض إذا فقدوا الكثير من منطقة الأمازون
في 19 سبتمبر 2023، شهد القطب الشمالي سادس أدنى حد من الحد الأدنى من الجليد منذ أن بدأت ناسا في تتبعه بالأقمار الصناعية. وفي نفس الوقت تقريبًا في القطب الجنوبي، عندما كان من المفترض أن يكون الجليد في ذروته، سجلت وكالة ناسا أصغر حد أقصى في المنطقة في التاريخ.
وهذا ليس اتجاها جديدا، ولكن يبدو أنه يزداد سوءا.
يتقلص الجليد البحري في القطب الشمالي منذ عام 1978 على الأقل، عندما بدأت وكالة ناسا بمراقبته بالأقمار الصناعية.
واستنادًا إلى التحليل الجديد، توقع مؤلفو الدراسة أن أول ظروف خالية من الجليد قد تحدث في سبتمبر في وقت ما في عشرينيات أو ثلاثينيات القرن الحالي.
لكي نكون واضحين، فإن عبارة “خالية من الجليد” لا تعني أنها خالية من الجليد بنسبة 100%. بل يعني أن المحيط سيكون به أقل من مليون كيلومتر مربع (حوالي 386000 ميل مربع) من الغطاء الجليدي.
قد يبدو الأمر كثيرًا، ولكن حتى في الحد الأدنى لعام 2023، غطى الجليد البحري في القطب الشمالي 1.63 مليون ميل مربع أو 4.23 مليون كيلومتر مربع.
وبناءً على توقعاتهم، فإن الجليد الصيفي في القطب الشمالي سوف يتقلص إلى حوالي 24% من حجمه في عام 2023 بحلول ثلاثينيات القرن الحالي.
وتوقعوا أن هذا الانكماش سيحدث “بشكل مستقل عن سيناريو الانبعاثات”. وبعبارة أخرى، فإن الجليد البحري في القطب الشمالي يسير على الطريق الصحيح نحو مستويات منخفضة قياسية حتى لو تم كبح انبعاثات الغازات الدفيئة.
وتوقع مؤلفو الدراسة أن الحد الأدنى من التغطية الجليدية البحرية سيكون لمدة شهر واحد فقط، ولكن مع مرور الوقت سوف يستمر لفترة أطول.
وبحلول عام 2067، توقعوا أن يكون القطب الشمالي خاليًا من الجليد في كثير من الأحيان، ليس فقط في ذروة الجليد في سبتمبر، ولكن أيضًا في أغسطس وأكتوبر.
ولكن في هذه الحالة، فإن خفض انبعاثات الغازات الدفيئة من شأنه أن يؤخر هذا الإنجاز، لأن ذوبان الجليد في القطب الشمالي حساس بشكل خاص ويستجيب بسرعة للتغيرات في انبعاثات الكربون.
مع ذوبان المزيد من الجليد البحري والأنهار الجليدية، ستسخن الشمس المحيطات بسرعة أكبر، مما يؤدي إلى المزيد من موجات الحر وذوبان المزيد من الجليد البحري – وهي حلقة مفرغة
عانت الدببة القطبية من سوء التغذية في العقدين الماضيين، حيث أصبح الجليد البحري – منطقة صيدها – أصغر كل عام
وقد نشرت الدراسة اليوم في المجلة مراجعات الطبيعة الأرض والبيئة.
وقالت الكاتبة الأولى للدراسة ألكسندرا يان، الأستاذة المشاركة في علوم الغلاف الجوي والمحيطات في معهد CU Boulder لأبحاث القطب الشمالي وجبال الألب: “هذا من شأنه أن يحول القطب الشمالي إلى بيئة مختلفة تمامًا، من القطب الشمالي الصيفي الأبيض إلى القطب الشمالي الأزرق”.
وقالت: “لذلك، حتى لو كانت الظروف الخالية من الجليد لا يمكن تجنبها، ما زلنا بحاجة إلى إبقاء انبعاثاتنا منخفضة قدر الإمكان لتجنب الظروف الخالية من الجليد لفترة طويلة”.
