يدخل التغيير الرئيسي في Netflix حيز التنفيذ اليوم، مما يمثل “نهاية حقبة” للمشتركين – وإليك كيفية تأثير ذلك عليك

منذ تأسيس Netflix قبل أكثر من ربع قرن من الزمان، كانت ترسل أقراص DVD للطلب عبر البريد إلى منازل الناس.

لكن هذا الأمر يقترب أخيرًا من نهايته حيث ستقوم الشركة بشحن آخر أقراصها على الإطلاق اليوم – والتي يطلق عليها الخبراء اسم “نهاية العصر”.

ستقوم مراكز التوزيع الخمسة المتبقية في كاليفورنيا وتكساس وجورجيا ونيوجيرسي بإرسال الطلبات النهائية إلى مشتركي أقراص DVD اليوم.

لحسن الحظ، إذا كنت أحد الغالبية العظمى من عملاء Netflix الذين يستخدمون فقط إصدار البث من الخدمة، فلا داعي للقلق بشأن التغيير.

وفي الوقت نفسه، إذا كنت من بين أولئك الذين ينتظرون أحد أقراص Netflix الأخيرة، بمجرد الانتهاء منه قالت Netflix إنه سيكون بإمكانك الاحتفاظ بها كتذكار.

كشفت الشركة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في أبريل الماضي أنها ستوقف أعمالها في تأجير أقراص DVD مع استمرارها في الانكماش بسبب شعبية بث الفيديو عبر الإنترنت.

في عام 2011، كان لدى أعمال تأجير أقراص DVD الخاصة بـ Netflix 14 مليون مشترك، لكن هذا انخفض إلى مليوني مشترك فقط في عام 2019 و1.5 مليون في العام الماضي.

شكلت تأجير أقراص DVD الخاصة بـ Netflix 126 مليون دولار (101 مليون جنيه إسترليني) من إيراداتها البالغة 31.6 مليار دولار (25.4 مليار جنيه إسترليني) العام الماضي – 0.4 في المائة فقط.

وفي منشور بالمدونة بعنوان “Netflix DVD – The Final Season”، قال المدير الإداري لـ Netflix، تيد ساراندوس: “كان هدفنا دائمًا هو تقديم أفضل خدمة لأعضائنا”.

“ولكن مع استمرار انكماش الأعمال، سيصبح الأمر صعبًا على نحو متزايد، لذلك نريد أن نخرج بأعلى مستوى، وسوف نقوم بشحن أقراصنا النهائية في 29 سبتمبر 2023”.

“لقد غيرت تلك المظاريف الحمراء الشهيرة الطريقة التي يشاهد بها الناس العروض والأفلام في المنزل – ومهدت الطريق للتحول إلى البث المباشر.”

وسوف يكون بمقدور أقل من مليون متلقٍ ما زالوا مشتركين في خدمة أقراص الفيديو الرقمية (DVD) الاحتفاظ بالأقراص النهائية التي تصل إلى صناديق البريد الخاصة بهم – على الرغم من أنهم قد يحصلون على مبالغ هائلة على موقع eBay في السنوات القادمة.

قالت أماندا كونكل، إحدى المشتركات في أقراص DVD في Netflix منذ فترة طويلة، لوكالة أسوشيتد برس يوم الخميس بينما كانت تنتظر قرصها الأخير، The Nightcomers، وهو فيلم رعب بريطاني عام 1971 من بطولة مارلون براندو: “إنه أمر محزن”.

“إنه يجعلني أشعر بالحنين إلى الماضي – لقد كان الحصول على أقراص DVD هذه جزءًا من روتيني لعقود من الزمن.”

أعرب جيمس بور، الخبير التكنولوجي في شركة Bores Group الاستشارية، عن أسفه لزوال أعمال أقراص DVD الخاصة بـ Netflix ووصفها بأنها “نهاية حقبة”.

وقال لـ MailOnline: “إننا ننتقل، أو ربما انتقلنا إلى حد كبير، إلى عالم تكون فيه جميع الوسائط سريعة الزوال وعرضة للمحو أو التغيير من قبل شركات البث”.

“الأمر لا يتعلق حتى بأننا نؤجر وسائل الإعلام الخاصة بنا، بل نستأجر إمكانية الوصول إليها بدلاً من ذلك.

“لقد حدث ذلك بسرعة، ولم نجري المناقشات التي نحتاجها حول هذا الموضوع.”

واعترف بور أيضًا بأنه مندهش من قيام Netflix بإنهاء أعمال أقراص DVD عندما لا تزال مربحة، بدلاً من “بيعها لشخص ما أو الاستمرار فيها”.

تعد خدمة DVD الخاصة بـ Netflix – والتي كانت متاحة في العديد من دول أمريكا الشمالية والجنوبية ولكن لم تكن متوفرة في أوروبا – جزءًا لا يتجزأ من تاريخها المبكر.

تأسست Netflix على يد مارك راندولف وريد هاستينغز في أغسطس 1997 بعد أن ألهمتهم شركة أمازون، التي كانت شعبيتها تتزايد في ذلك الوقت.

خطرت في ذهن الثنائي فكرة بيع أو استئجار العناصر عبر الإنترنت، ثم نشرها في منازل العملاء.

في البداية، فكروا في نشر أشرطة VHS، لكنها كانت ضخمة جدًا وبالتالي كان نشرها مكلفًا للغاية لتحقيق أي ربح حقيقي.

وكما حدث، كان عام 1997 هو العام الذي تم فيه تقديم أقراص DVD لأول مرة إلى الولايات المتحدة، لذلك اعتقدوا أن هذا القرص صغير وخفيف بما يكفي ليناسب مظروفًا قياسيًا.

