قد يتم قريبًا القضاء على أحد أكثر الأنواع الغازية شهرة في بريطانيا – المنك الأمريكي – من المملكة المتحدة بعد تجربة ناجحة.
المنك الأمريكي هو قاتل لا هوادة فيه وقد أهلك الحياة البرية أينما ذهبت – ذبح مارتينز الرمال، وطيور الرفراف، والأجنحة، والضفادع والعلاجيم.
لكن فئران الحقل المائية – الإلهام المحبوب لفيلم Ratty in Wind in the Willows – هي التي عانت بشدة بشكل خاص من أسنانها ومخالبها.
انخفضت أعداد فأر الماء بنسبة 96% منذ عام 1950، عندما بدأ المنك في الازدهار لأول مرة في البرية.
المنك الأمريكي موجود الآن في معظم مناطق المملكة المتحدة وأيرلندا.
قد يتم قريبًا القضاء على أحد أكثر الأنواع الغازية شهرة في بريطانيا – المنك الأمريكي – من المملكة المتحدة بعد تجربة ناجحة
المنك الأمريكي هو قاتل لا هوادة فيه وقد أهلك الحياة البرية أينما ذهبت – ذبح مارتينز الرمال، وطيور الرفراف، والأجنحة، والضفادع والعلاجيم.
والآن نجح مشروع مدته أربع سنوات في القضاء على المنك في شرق أنجليا، وتجري الخطط على قدم وساق لتوسيع نطاق القضاء عليه في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وتعتقد مؤسسة Waterlife Recovery Trust، التي قادت المشروع، أن الكتابة يمكن أن تكون الآن على الحائط بالنسبة لسكان المنك البري في بريطانيا البالغ عددهم 100 ألف شخص.
وسيكون ذلك بمثابة نهاية لعهد الرعب على الحياة البرية الذي جلبه المنك منذ استيراده لأول مرة إلى بريطانيا في عشرينيات القرن الماضي، عندما تمت تربيته في مزارع الفراء للحصول على جلوده ذات اللون البني الشوكولا، لكنه سرعان ما هرب.
ويُعتقد أيضًا أن عمليات إطلاق الناشطين في مجال حقوق الحيوان في السبعينيات قد أدت إلى تضخم أعداد المنك الأمريكي، وكانت الجهود السابقة للسيطرة على هذا المخلوق بلا جدوى.
وقالت مؤسسة Waterlife Recovery Trust إن ما يقرب من 6000 كيلومتر مربع من إيست أنجليا أصبحت خالية من المنك الأمريكي، وأن أعداد فئران الماء والطيور بدأت في التحسن.
وقالت مؤسسة تراست إن “الحجم الهائل لهذه التجربة يظهر أن بريطانيا خالية من المنك أصبحت الآن حلمًا واقعيًا، وأنه من المحتمل إزالة المنك الأمريكي من أوروبا أيضًا، مما يضع هذه التجربة الفريدة على مسرح الحفاظ العالمي”.
بدأت آخر محاولة للقضاء على المخلوقات في عام 2019.
المنك الأمريكي موجود الآن في معظم مناطق المملكة المتحدة وأيرلندا
استخدم جيش من المتطوعين 441 مصيدة قفصية “ذكية” على قوارب عائمة تجذب المنك بإغراءات ذات رائحة نفاذة. عندما يصطادون حيوانًا، يقومون بتنبيه المتطوع بإشارة إلكترونية.
ثم يحضر المتطوع. يتم إطلاق سراح الحيوانات أو الطيور الأخرى التي تم صيدها في الفخ، لكن المنك يُقتل برصاصة من مسدس هوائي في الرأس.
كانت نورفولك وسوفولك بمثابة اختبار جيد للتجربة، حيث كانا محاطين ببحر الشمال من الجانبين، مما منع المنك من إعادة استعمار المنطقة.
في أكتوبر 2023، تبين أن التجربة كانت ناجحة، حيث لم يجد الفريق أي دليل على تكاثر المنك خلال موسم التكاثر 2023.
والآن، تخطط WRT لنشر هذه المنهجية في جميع أنحاء بريطانيا.
وقال البروفيسور توني مارتن، رئيس صندوق استعادة الحياة المائية: “حتى الآن، كانت الإزالة الكاملة لحيوان المنك الأمريكي من بريطانيا حلما مستحيلا، ولكن نجاح هذه التجربة يوفر الأمل في إمكانية القضاء على قرن من الأضرار الكارثية للحياة البرية المحلية الثمينة”. وصلت إلى نهايتها.
“إنه الآن سباق مع الزمن للقضاء على المنك قبل أن يقضوا على آخر فئران الماء لدينا ويدقوا المسمار الأخير في نعش مستعمرات الطيور البحرية التي ضربتها بالفعل أنفلونزا الطيور.”
“لقد حقق متطوعونا المتفانون وشركاؤنا وفريقنا المحترف معًا هدف الحفاظ على البيئة ذي الأهمية الدولية، ولكن هذه مجرد البداية. ويتمثل التحدي الآن في نشر هذا العمل في جميع أنحاء البلاد، والجمع بين الموارد والطاقة لكل شخص مهتم بالممرات المائية الصحية وبيئة المياه المزدهرة لإصلاح هذه المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد.
“مع وجود المنك في ريفنا، فإن الحقيقة المحزنة هي أن شيئًا ما سوف يموت – إما عدد صغير نسبيًا من الحيوانات المفترسة التي تم إدخالها أو ملايين المخلوقات المحلية كل عام، إلى الأبد”. والخيار لنا، ولكن أن نجلس مكتوفي الأيدي ولا نفعل شيئًا هو إدانة الملايين.
“لدينا الآن فرصة ذهبية لإصلاح مشكلة ورثناها، وليس مجرد توريث عالم طبيعي أكثر فقرا إلى الجيل القادم. تتمتع الطبيعة بقدرة رائعة على الارتداد، إذا أعطيت نصف فرصة. دعونا نعطيها هذه الفرصة.
وتقوم المؤسسة الآن بتوسيع التجربة لتشمل منطقة تمتد من نهر التايمز إلى منتصف لينكولنشاير، وقد تلقت المؤسسة الخيرية تمويلًا بقيمة 500 ألف جنيه إسترليني من شركة Natural England للمشروع.
قالت الدكتورة جولي هانا، المستشار الرئيسي: طيارو استراتيجيات الحفاظ على الأنواع، بمنظمة Natural England: “يسر منظمة Natural England أن تدعم صندوق استعادة الحياة المائية بينما نقوم بتطوير استراتيجية تجريبية للحفاظ على الأنواع لفئران الماء مع المنظمات الشريكة.”
“إن نتائج التجربة مشجعة ونأمل أن تساعد في استعادة مجموعات فأر الماء، وإفادة الأنواع الأخرى التي تأثرت بالمنك الأمريكي.”