هذه مجرد توقعات، لكن الدراسة استندت إليها على العمل السابق للعديد من الفرق الأخرى، وليس على مصدر واحد فقط للبيانات.
إن فقدان الجليد بهذا الحجم سيكون له عواقب متعددة.
ومن المعروف أن الدببة القطبية، التي تحتاج إلى الجليد البحري للصيد، عانت في السنوات الأخيرة. مع انخفاض الجليد البحري بالنسبة لهم للسفر والصيد، سوف يزداد وضعهم سوءًا.
ومع انكماش الجليد في القطب الشمالي، أشار بعض المحللين السياسيين إلى أن ذلك يجعل الأمور أسهل بالنسبة للشركات التي ترغب في شحن السلع المصنعة، وربما الأهم من ذلك، النفط بين أوروبا وآسيا.
بالنسبة للسفن، من الناحية النظرية فإن أقصر طريق بين أوروبا وآسيا هو المرور فوق القطب الشمالي، لكن الجليد البحري جعل ذلك صعبا من الناحية العملية.
ولكن في السنوات الأخيرة، أدى تقلص الغطاء الجليدي في الصيف والشتاء إلى تسهيل مرور السفن.
وأظهرت التقارير السابقة أنه في الأشهر الثمانية عشر التي سبقت يونيو 2023، كان هناك 234 شركة صينية مسجلة للعمل في الأجزاء التي تسيطر عليها روسيا في القطب الشمالي.
كاسحة الجليد الروسية التي تعمل بالطاقة النووية تحت شعار “50 عاما من النصر” في القطب الشمالي في 18 أغسطس 2021
تتجول الحيتان الزرقاء في المحيط بمفردها معظم الوقت، مستخدمة أغانيها للعثور على رفاقها. إن زيادة ضجيج الشحن في القطب الشمالي من شأنه أن يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم
ويمثل هذا زيادة بنسبة 87 في المائة عن العامين السابقين.
المزيد من السفن في القطب الشمالي يجلب قضايا جديدة للحياة البرية أيضًا.
تصدر محركات السفن أصواتًا منخفضة التردد يمكن أن تطغى على أغاني الحيتان، مما يجعل من الصعب على الأنواع التي تعيش في القطب الشمالي مثل الحوت الأزرق العثور على رفاقها.
أظهرت دراسة حديثة أجريت على أغاني الحيتان أنها لا تستطيع ضبط أصواتها بما يكفي لسماعها على أصوات السفن. لذا، بما أن ذوبان الجليد في القطب الشمالي يجعل من السهل على القوارب أن تمر عبره، فإن التلوث الضوضائي سوف يزداد سوءًا بالنسبة لهم.
وعلى نحو مماثل، يؤدي ذوبان الجليد إلى المزيد من الجليد الذائب، والتسخين يؤدي إلى مزيد من التسخين.
تعكس حقول الجليد في القطب الشمالي ضوء الشمس إلى الفضاء، مما يمنعها من تسخين المحيط.
ولكن مع تراجع الغطاء الجليدي، يصبح السطح العاكس أقل لانعكاس أشعة الشمس، مما يسرع معدل الذوبان، ويزيد معدل تسخين المحيطات والمساهمة في موجات الحر.
وهذه العملية جارية بالفعل إلى حد كبير.
التوقعات هي مجرد ذلك: التنبؤات. يدور العلم حول تحقيق أفضل استفادة من البيانات المتاحة، والتي غالبًا ما تكون محدودة.
ولحسن الحظ، قال يان، إن الجليد البحري أكثر استجابة للتغيرات المناخية، على سبيل المثال، من الأنهار الجليدية أو الصفائح الجليدية الأرضية.
“على عكس الغطاء الجليدي في جرينلاند الذي استغرق تكوينه آلاف السنين، حتى لو قمنا بإذابة كل الجليد البحري في القطب الشمالي، إذا تمكنا بعد ذلك من معرفة كيفية سحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي في المستقبل لعكس ظاهرة الاحتباس الحراري، فإن الجليد البحري سيتغير”. قالت: “عد إلى الوراء في غضون عقد من الزمن”.