عندما ظهرت أخبار عن التربة والسوائل التي تحتوي على مواد كيميائية من شرق فلسطين ، أوهايو ، تم إرسال قطار انحراف عن مساره إلى جنوب شرق ميشيغان للتخزين ، كان السكان المحليون والسياسيون غاضبين.
قال جوردين سيليك ، مدير ائتلاف حكومي محلي: “كان الناس يرون صوراً لما حدث في أوهايو – أعمدة الدخان ، والحياة البرية تحتضر”. “كانوا يسمعون عن أشخاص يعانون من مشاكل صحية ، وهذا أمر مخيف. والآن يأتي إلى مجتمعك. “
كانت الصرخة عالية لدرجة أن وكالة حماية البيئة الأمريكية أوقفت الشحنات من موقع تحطم الطائرة في بلدة 5000 إلى مكب النفايات الخطرة وآبار الحقن العميق تحت الأرض في ضواحي ديترويت.
كانت المقاومة شرسة في أماكن أخرى أيضًا ، من اجتماع صاخب في دار البلدية في روتشديل ، إنديانا ، إلى حاكم أوكلاهوما كيفين ستيت الذي منع النفايات من مكب النفايات هناك. أصدرت وكالة حماية البيئة أخيرًا تذكيرًا مدببًا أن الولايات لا يمكنها التدخل في نقل النفايات المصرح به اتحاديًا.
قال المدير مايكل ريجان في 17 آذار / مارس: “أمرنا نورفولك ساوثرن بتنظيف الفوضى التي أحدثتها ، ولا ينبغي لأحد أن يعيق الطريق أو يمنعه أو يعترضه” ، مضيفًا أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاثة أشهر لإنهاء المهمة.
ومع ذلك ، لا تزال الحواجز تظهر. عمدة بالتيمور براندون سكوت أحبط خطة شركة لمعالجة سوائل شرق فلسطين والتخلص منها في نظام الصرف الصحي بالمدينة.
يسلط الجدل الضوء على حقيقة غير مريحة: يبدو أن النفايات الخطرة موجودة في كل مكان ، من المصانع المترامية الأطراف إلى المرائب المنزلية. إنها منتجات ثانوية للعمليات الصناعية ويقدرها مستهلكو السلع. وعندما يريد الناس التخلص من النفايات ، عليهم الذهاب إلى مكان ما.
___
تمتلك الولايات المتحدة 667 منشأة تقوم بمعالجة وتخزين والتخلص من النفايات الخطرة ويتم تنظيمها بموجب قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها ، وفقًا لوكالة حماية البيئة. من بين هؤلاء ، 252 منشأة تجارية تستقبل النفايات من العملاء خارج الموقع. يتعامل الآخرون ، بما في ذلك المصانع ، مع النفايات المتولدة في المباني فقط.
17 من المنشآت التجارية بها مدافن نفايات ، وثلاثة بها آبار حقن عميقة و 12 بها محارق. يقوم آخرون بتخزين النفايات في حاويات أثناء انتظار المعالجة أو التخلص منها.
خرجت 38 عربة قطار نورفولك الجنوبية عن مسارها في حطام 3 فبراير الناري. لم يصب أحد بأذى ولكن تم إجلاء حوالي نصف سكان شرق فلسطين لأيام عندما أشعلت السلطات كلوريد الفينيل في خمس سيارات لمنع الانفجار. اشتكى العديد من السكان من الصداع والطفح الجلدي ومشاكل صحية أخرى، على الرغم من أن المسؤولين الحكوميين يقولون إن اختبارات الهواء والماء لم تجد تلوثًا خطيرًا.
تقول وكالة حماية البيئة إن التعرض طويل الأمد لكلوريد الفينيل ، وهو غاز عديم اللون يستخدم في صناعة المنتجات بما في ذلك الأنابيب البلاستيكية وتغطية الأسلاك وأدوات المطبخ ، مرتبط بتلف الكبد والسرطان.
