جيف بيزوس أمام كبسولة الفضاء بلو أوريجين
أطلق جيف بيزوس ، والسير ريتشارد برانسون ، وإيلون موسك ، التي أطلق عليها اسم مجموعة “نيوسبيس” ، أفكارًا مستوحاة من أول هبوط على سطح القمر في عام 1969 ، عندما تغلبت الولايات المتحدة على الاتحاد السوفيتي في سباق الفضاء ، ولا شك في مقدار ذلك. يعني لكل منهم الفوز في “سباق الفضاء الجديد”.
بدا أن مؤسس شركة أمازون بيزوس كان على وشك أن يكون أول من يطير إلى الفضاء ، بعد أن أعلن عن خطط لإطلاق المركبة الفضائية New Shepard التابعة لشركته Blue Origin في 20 يوليو ، لكن برانسون هزمه بشدة.
أصبح الملياردير البريطاني رائد فضاء فيرجن غالاكتيك 001 عندما وصل إلى الفضاء في رحلة شبه مدارية قبل تسعة أيام من بيزوس – في 11 يوليو في رحلة تجريبية.
سافر بيزوس إلى الفضاء في 20 يوليو مع شقيقه الأصغر مارك أوليفر دايمن ، طالب الفيزياء البالغ من العمر 18 عامًا والذي اشترى والده تذكرته ، ورائدة الفضاء الرائدة والي فونك ، 82 عامًا.
على الرغم من أن ماسك ، مؤسس شركة SpaceX و Tesla ، قال إنه يريد الذهاب إلى الفضاء ، وحتى “الموت على المريخ” ، إلا أنه لم يقل متى قد ينطلق في المدار – ولكنه اشترى تذكرة مع Virgin Galactic لرحلة شبه مدارية.
أصبحت سبيس إكس أول شركة من مشغلي “السياحة الفضائية” ترسل طاقمًا مدنيًا بالكامل إلى المدار ، مع مهمة Inspiration4 التي مولها الملياردير جاريد إيزاكمان.
كانت رحلته على متن كبسولة دراجون وصاروخ سبيس إكس الذي بناه الملياردير المهووس بالفضاء ، إيلون ماسك ، وأقلعت في الرحلة المدارية التي استمرت ثلاثة أيام في 16 سبتمبر – أعلى من محطة الفضاء الدولية.
يبدو أن SpaceX يقود الطريق في سباق الفضاء الأوسع للملياردير مع العديد من عمليات الإطلاق التي تحمل معدات ناسا إلى محطة الفضاء الدولية وشراكات لإرسال السياح إلى الفضاء بحلول عام 2021.
في 6 فبراير 2018 ، أرسلت سبيس إكس صاروخًا نحو مدار المريخ ، على بعد 140 مليون ميل ، مع إرفاق ماسك رودستر تسلا الأحمر.
إيلون ماسك مع كبسولة Dragon Crew
أخذت SpaceX أيضًا مجموعتين من رواد الفضاء إلى | محطة الفضاء الدولية ، مع طاقم من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وجاكسا ، وكالة الفضاء اليابانية.
ترسل SpaceX دفعات من 60 قمراً صناعياً إلى الفضاء للمساعدة في تشكيل شبكة Starlink الخاصة بها ، والتي هي بالفعل في مرحلة تجريبية وتوفر الإنترنت السريع للمناطق الريفية.
يتبنى برانسون وفيرجين غالاكتيك نهجًا مختلفًا لاحتلال الفضاء. وقد أجرت بشكل متكرر وبنجاح رحلات تجريبية لطائرة الوحدة الفضائية التابعة لشركة Virgin Galactic.
جرت الأولى في ديسمبر 2018 والأخيرة في 22 مايو ، حيث تسارعت الرحلة إلى أكثر من 2000 ميل في الساعة (ماخ 2.7).
حجز أكثر من 600 عميل ثري حتى الآن ، بما في ذلك المشاهير براد بيت وكاتي بيري ، مقعدًا بقيمة 250 ألف دولار (200 ألف جنيه إسترليني) في إحدى رحلات فيرجن الفضائية. من المتوقع أن تكلف التذاكر النهائية 350 ألف دولار.
قال برانسون سابقًا إنه يتوقع أن يفوز إيلون ماسك بالسباق إلى المريخ مع شركته الخاصة للصواريخ سبيس إكس.
ريتشارد برانسون مع مركبة فيرجن غالاكتيك
يمكن أن تحمل SpaceShipTwo ستة ركاب وطيارين. يحصل كل راكب على نفس وضع الجلوس مع نافذتين كبيرتين – واحدة على الجانب والأخرى فوق الرأس.
يبلغ طول سفينة الفضاء 60 قدمًا مع مقصورة قطرها 90 بوصة تتيح أقصى مساحة لرواد الفضاء للطفو في حالة انعدام الجاذبية.
يرتفع إلى 50000 قدم قبل اشتعال محرك الصاروخ. تنفصل SpaceShipTwo عن مركبتها الحاملة ، White Knight II ، بمجرد تجاوزها علامة الخمسين ميلاً.
يصبح الركاب “رواد فضاء” عندما يصلون إلى خط كرمان ، حدود الغلاف الجوي للأرض.
ستقوم سفينة الفضاء بعد ذلك برحلة شبه مدارية مع ما يقرب من ست دقائق من انعدام الوزن ، وتستغرق الرحلة بأكملها حوالي 1.5 ساعة.
كشف بيزوس في أبريل 2017 أنه يمول Blue Origin بحوالي مليار دولار (720 مليون جنيه إسترليني) من أسهم أمازون كل عام.
يتكون النظام من كبسولة طاقم مضغوطة فوق صاروخ معزز “نيو شيبرد” قابل لإعادة الاستخدام.
في ذروتها ، وصلت الكبسولة إلى 65 ميلاً (104 كيلومترات) ، أعلى بقليل من العتبة الرسمية للفضاء ، وهبطت عموديًا بعد سبع دقائق من الإقلاع.
تعمل Blue Origin على New Glenn ، صاروخ الرفع الثقيل من الجيل التالي ، والذي سينافس SpaceX Falcon 9.