لقد اقترب العلماء خطوة أخرى من الحفاظ على أدمغتنا إلى الأبد.
إنهم من أوائل من نجحوا في إذابة أنسجة المخ التي تم تجميدها بالتبريد – دون الإضرار بها.
علاوة على ذلك، بعد تجميدها، ظلت الخلايا العصبية قادرة على إرسال الإشارات كالمعتاد.
لقد كان هذا تحديًا كبيرًا للعلم، لأن تجميد الدماغ الإسفنجي الدقيق للغاية عادة ما يؤدي إلى إتلافه، مما يجعله عديم الفائدة عند إذابته.
لا يعد هذا إنجازًا كبيرًا لعلماء الأعصاب الذين يتطلعون إلى دراسة أدوية جديدة فحسب، بل يمكن أن يعزز أيضًا فكرة الخيال العلمي المتمثلة في إعادة الناس إلى الحياة في المستقبل.
قال العديد من المشاهير إنهم يأملون في تجميد أجسادهم عند وفاتهم، في حال تمكنوا من إعادة تنشيط أدمغتهم في المستقبل.
المريضة الأطول بقاءً في معهد Cryonics، تدعى ريا إيتينجر، موجودة هناك منذ عام 1977. وقد تضاعف عدد الأشخاص المخزنين في مؤسسة ميشيغان أكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2006.
والفكرة هي أنه يمكن للناس تجميد أجسادهم، والحفاظ عليها إلى أجل غير مسمى، على أمل أن يتقدم العلم في المستقبل بما يكفي لإعادتهم إلى الحياة بصحة جيدة.
قام البروفيسور تشيتشنغ شاو، عالم الأعصاب الذي تدرب في جامعة هارفارد ويعمل في جامعة فودان في شنغهاي بالصين، بتطوير خليط كيميائي معقد يسمى MEDY يحمي الخلايا العصبية من التلف أثناء تجميدها.
وهو لا يخجل من فكرة إمكانية استخدام هذا البحث في علم التبريد، وهو الأمر الذي ظل خيالًا بين المستقبليين لعقود من الزمن.
وقال الدكتور شاو في دراسته التي نشرت في مجلة Cell Reports Methods: “يمكن استخدام MEDY لحفظ أنسجة المخ البشري بالتبريد”.
بالنسبة لمجموعة من الأشخاص ذوي التفكير المستقبلي، من أمثال بيتر ثيل إلى ستيف أوكي، الذين يعتمدون على الحفاظ على أجسادهم في الجليد بعد وفاتهم، يجب أن تكون هذه أخبارًا موضع ترحيب.
إنه فقط، كما اعترف ثيل في مقابلة عام 2023، أننا لا نعرف في الواقع كيفية جعل الحفظ بالتبريد يعمل بعد، بالنسبة للجسم بشكل عام والدماغ بشكل خاص.
من المؤكد أن هذا لم يمنع الشركات من الاستفادة من هذا الضجيج. منذ منتصف القرن العشرين، ونحن نتمتع بنهضة التبريد، مع ظهور المختبرات في ميشيغان وأريزونا وأستراليا.
في Cryonics Lab ومقرها ميشيغان، تبدأ تكلفة الحفاظ على الجسم بالكامل بمبلغ 28000 دولار، وقد تضاعف عدد عملائهم أكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2006 – ويضم الآن أكثر من 1975 مقيمًا دائمًا.
كل عمل تجاري مبرد لديه خليط خاص به يقولون إنه يحافظ على الدماغ والأجسام، لكن العلماء لم يستنتجوا أن هناك طريقة واحدة مؤكدة لحماية الدماغ عندما يتجمد.
وبما أن 80% من خلايا دماغنا تتكون من الماء، فعندما نقوم بتجميدها، تتشكل بلورات الجليد في بعض الأحيان.
يمكن أن تشوه هذه الخلايا جميع خلايانا وتدمرها، وخاصة خلايا الدماغ الحساسة، مما يجعلها عديمة الفائدة وظيفيًا عند إذابتها.
لذلك شرع البروفيسور شاو وفريقه في البحث عن مادة مختلفة لغمر أنسجة المخ مما يبقيها باردة – ويوقفها من الشيخوخة – دون الوقوع في مشاكل مع البلورات.
يمكنك أن تفكر في الأمر مثل إضافة مادة مضادة للتجمد إلى الماء الذي يدور حول محرك سيارتك – مما يبقيه باردًا دون أن يتجمد.
وللقيام بذلك، قام البروفيسور شاو وفريقه بزراعة كتل صغيرة من خلايا الدماغ في أطباق بتري لمدة ثلاثة أسابيع – حتى اكتسبوا الوظائف التي تراها في الدماغ الطبيعي، فقط في شكل مصغر.
ثم قاموا بنقع هذه الأدمغة الصغيرة، والتي تسمى العضويات، في خليط مختلف، بما في ذلك السكر ومضادات التجمد والمذيبات الكيميائية.
بعد تشبع العينات، تم تجميدها بالنيتروجين السائل ثم السماح لها بالذوبان خلال الأسبوعين التاليين.
ومع ذوبان العينات، راقب العلماء لمعرفة العينات التي تم استردادها بأقل قدر من الضرر.
وتم تصنيع العضو العضوي الصغير – بحجم حبة العدس تقريبًا – من خلايا دماغ بشرية متصلة لإجراء دراسة في عام 2019.
