ويلي مجانا! يلتقط مصورو الحياة البرية أول صور على الإطلاق للحيتان الأحدب وهم يمارسون الجنس، ويصابون بالصدمة عندما يدركون أنهما ذكران.

كشفت مجموعة من الصور التي لم تُعرض من قبل، عن العالم الخفي للحيتان الحدباء، بأكثر من طريقة.

لأول مرة على الإطلاق، حصل العلماء على صور لتزاوج الحيتان الحدباء.

وفي سابقة أخرى، قال العلماء إن عملاقي المحيط يبدوان من الذكور.

على الرغم من أن العلماء قد درسوا عن كثب الحيتان الحدباء لعقود من الزمن، إلا أن التقارير عن سلوكهم الجنسي نادرة للغاية ولم يتم تصويرها على الإطلاق في فيلم.

ولم يعرف العلماء من قبل أن ذكور الحيتان الحدباء تمارس أنشطة ترفيهية مثلية.

ومع ذلك، ربما لعبت الإصابة دورًا، حيث بدا الحوت الذكر في القاع في حالة صحية سيئة وغير قادر على الهروب من قبضة الحوت الموجود في الأعلى.

ومع ذلك، فإن مثل هذا السلوك منتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء المملكة الحيوانية، وقد تم توثيقه في الدلافين، والشمبانزي البونوبو، وقرود المكاك اليابانية، والأسود، والزرافات، والبيسون، والظباء، والفظ، وبعض أنواع الطيور.

على الرغم من كونها حيوانات كبيرة ومدروسة جيدًا، فمن السهل عليها البقاء بعيدًا عن أنظار البشر أثناء التزاوج، لذلك كانت السلوكيات الجنسية للحيتان الحدباء منذ فترة طويلة لغزًا للعلماء.

تم التقاط الصور من قبل لايل كرانيشفيلد وبراندي رومانو، مصوري الحياة البرية الذين كانوا في رحلة ترفيهية في ماوي، هاواي، عندما رأوا السلوك غير العادي.

وفي أحد أيام يناير 2022، اقتربت الحيتان من قارب كرانيتشفيلد ورومانو الذي يبلغ طوله 26 قدمًا قبالة الساحل الغربي لماوي.

يعد هذا الامتداد المائي موقعًا شائعًا لمشاهدة الحيتان في أشهر الشتاء، عندما تهاجر هناك للتزاوج والولادة.

تقدم الحوتان ببطء نحو قاربهما، الذي كانت محركاته متوقفة وفي وضع محايد. كان العملاقان المحيطيان عند سطح الماء وتحته مباشرة.

ورصد المصوران الحيتان قبالة الساحل الغربي لماوي، وهي منطقة شعبية لمشاهدة الحيتان في أشهر الشتاء.

لقد أدى قمل البحر الطفيلي إلى تغيير لون جلد الحوت A (السفلي)، وهو أمر يمكن أن يحدث عندما يصاب الحوت ويقلل من حركته. كما قررت عالمة أحياء الحيتان ستيفاني ستاك أنها تبدو هزيلة.

كان أحد الحوت (يُطلق عليه اسم الحوت A) أقرب إلى القارب عندما اقترب الاثنان، يليه الحوت B.

تمكن كرانيشفيلد ورومانو على الفور من معرفة وجود خطأ ما في الحوت أ: كان جلده بنيًا على نحو غير عادي.

لقد أرادوا إجراء المزيد من التحقيق، لذلك أمسكوا بكاميراتهم.

من غير القانوني في الولايات المتحدة الاقتراب من الحيتان الحدباء في الماء، لذلك علقوا كاميراتهم على حافة القارب وبدأوا في التقاط الصور بعيدًا.

شاهدوا بينما كان الاثنان يدوران حول القارب ست مرات.

في مرحلة ما لاحظوا أن الحوت B لديه قضيبه ممتد – ذكور الحيتان والدلافين لديهم قضيب مثل الثدييات الأخرى، ولكن عندما لا يستخدمونه للتزاوج، فإنهم عادةً ما يبقونه مخفيًا داخل فتحة أعضائهم التناسلية.

