كشفت دراسة جديدة أن المتزلجين الذين يطاردون مسارات أكثر سلاسة يتركون وراءهم سلسلة من “المواد الكيميائية السامة إلى الأبد”.
وجد العلماء مستويات عالية من المواد الكيميائية PFAS المستخدمة عادة في شمع التزلج في الثلج والتربة في المنتجعات النمساوية.
وبينما يقلل الشمع الذي يحتوي على PFAS من الاحتكاك بين الثلج والزلاجات، يحذر خبراء من معهد جيمس هوتون في أبردين وجامعة غراتس في النمسا من أنه قد يشكل أيضًا خطرًا خطيرًا.
وقد تم ربط هذه المواد الكيميائية بالسرطان وأمراض الغدة الدرقية ومشاكل الخصوبة وتلف الكبد.
تقول فيكتوريا مولر، من معهد جيمس هوتون: “تسمى هذه المواد الكيميائية بمواد كيميائية إلى الأبد لأنها ستحتاج إلى مئات السنين لتتحلل”.
يقول العلماء أن المتزلجين الذين يبحثون عن رحلة أكثر سلاسة ربما يتركون وراءهم سلسلة من “المواد الكيميائية السامة إلى الأبد” من الشمع المستخدم في زلاجاتهم (صورة مخزنة)
قام الباحثون بجمع عينات من الثلوج والتربة من مواقع التزلج العائلية في جبال الألب النمساوية بالإضافة إلى ستة شموع تزلج متاحة تجاريًا.
تم بعد ذلك اختبار هذه العينات بحثًا عن 30 مادة من المواد البيرفلوروالكيل الأكثر شيوعًا، والتي تسمى أيضًا PFAS، والموجودة في شمع التزلج.
وكشفت الاختبارات أنه تم العثور على 14 نوعًا مختلفًا من PFAS بمستويات أعلى بكثير من المناطق التي لا تستخدم عادة للتزلج.
وبالمثل، فإن خمسة من أصل ستة شموع للتزلج تم اختبارها تحتوي على مستويات عالية من PFAS، على الرغم من حظر هذه المركبات مؤخرًا في فعاليات التزلج الاحترافية.
تقول السيدة مولر: “بينما كان هناك قلق بشأن استخدام PFAS في شمع التزلج لبعض الوقت، أظهرت هذه الدراسة التي أجريت على منحدرات التزلج في جبال الألب أن التزلج سينتج تركيزات أعلى من PFAS في أي مكان يحدث فيه التزلج حيث هذه الأنواع من يتم استخدام الشمع.
ومع ذلك، فإن الاكتشاف الأكثر إثارة للقلق هو وجود تركيزات أعلى من المعتاد من PFAS في المناطق التي لم تكن تستخدم حتى للتزلج.
وفي الورقة التي نشرت في مجلة العلوم البيئية، توضح السيدة مولر والمؤلفون المشاركون معها أنه مع ذوبان الثلج، فإنه يحمل المواد الكيميائية إلى أسفل التل إلى منطقة أوسع بكثير.
يقوم المتزلجون بوضع الشمع على زلاجاتهم لتقليل الاحتكاك، لكن الباحثين وجدوا أن خمسة من أصل ستة شمع تزلج تجاري تم اختباره يحتوي على مستويات عالية من المواد الكيميائية السامة PFAS
وهذا يسمح لـ PFAS بالتراكم في التربة عبر المنطقة بأكملها أو حتى دخول المياه الجوفية.
وتقول السيدة مولر: “حتى في الأماكن التي لا يوجد فيها تزلج، لا تزال هناك عمليات اكتشاف صغيرة بسبب مدى انتشار هذه المادة الكيميائية الآن في البيئة”.
PFAS عبارة عن مجموعة مكونة من 12000 مادة كيميائية من صنع الإنسان تستخدم على نطاق واسع والتي يمكن العثور عليها في كل شيء بدءًا من المقالي غير اللاصقة وحتى السترات المقاومة للماء.
تم فرض حظر على الشموع المحتوية على PFAS في العديد من مسابقات التزلج، ولكن الافتقار إلى طرق اختبار قابلة للتطبيق يعني أن التنفيذ قد بدأ للتو.
في نوفمبر، أصبحت النرويجية رانهيلد موينكل أول متزلجة محترفة يتم استبعادها بسبب وجود مادة PFAS في شمع التزلج الخاص بها خلال كأس العالم لجبال الألب في النمسا.
تم استخدام هذه المواد الكيميائية منذ الأربعينيات من القرن العشرين، ولكن هناك أدلة متزايدة على أن هذه المواد الكيميائية يمكن أن تكون ضارة للغاية بالبشر.
أشارت إحدى الدراسات الحديثة التي أجريت في مستشفى ماونت سيناي في نيويورك إلى أن PFAS يزيد من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية بنسبة 56 في المائة.
أصبحت المتزلجة النرويجية رانهيلد موينكل (في الصورة) أول محترفة يتم استبعادها على الإطلاق بسبب المستويات الزائدة من مادة PFAS في شمعها خلال كأس العالم لجبال الألب في نوفمبر الماضي.
وربطت الأبحاث السابقة أيضًا بين التعرض لـ PFAS والعقم والعيوب الخلقية ومشاكل الجهاز المناعي.
ونظرًا لحقيقة أن PFAS لا يتحلل بشكل طبيعي بمرور الوقت، فقد تم العثور عليه في كل مكان ممكن تقريبًا.
حددت الدراسات وجود PFAS في زبد البحر والمياه المعبأة وحتى في دم الإنسان.
حتى أن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية خلصت إلى أن 45% من جميع مصادر المياه الأمريكية تحتوي الآن على PFAS.
وقد أدى ذلك إلى مطالبة بعض الخبراء بحظر استخدام المواد الكيميائية حتى يتم العثور على بديل يمكن أن يتحلل بسهولة أكبر.
وفي المملكة المتحدة، كشفت وزيرة البيئة تيريز كوفي مؤخراً عن خطط للحد من استخدام PFAS في أواني الطهي غير اللاصقة.