منشأة للتبريد تقع بجوار مقبرة هولبروك، في نيو ساوث ويلز، أستراليا. تبلغ تكلفة البقع في هذا الفريزر حوالي 150 ألف دولار.
نظرًا لأن الدماغ يتكون من 80 بالمائة من الماء، فإن تجميده يمكن أن يؤدي إلى تشكل بلورات ثلجية في الأنسجة، مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا ويجعلها غير وظيفية عند ذوبان الجليد.
وبعد بعض التجارب والخطأ، ابتكروا خليطًا أطلقوا عليه اسم MEDY – لمكوناته الأربعة: ميثيل سلولوز، وإيثيلين جلايكول، وDMSO، وY27632 – والذي يسمح لهم بتجميد الأنسجة دون أي ضرر.
لم تخرج أنسجة المخ سليمة فحسب، بل عادت أيضًا إلى الحياة، وقادرة على استعادة وظيفتها الطبيعية.
في المستقبل، إذا أردنا أن نتعلم كيفية القيام بذلك بالجسم كله، يجب أن نكون قادرين على علاج كل ما قتل الشخص في الأصل، وعكس الشيخوخة، دينيس كوالسكي، رئيس معهد Cryonics، قال لمجلة Discover.
واعترف الدكتور كووالكسي، الذي يصف نفسه بأنه متفائل، بأن هذا “غير ممكن بنسبة 100 بالمائة اليوم”.
إن خليط البروفيسور شاو ليس المادة الأولى التي نجحت في حماية الدماغ قبل تجميده. أظهرت عمليات التجميد الأخرى نتائج واعدة، ولكنها تأتي مع مجموعة من المشكلات الخاصة بها.
إحدى الطرق الشائعة، والتي حققت نجاحًا كبيرًا في أدمغة الخنازير، تتضمن ضخ سائل التحنيط إلى الدماغ بينما لا يزال الشخص على قيد الحياة. وقال عالم الأعصاب الدكتور كين هايورث، من مؤسسة الحفاظ على الدماغ، لـ CNET، إن هذا لا يقتل الشخص فحسب، بل يجعل من المستحيل إحياء الدماغ لاحقًا.
وقال الدكتور هايورث: “إنه يلصق جميع البروتينات الموجودة في الدماغ على الفور تقريبًا”.
في المستقبل القريب، كتب البروفيسور شاو أن تقنية MEDY من المحتمل أن تكون مفيدة للمختبر وحده، كما كتب البروفيسور شاو.
لكن هناك الكثير الذي يمكننا فعله بالأدمغة المجمدة في المختبر.
وكتب البروفيسور شاو أن القدرة على تجميد هذه الأدمغة البشرية الصغيرة تعني أنه بهذه الطريقة سيكون هناك المزيد من الأنسجة متاحة للباحثين لاختبار أدوية وعلاجات جديدة.
وقال الدكتور تاكانوري تاكيبي، طبيب الأطفال من المركز الطبي لمستشفى سينسيناتي للأطفال، في ورقة بحثية عام 2018، إن هذا يمكن أن يساعدنا في تحقيق اختراقات في عدد من مجالات الطب العنيدة.
وقال الدكتور تاكانوري تاكيبي، طبيب الأطفال من المركز الطبي لمستشفى سينسيناتي للأطفال، في ورقة بحثية عام 2018: “تبشر العضيات بوعد كبير لإحداث ثورة في الرعاية الصحية في القرن الحادي والعشرين من خلال إحداث تحول في تطوير الأدوية، والطب الدقيق، وفي نهاية المطاف، العلاجات القائمة على زرع الأعضاء لأمراض المرحلة النهائية”. .
في المستقبل البعيد، كتب البروفيسور شاو أن MEDY لديه القدرة على تجميد الدماغ بأكمله. لكن هذا يأتي مصحوبًا بمجموعة من التحديات الخاصة به، لأن الانتقال من تجميد العضو العضوي إلى عضو كامل، مثل الدماغ، أمر معقد لعدد من الأسباب.
تعد أبحاث العضويات بشكل عام طريقة رائعة لفهم كيفية عمل أنواع معينة من الخلايا.
لكنه ليس فعالًا دائمًا في التنبؤ بكيفية استجابة العضو بأكمله للمحفزات الجديدة، نظرًا لأن ما يوجد في الطبق أقل تعقيدًا بكثير مما هو موجود في أجسامنا، حسبما ذكر باحثون من مركز إيلي وإيديث برود لطب التجديد في جامعة كاليفورنيا. كاليفورنيا كتبت في عام 2023.
علاوة على ذلك، كتب الباحثون في جامعة كاليفورنيا أن هذه العضيات ببساطة “لا تعكس كامل تكوين الدماغ البشري أو تنظيمه أو وظيفته”. لذلك من الصعب معرفة ما إذا كانت الطريقة التي نقوم بها بتجميد العضو العضوي ستترجم إلى الدماغ بأكمله.
أيضًا، حتى لو تمكنا من تجميد الدماغ بنجاح دون الإضرار به، فستكون هناك مجموعة جديدة كاملة من التحديات أمام إذابته وإعادة تنشيطه، لأن هناك القليل جدًا الذي نفهمه حاليًا عن الدماغ، الدكتور كين ميلر، عالم الأعصاب النظري في جامعة كولومبيا وقال سي نت.
“الإجابة الأساسية لكيفية عمل الدماغ هي أننا لا نعرف. وقال الدكتور ميلر: “نحن نعرف كيف تعمل الكثير من القطع، لكننا بعيدون جدًا عن فهم النظام”.