يضغط مسؤولو أوهايو على شركة السكك الحديدية ووكالة حماية البيئة للتخلص من الأوساخ والمياه الملوثة. وقال الحاكم مايك ديواين في 10 مارس / آذار أنه تم تكديس 24400 طن من التربة المحفورة في مكان الحادث. تم نقل أجزاء إلى ثلاث منشآت في أوهايو وغيرها في ميشيغان وإنديانا وتكساس قبل الاحتجاجات التي توقفت عن الإزالة.
بعد أسبوع ، أبلغت وكالة حماية البيئة الوكالات البيئية بالولاية أن منع شحن النفايات يمكن أن ينتهك القانون الفيدرالي وشروط التجارة بين الولايات في دستور الولايات المتحدة.
منذ ذلك الحين ، لم تكشف وكالة حماية البيئة ولا الشركة عن المكان الذي تذهب إليه نفايات شرق فلسطين ، على الرغم من أن التقارير اليومية تقدم تحديثات عن الأحجام التي تمت إزالتها. حتى يوم الاثنين ، تم شحن 19900 طن من التربة و 11.4 مليون جالون (43.1 مليون لتر) من مياه الصرف الصحي السائلة ، وفقًا لمكتب ديوين. هذا سائل يكفي لملء أكثر من 17 حمام سباحة أولمبي.
وقالت دورية الطريق السريع إن شاحنة كانت تقل 20 طنا من التربة خرجت من أحد الطرق الحكومية وانقلبت ، وانسكبت حوالي النصف ، على الرغم من احتواء النفايات ولم تشكل أي خطر على المياه القريبة.
تلقت Republic Industrial and Energy Solutions في رومولوس بولاية ميشيغان شحنات شهر فبراير من النفايات السائلة للتخلص منها في بئري الحقن. ذهبت بعض أنواع التربة الملوثة إلى US Ecology Wayne Disposal ، وهو مكب نفايات في بيلفيل بولاية ميشيغان ، مملوك لنفس الشركة.
___
مرفق رومولوس ، الذي يخزن أيضًا النفايات في صهاريج فوق الأرض ، لديه انتهاكات تنظيمية سابقة.
واستشهدت وزارة البيئة بالولاية بالمنشأة خلال العام الماضي بسبب وجود تسريبات من مكبس نزح الحمأة وحاويات تحمل علامات خاطئة وخلل في جهاز الإنذار. وقال المتحدث هيو مكديرميد جونيور إنه تم تصحيح جميع المشكلات على الفور ولم ينتج عن أي منها إطلاقات خطيرة في البيئة.
كلا المرفقين لديهم تصاريح لأخذ المواد الخطرة. وتقول الولاية إن كلوريد الفينيل من بين المواد الكيميائية المصرح بتخزينها في رومولوس.
ومع ذلك ، اشتكى القادة المحليون من أنهم لم يتلقوا أي إشعار مسبق. قال وارن إيفانز ، المدير التنفيذي لمقاطعة واين: “يبدو … وكأننا كنا مغمورين بأكياس الرمل”.
قال كيفين كراوس ، مدير خدمات الإطفاء وإدارة الطوارئ في رومولوس: “لا أعتقد أن ميشيغان ، التي تمتلك واحدة من أكبر إمدادات المياه العذبة في العالم ، هي أفضل مكان لحقن هذه الأشياء في الأرض”.
وقال رومان بلاهوسكي ، المتحدث باسم شركة Republic Services المالكة ، إن السوائل المحقونة في الآبار كانت “99٪ ماء” وأن التربة المرسلة إلى مكب النفايات بها مستويات منخفضة من الملوثات. قال “التخلص المسؤول من النفايات الخطرة هو حاجة المجتمع الأساسية”.
___
قال بيل مونو ، المسؤول المتقاعد في وكالة حماية البيئة الذي كان يرأس سابقًا برنامج الصندوق الإقليمي للغرب الأوسط ، إن بعض النفايات الخطرة المقبولة بانتظام من قبل مرافق التخلص تشكل مخاطر صحية أكبر من كلوريد الفينيل. أحد الأمثلة على ذلك: مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور أو ثنائي الفينيل متعدد الكلور – وهي مركبات سامة مستخدمة على نطاق واسع في المعدات الكهربائية والبلاستيك والمنتجات الأخرى حتى حظرها في عام 1979.
