عندما جرفت الأمواج سمكة قرش بيضاء كبيرة ميتة إلى أحد الشواطئ الأسترالية في أكتوبر/تشرين الأول، اشتبهت السلطات على الفور في وجود جريمة.
تم شق بطن القرش، وهو تطور نادر لواحد من أكثر الحيوانات المفترسة المرعبة في المحيط.
الآن أكد العلماء من قتل المفترس العملاق: الحوت القاتل، أو على الأرجح مجموعة من الحيتان القاتلة.
أعلن الدكتور آدم ميلر من جامعة ديكين هذا الأسبوع أن مسح جروح العضة كشف عن آثار الحمض النووي للحيتان القاتلة.
جرفت الأمواج سمكة القرش الأبيض الكبير إلى الشاطئ، وكان رأسها وعمودها الفقري سليمين ولكن كبده مفقود. أشارت العلامات إلى الحيتان القاتلة
وقال ميلر، الأستاذ المساعد في علم البيئة المائية والتنوع البيولوجي، لراديو ABC ملبورن: “لقد أخذنا عينات جينية بشكل فعال، ومسحة من جروح العض”.
“لقد تمكنا من التأكد من أن جروح العض هذه كانت محملة بالحمض النووي للحوت القاتل. لذلك فهو مجرد دليل دامغ».
وقال ميلر إن سمكة القرش المعنية يبلغ طولها حوالي 16 قدمًا.
هذا كبير نسبيًا وفقًا للمعايير البيضاء الرائعة، حيث يصل طول أكبر الأفراد إلى حوالي 20 قدمًا ويصل وزنه إلى حوالي 4400 رطل.
قد تكون أسماك القرش البيضاء الكبيرة عملاقة، لكن الحيتان القاتلة أكبر حجمًا، حيث يتراوح طولها من 20 إلى 26 قدمًا وتزن أكثر من 13000 رطل.
تم العثور على البقايا المشوهة على الشاطئ في خليج بريدجووتر في فيكتوريا، عبر بورت فيليب من ملبورن.
تم العثور على جثة القرش الأبيض الكبير في أكتوبر، وقد جرفتها الأمواج على شاطئ بريدجووتر في فيكتوريا، أستراليا. لقد تم تمزيقها، ولكن يبدو أن الكبد هو الجزء الوحيد الذي تم أكله
تم رؤية جثة بيضاء كبيرة مختلفة بعد أن تم اقتلاع كبدها بدقة بواسطة الحيتان القاتلة
تم العثور على علامات عض على الحزام الصدري، وهو جزء من البطن بين الزعانف على الجانب السفلي من سمكة القرش.
وهذا هو المكان الذي من المعروف أن الحيتان القاتلة تعض فيه أنواعًا أخرى من أسماك القرش، بما في ذلك أسماك القرش الزرقاء والماكو.
وقال ميلر: “إنهم يمتصون الكبد بشكل فعال”. “إنهم أكلة صعبة الإرضاء حقًا، هذه الأشياء.”
وقال ميلر إنه تم رصد الحيتان القاتلة في المنطقة خلال الأيام التي سبقت الهجوم، بما في ذلك اثنين من الذكور المشهورين يدعى بنت تيب وريبل.
وأضاف: “يمكننا تحديد الأفراد” من خلال علاماتهم المميزة.
وقال ميلر: “لقد كانوا يتجمعون ويدورون حول ما بدا أنه حوت صغير، بناءً على بعض التقارير العامة التي تلقيناها، والتي كانت مثيرة للاهتمام”.
وقال ميلر إنه نظرًا لأن الحيتان كانت تصطاد بنشاط في المنطقة قبل وقت قصير من العثور على سمكة القرش الميت، فقد توقع المراقبون أن الثدييات ربما تكون هي المسؤولة، وهو أمر لم يتم توثيقه بالفعل في المياه الأسترالية من قبل.
لقد شاهد العلماء والمراقبون الآخرون الحيتان القاتلة وهي تضايق الأسماك البيضاء الكبيرة في المياه الأسترالية، لكنهم لم يشاهدوها وهي تقتل أي سمكة عملاقة.
ومع ذلك، فقد تم تسجيل الحيتان القاتلة وهي تصطاد وتقتل أسماك القرش البيضاء الكبيرة وأنواعًا أخرى من أسماك القرش في كاليفورنيا وبأعداد كبيرة قبالة سواحل جنوب إفريقيا.
وقال ميلر إنه في الواقع، انخفضت أعداد كبيرة من الحيتان البيضاء بشكل ملحوظ في مياه جنوب إفريقيا بسبب زيادة صيد الحيتان القاتلة.
في وقت سابق من هذا العام، يبدو أن زوجًا واحدًا من الحيتان القاتلة قد قتل 17 سمكة قرش خلال 24 ساعة فقط.
في العام الماضي، التقط العلماء لقطات مذهلة لحيتان قاتلة وهي تطارد سمكة قرش بيضاء كبيرة.
قد نكون على دراية بالسمك الأبيض العظيم باعتباره أكثر الحيوانات المفترسة المخيفة في المحيط، ولكن لأول مرة على الإطلاق، كشف هذا الفيديو كيف يتصرفون عندما يصبحون فريسة.
وسبح القرش في دوائر ضيقة، محاولاً الإفلات من الحيتان القاتلة الأكبر حجماً التي تطارده.
ولسوء حظ القرش، لم تكن هذه المناورة كافية لإنقاذه من الحيتان التي تصطاد في مجموعات.
ويشتبه العلماء في أن “الانتقال الثقافي” قد يحدث بين الحيتان القاتلة.
وبعبارة أخرى، يبدو أنهم يعلمون بعضهم البعض كيفية الصيد.
ويبدو أن أسماك القرش البيضاء الكبيرة تتعلم أيضًا، حيث وجد تقرير عام 2022 أن أسماك القرش الباقية تخلت عن مناطق الصيد الخاصة بها بعد أن قتلت الحيتان القاتلة الآخرين.
وقال ميلر: “عندما تقوم بإزالة حيوان مفترس من الدرجة الأولى، يمكن أن يكون له في الواقع تأثير ملموس على بنية النظم البيئية البحرية”.
تحافظ الحيوانات المفترسة، مثل أسماك القرش البيضاء الكبيرة، على أعداد فرائسها تحت السيطرة، وعندما تغادر أو تُقتل، يختل توازن النظام البيئي.
“إنه شيء نريد فقط مراقبته لأن أسماك القرش البيضاء في أستراليا من الأنواع المعرضة للخطر.”