لاختبار ذلك، اشترى راندولف قرصًا مضغوطًا تجميعيًا لأعظم الأغاني لـ Patsy Cline – بنفس أبعاد قرص DVD – ووضعه بطاقة تهنئة في مظروف وردي.

قال راندولف لاحقًا: “وضعنا القرص المضغوط بدون غلافه في المظروف، وأرسلناه إلى ريد وأرسلناه على البريد”.

“وصلت سليمة في اليوم التالي.” لقد كلفنا إرسال قرص DVD بالبريد 32 سنتًا فقط، وكان بإمكاننا شرائه مقابل 20 دولارًا (16 جنيهًا إسترلينيًا) للقطعة الواحدة – كنا نعلم أن لدينا فرصة.’

أول قرص DVD تم شحنه من قبل Netflix كان نسخة من فيلم Beetlejuice في 10 مارس 1998.

تم إطلاق موقع Netflix.com أخيرًا في الشهر التالي كأول موقع ويب لتأجير وبيع أقراص DVD مع 925 عنوانًا متاحًا – جميع أقراص DVD المنشورة تقريبًا في ذلك الوقت.

في الأصل، كان مستخدمو Netflix يتصفحون موقع الويب بحثًا عن قرص DVD الذي يرغبون في استئجاره، ويدفعون 4 دولارات بالإضافة إلى رسوم البريد لاستلامه، ومشاهدته ثم إعادته في مظروف مدفوع مسبقًا في غضون سبعة أيام.

ولكن في سبتمبر 1999، استبدلت Netflix نموذج الدفع لكل استئجار بنموذج الاشتراك الشهري، إيذانا ببدء عصر مشاهدة الأفلام غير المحدودة مقابل رسم واحد كما نعرفه اليوم.

بموجب هذا النموذج، يمكن للأعضاء استئجار أي عدد يريدونه من أقراص DVD مقابل 19.95 دولارًا أمريكيًا – وهو أكثر بكثير من سعر Netflix المبدئي البالغ 6.99 دولارًا أمريكيًا اليوم – على الرغم من أن كمية أقراص DVD التي يمكن أن يمتلكها الأعضاء في أي وقت كانت محدودة، مما يضمن عدم قيام الأشخاص بذلك تكون قادرة على تخزين مخزون الشركة.

والأهم من ذلك، أن نموذج الاشتراك الشهري هذا استغنى عن تواريخ الاستحقاق والرسوم المتأخرة، مما منحه ميزة هائلة على منافسته Blockbuster، التي اعتمدت على الرسوم المتأخرة لتعزيز إيراداتها.

ولحسن الحظ بالنسبة لـ Netflix، فقد تبنت الشركة أقراص DVD بالكامل في وقت حيث ارتفعت شعبية هذا التنسيق بشكل عام، وساعد في ذلك إصدار PlayStation 2 في عام 2000 – أول وحدة تحكم لألعاب الفيديو تقوم بتشغيل أقراص DVD.

وبحلول عام 2001، كان 25% من الأسر الأميركية تمتلك جهاز تشغيل أقراص DVD ـ وهو الرقم الذي ارتفع إلى 80% بعد ستة أعوام.

ولكن ربما كان الحدث الأكبر في تاريخ Netflix هو تقديم خدمة البث المباشر في بداية عام 2007.

بالإضافة إلى خيار تأجير أقراص DVD، يمكن لمستخدمي Netflix الآن بث المحتوى عبر موقع الويب عند الطلب مقابل بضعة دولارات إضافية.

أثبت البث المباشر نجاحًا كبيرًا لدرجة أنه في عام 2011 قالت Netflix إنها ستقسم تأجير أقراص DVD والبث إلى منصتين مختلفتين.

كما حصلت أيضًا على اسم النطاق DVD.com باعتباره موطنًا لخدمة تأجير أقراص DVD الخاصة بها، والتي تم تغيير علامتها التجارية إلى “DVD.com، إحدى شركات Netflix”.

ادعى راندولف وهاستينغز أنهما كانا يتوقعان دائمًا أن يؤدي بث الفيديو إلى جعل خدمة DVD-by-mail قديمة، بمجرد تقدم التكنولوجيا إلى درجة أن مشاهدة الأفلام والبرامج التلفزيونية عبر اتصالات الإنترنت أصبحت قابلة للتطبيق.

كان هذا أحد أسباب اختيارهم لـ Netflix كاسم بدلاً من الاختيارات الأخرى التي تم أخذها في الاعتبار، مثل Kibble وCinemaCenter وFastforward وNowShowing وDirectPix.

وقال راندولف: “منذ اليوم الأول، عرفنا أن أقراص الفيديو الرقمية (DVD) ستختفي، وأن هذه كانت خطوة انتقالية”.

‘وقامت خدمة DVD بهذه المهمة بشكل رائع. لقد كان الأمر أشبه بصاروخ معزز مجهول أوصل Netflix إلى مداره ثم سقط مرة أخرى إلى الأرض بعد 25 عامًا.

“هذا مثير للإعجاب للغاية.”

في الآونة الأخيرة، واصلت Netflix التطور لتصبح أقرب إلى قناة تلفزيونية تجارية منها إلى خدمة تأجير الأفلام.

في العام الماضي، قدمت إعلانات لمحتواها على المستوى الأرخص، والتي يتم عرضها قبل العروض والأفلام وبعدها وأثناءها.

قامت Netflix أيضًا باتخاذ إجراءات صارمة ضد مشاركة كلمات المرور، مما أجبر المزيد من الأشخاص على بدء حسابات وزيادة أرباح الشركة.