قال ماكديرميد إن ولاية ميشيغان ، التي لديها 15 منشأة مرخصة للتعامل مع النفايات الخطرة ، لا تحصل بشكل روتيني على معلومات عن الشحنات من خارج الولاية. ولكن في ضوء الدعاية المحيطة بالانحراف ، “ربما كان يجب أن نكون على علم” ، على حد قوله.
في رسالة إلى وكالات الدولة ، قالت وكالة حماية البيئة إن النفايات من موقع التحطم “خضعت لمزيد من الاختبارات والتحليل … أكثر من العديد من النفايات المماثلة الأخرى المقبولة بانتظام في المرافق على الصعيد الوطني.”
قال ريغان: “لا يوجد شيء خاص أو غير مألوف بشأن هذه النفايات ، بخلاف حقيقة أنها قادمة من بلدة عانت بشدة في أعقاب صدمة مروعة”.
قال مونو إنه بموجب القانون الفيدرالي ، يجب أن تحتوي مدافن النفايات الخطرة على بطانات مزدوجة وكاشفات تسرب وأجهزة لمراقبة المياه الجوفية.
وقال إن التربة الملوثة عادة ما يتم إلقاؤها من الشاحنات في الخنادق أو الحفر ، ثم يتم ضغطها وتغطيتها بطبقات من الطين والبلاستيك ، ثم عدة أقدام من الأرض حيث يُزرع العشب لمنع مياه الأمطار من التسرب إلى الداخل.
قال مونو إن مشغلي آبار الحقن – التي غالبًا ما تكون آبار النفط أو الغاز المستنفدة التي تمتد آلاف الأقدام تحت الأرض – لا يتلقون تصاريح فيدرالية إلا بعد إرضاء المنظمين ، ولا توجد فرصة لأن تلوث النفايات خزانات مياه الشرب.
قال: “إنها تعمل وصيانتها بشكل جيد للغاية”. “يختلف كثيرًا عن مدافن النفايات المبكرة ، حيث كان الناس يحفرون حفرة في الأرض ويملأونها ويؤدي هطول الأمطار إلى إزالة الملوثات.”
___
قال إريك شيفر ، المدير التنفيذي لمشروع النزاهة البيئية ، إنه ليس من غير المعقول أن تشعر المجتمعات بالقلق بشأن النفايات الناتجة عن كوارث مثل انهيار شرق فلسطين.
يمكن للمنظمين المساعدة من خلال الوصف السريع لكيفية تخزين المرافق للنفايات ومعالجتها والتخلص منها ونشر البيانات من مراقبة الهواء والمياه الجوفية عبر الإنترنت ، حسبما قال المسؤول السابق في وكالة حماية البيئة.
قال شيفر: “أحد أهم الأشياء التي تقوم بها الحكومة هو الإبلاغ عن المخاطر قدر الإمكان”. “إذا قلت ،” لا يوجد شيء تراه هنا ، “اشرح السبب.”
قال نيك ليونارد ، المدير التنفيذي لقانون البحيرات العظمى البيئي ومقره ديترويت ، إنه بينما تصرفت وكالة حماية البيئة ونورفولك ساذرن بشكل قانوني في شحن نفايات شرق فلسطين إلى دول أخرى ، يجب أن تثير هذه الحلقة نقاشًا حول مدى إنصافها – خاصة عندما تكون المرافق في مجتمعات مهمشة. مركز.
وقال إن ثلثي السكان في ميشيغان على بعد 4.8 كيلومترات من مرافق النفايات الخطرة التجارية هم أشخاص ملونون على الرغم من أنهم يشكلون 25٪ من سكان الولاية.
قال ليونارد: “ما يقلق معظم السكان هو هذا الحدث الكارثي”. “يتطلب الأمر خطأً واحدًا ولديك عواقب وخيمة حقًا.”
تثير هذه القضية أيضًا تساؤلات حول “كيف يمكننا تقليل المواد السامة التي تدخل إلى الأشياء التي نستخدمها في الحياة اليومية” ، كما قال ماكديرميد من وكالة البيئة في ميتشجان. “إن إنشاء نفايات أقل خطورة هو إجابة أفضل من كيفية التخلص منها.”
___
تابع جون فليشر على تويتر: www.twitter.com/JohnFlesher.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.