التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) التابع لناسا صورًا لـ “وحش حقيقي” في الفضاء السحيق، وهو مجرة متربة تولد مئات النجوم سنويًا.
اكتشف علماء الفلك في جامعة تكساس (UT) في أوستن النقطة الحمراء الغريبة في بيانات التلسكوب، وحددوا المجرة AzTECC71 التي تشكلت بعد حوالي 900 مليون سنة من الانفجار الكبير.
تُظهر الصورة الفنية لـ AzTECC71 الجسم الشبحي بعينين وفم كبير مفتوح كما لو كان يصرخ في الهاوية.
جميع صور تلسكوب جيمس ويب الفضائي عبارة عن تصورات بيانات تم إعادة إنشائها بواسطة فنانين وليست صورًا فعلية للأشياء المصورة.
يمكن لهذا الاكتشاف أن يغير فهم العلماء للكون المبكر، حيث كانوا يعتقدون سابقًا أن الحضانات النجمية الضخمة كانت نادرة – لكن المجرة اقترحت أنها قد تكون أكثر شيوعًا بثلاث إلى 10 مرات.
انطباع فني عن AzTECC71 يظهر الجسم الشبحي بعينين وفم كبير مفتوح كما لو كان يصرخ في الهاوية
وقال جيد ماكيني، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة تكساس في أوستن: “هذا الشيء وحش حقيقي. على الرغم من أنها تبدو وكأنها فقاعة صغيرة، إلا أنها في الواقع تشكل مئات النجوم الجديدة كل عام.
“وحقيقة أنه حتى هذا الشيء المتطرف بالكاد يمكن رؤيته في التصوير الأكثر حساسية من أحدث تلسكوب لدينا هو أمر مثير للغاية بالنسبة لي.” من المحتمل أن يخبرنا أن هناك مجموعة كاملة من المجرات التي كانت مختبئة منا.
ويستخدم ماكيني وفريقه بيانات ناسا لرسم خريطة للكون لمشروع COSMOS-Web، الذي يهدف إلى تحديد ما يصل إلى مليون مجرة.
التقطت التلسكوبات الأرضية في البداية النقطة المتوهجة لـ AzTECC71، لكنها اختفت تمامًا في الصور المأخوذة من تلسكوب هابل الفضائي.
كان من الصعب التقاط المجرات المغبرة لأن الكثير من الضوء الصادر عن نجومها يمتص بواسطة حجاب من الغبار ويعاد انبعاثه بأطوال موجية أكثر احمرارًا (أو أطول).
اكتشف علماء الفلك في جامعة تكساس في أوستن النقطة الحمراء الغريبة في بيانات التلسكوب، وحددوا المجرة AzTECC71 التي تشكلت بعد حوالي 900 مليون سنة من الانفجار الكبير.
لكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي جعل هذا ممكنًا نظرًا لقدرته على التقاط خصائص الأشعة تحت الحمراء.
اقرأ المزيد: تلسكوب جيمس ويب التابع لناسا يلقي نظرة خاطفة على “النجوم المظلمة” المحتملة لأول مرة
حدد فريق من علماء الفلك بقيادة جامعة تكساس (UT) في أوستن ثلاثة “نجوم مظلمة” محتملة تشكلت بعد حوالي 320 مليون سنة من الانفجار الكبير، مما يجعلها أقدم النجوم التي شوهدت بالعين البشرية على الإطلاق.
وقال ماكيني: “حتى الآن، الطريقة الوحيدة التي تمكنا من رؤية المجرات في الكون المبكر هي من منظور بصري باستخدام هابل”.
“وهذا يعني أن فهمنا لتاريخ تطور المجرات متحيز لأننا نرى فقط المجرات غير المحجوبة والأقل غبارًا.”
كان تلسكوب جيمس كليرك ماكسويل في هاواي أول من اكتشف AzTECC71 من خلال التقاطه بأطوال موجية.
ورصد فريق COSMOS-Web الجسم في البيانات التي جمعتها مجموعة أخرى باستخدام تلسكوب ALMA في تشيلي، والذي يتمتع بدقة مكانية أعلى ويمكنه الرؤية بالأشعة تحت الحمراء.
وقد سمح لهم ذلك بتضييق نطاق موقع المصدر، وعندما نظروا إلى بيانات تلسكوب جيمس ويب الفضائي في الأشعة تحت الحمراء بطول موجة يبلغ 4.44 ميكرون، وجد الباحثون مجرة باهتة في نفس المكان.
في الأطوال الموجية الأقصر للضوء، أقل من 2.7 ميكرون، كان غير مرئي.
ويعمل الفريق الآن على اكتشاف المزيد من هذه المجرات الباهتة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
قال ماكيني: «باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، يمكننا لأول مرة دراسة الخصائص البصرية والأشعة تحت الحمراء لهذه المجرات المغطاة بشدة بالغبار، لأنها حساسة للغاية لدرجة أنها لا تستطيع فقط التحديق في أبعد مسافة من المجرة». الكون، ولكنها يمكن أيضًا أن تخترق أكثر الحجب المغبرة سمكًا.