“اقترب الحوت B بشكل متكرر من مؤخرة الحوت A واخترق الحوت الثاني”، حسبما ذكروا في مقال المجلة الذي وصف اللقاء.

وكتبوا أن كل اختراق كان سطحيًا، حيث بدا أن قضيب الحوت B يدخل في الشق التناسلي للحوت A على بعد بضعة سنتيمترات فقط.

وكانت كل عملية اختراق سريعة نسبيًا، حيث استمرت أقل من دقيقتين.

وكتبوا: “بعد الاختراق الأخير، غطس الحوت بي ولم يظهر مرة أخرى”. ظل الحوت A عالقًا في مكانه لبضع دقائق قبل أن يبتعد أيضًا عن الأنظار.

استمرت القضية برمتها حوالي 30 دقيقة.

بعد أن التقط كرانيتشفيلد ورومانو صورهما، تواصلا مع باحثة الحيتان ستيفاني ستاك، عالمة الأحياء في مؤسسة حيتان المحيط الهادئ.

وقاموا معًا بتحليل اللقاء ونشروا ملاحظاتهم يوم الأربعاء في مجلة Marine Mammal Science.

طوال المواجهة، رأى المصورون أن الحوت B يبدو وكأنه متمسك بالحوت A بزعانفه الصدرية – الزعانف الأمامية الكبيرة للحيوان.

تم تمديد قضيب الحوت B (في الأعلى) خارج فتحة أعضائه التناسلية طوال اللقاء الذي استمر حوالي 30 دقيقة. هنا يمكن رؤيته وهو يخترق الشق التناسلي للحوت A، والذي يخفي قضيبه.

من خلال الملاحظات التاريخية القليلة جدًا عن تزاوج الحيتان المسجلة، يبدو من المهم أن يمسك ذكور الحيتان بالأنثى بهذه الطريقة أثناء ممارسة الجنس.

تثير بعض التفاصيل تساؤلات حول ما إذا كان اللقاء ممتعًا أم بالتراضي بين الحيتان.

“كان الحوت A هزيلًا بشكل واضح ومغطى بقمل الحوت (ساياموس بوبيس) كتب الفريق: “نوع من الطفيليات الخارجية يعيش على جلد الحيتان الحدباء ويمكن أن يتكاثر على الحيتان المصابة والتي تعاني من انخفاض القدرة على الحركة، مما يؤدي إلى تغير لون الجلد كما هو موضح سابقًا”.

بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الحوت “أ” لديه فك مصاب، وهو ما يشتبهون في أنه سيجعل من الصعب على الحوت أن يأكل ويمكن أن يؤدي إلى ضعفه وغير صحي.

وكان العلماء قد أكدوا في دراسات سابقة أن الحوت A ذكر، ويمكن رؤية شق أعضائه التناسلية هنا.

طوال الجلسة التي دامت نصف ساعة، بدا أن الحوت “أ” يحاول الابتعاد عن الحوت “ب”.

وكتبوا في الواقع، أنه منذ لحظة اقترابهم من القارب، تساءل المصورون عما إذا كان الحوت “أ” يستخدمه كعائق لمساعدته على الهروب من قبضة الحوت “ب”.

“ومع ذلك، إذا كان الأمر كذلك، فإن الحوت A كان يتحرك ببطء شديد بحيث لا يكون فعالاً في الهروب من الحيوان الآخر.”

وكتب الفريق أن إصابة الفك مثل تلك التي أظهرها هذا الحوت يمكن أن تحدث نتيجة اصطدامه بقارب.

يمكن أن تكون مثل هذه الضربات قاتلة، لكنها يمكن أن تؤدي أيضًا إلى تدهور الحيوان ببطء وموته في النهاية أثناء كفاحه من أجل إطعام نفسه والعناية به.

وكتبوا أنه من المؤسف أن هذا ربما كان هو الحال بالنسبة لهذا الحوت.