حذر علماء من أن أكثر من مليون قمر صناعي قد يكون قريبا في مدار منخفض حول الأرض مع سعي الدول لإطلاق آلاف الأقمار الصناعية للاتصالات.
وسيكون هذا الرقم أكثر من 115 ضعف العدد الموجود في المدار اليوم، وفقًا للباحثين في جامعة كولومبيا البريطانية.
حذّر الخبراء من أن “ازدحام المرور” في المدار الأرضي المنخفض قد يؤدي إلى تلوث ضوئي وحتى اصطدامات بين الأقمار الصناعية.
تأتي المشكلة مما يسمى بـ “الأبراج الضخمة” من أقمار الاتصالات الصناعية (على غرار Starlink الخاص بإيلون موسك، ولكنها أكبر بكثير حيث تضم ما يصل إلى 300000 قمر صناعي) والتي توفر خدمات الإنترنت من الفضاء.
لقد حذر العلماء بالفعل من أن أقمار ستارلينك الصناعية الخاصة بإيلون يمكن أن تقتل شخصًا ما في العقد المقبل.
من الممكن أن تدور “مجموعات ضخمة” ضخمة من الأقمار الصناعية حول الأرض قريبًا
هل يمكن أن يدخل إيلون ماسك قريبًا في “سباق الفضاء” مع جيف بيزوس رئيس أمازون؟
أطلقت شركة Musks’s Starlink 4500 قمرًا صناعيًا من Starlink في السنوات الخمس الماضية، وتمثل الآن أكثر من 50 بالمائة من جميع الأقمار الصناعية النشطة التي تدور حول الأرض.
أطلق جيف بيزوس أول قمرين صناعيين له من نوع “مشروع كويبر” هذا العام، مما أثار مخاوف من حدوث سباق فضائي بين المليارديرين.
وكتب الباحثون: “يوجد حوالي 4500 قمرًا صناعيًا من نوع ستارلينك و630 قمرًا صناعيًا من OneWeb في المدار اعتبارًا من يوليو 2023، لكن هذه ليست سوى البداية”.
يتعين على الدول تقديم طلب للحصول على طيف راديوي لدى الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) قبل إطلاق الأقمار الصناعية – وتشير التسجيلات الأخيرة إلى أنه يمكن إطلاق أكثر من مليون قمر صناعي قريبًا عبر 300 “مجموعة ضخمة”.
ويحذر الباحثون من “الزيادة الكبيرة” في عدد الأقمار الصناعية، الأمر الذي قد يعرض المهام العلمية في الفضاء للخطر.
وكتب الباحثون: “تم تقديم كوكبات أكبر بكثير من Starlink الخاصة بـ SpaceX، بما في ذلك كوكبة مكونة من 337320 قمرًا صناعيًا تسمى Cinnamon-937 والتي تم تقديمها في سبتمبر 2021”.
كوكبة Cinnamon-937، التي تم تقديمها في رواندا، هي الأكبر منفردة التي تم تقديمها حتى الآن.
وقال أندرو فال، الباحث في معهد الفضاء الخارجي بجامعة كولومبيا البريطانية والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، في مقابلة مع موقع Space.com: “إذا تم إطلاق جزء من هذه الملايين من الأقمار الصناعية فعليًا، فسيتم تطبيق القواعد الوطنية والدولية”. اللازمة لمعالجة تحديات الاستدامة المرتبطة بها، مثل مخاطر الاصطدام، والتلوث الضوئي، ومخاطر العودة إلى الغلاف الجوي.
يقول الباحثون أنه يبدو أن المنظمات تقدم نفس الكوكبة عبر دول متعددة – ويقولون إن بعض الأقمار الصناعية المقترحة قد لا يتم إطلاقها أبدًا بسبب مشاكل التمويل أو التكنولوجيا.
ويقول الباحثون إن الافتقار إلى الوضوح يسلط الضوء على مشكلة التنظيم في هذا القطاع، ويأملون أن يشهد المؤتمر العالمي للاتصالات الراديوية هذا العام، المقرر عقده في نوفمبر/تشرين الثاني في دبي، مزيدًا من التنظيم حول هذه القضية.
لدى OneWeb بالفعل مئات الأقمار الصناعية في الفضاء
مشروع أمازون كويبر يستعد للانطلاق إلى الفضاء (أ ف ب)
يكتب الباحثون: “من خلال التعامل مع الفضاء المداري كمورد غير محدود، تخلق البشرية تحديات خطيرة تتعلق بالسلامة والاستدامة على المدى الطويل لاستخدام المدار الأرضي المنخفض (LEO)، بما في ذلك العلوم التي يتم إجراؤها من الفضاء والأرض”. إن إيداعات الاتحاد الدولي للاتصالات هي التحذير، وهي أيضًا جزء من الحل.
في عام 2019، وضع الاتحاد الدولي للاتصالات قواعد جديدة لمجموعات الأقمار الصناعية، مما يعني أنه يتعين على الدول إطلاق 10% من الكوكبة في غضون عامين من أول قمر صناعي، والكوكبة الكاملة في غضون سبع سنوات.
وقال فال: “هذا تطور مرحب به، ولكن يمكن إطلاق أول قمر صناعي بعد ما يصل إلى 7 سنوات من التقديم الأولي – لذلك قد يستغرق الأمر عقدًا من الزمن قبل أن نعرف أي الكوكبات واقعية”.
تقوم الآلاف من أقمار Starlink الصناعية التابعة لـ Elon Musk بإرسال إشارات لخدمة الإنترنت عالي السرعة من الفضاء إلى العملاء الذين يدفعون في جميع أنحاء العالم.
وقال ملياردير التكنولوجيا ماسك العام الماضي: “نعتقد أن هذا هو نقطة انطلاق رئيسية على الطريق نحو إنشاء مدينة مكتفية ذاتيا على المريخ وقاعدة على القمر”.