في جميع أنحاء العالم، تذوب الأنهار الجليدية والتربة الصقيعية، وفي بعض الأماكن، يطلق الجليد المتراجع أسرارًا مدفونة كان الناس يأملون أن تظل منسية.
كشف ارتفاع منسوب المياه عن قاعدة نووية سرية في جرينلاند اعتقد المهندسون أنها لن تعود إلى الظهور أبدًا، بالإضافة إلى “قبر” مشع في موقع التجارب النووية الأمريكية.
ورغم أن الأمر قد يبدو بعيد المنال، فقد حذر خبراء يتمتعون بقدر كبير من المصداقية من أن الوباء التالي ربما يأتي من مسببات الأمراض القديمة المدفونة في الجليد، أو حتى من الأمراض التي يأويها إنسان النياندرتال الميت المتجمد.
“المدينة النووية السرية” تحت جليد جرينلاند
معسكر القرن في جرينلاند هو “مدينة تحت الجليد” سرية تعمل بالطاقة النووية، حيث أجرى مهندسو الجيش الأمريكي أبحاثًا حول الأسلحة.
لقد تم التخلي عن القاعدة منذ ما يقرب من نصف قرن
قد يعود تراث النفايات في معسكر القرن إلى الظهور من جديد
عندما غادر فيلق المهندسين بالجيش القاعدة، افترضوا أن درجات الحرارة المتجمدة والثلوج المتساقطة من شأنها أن تبقي النفايات النووية هناك إلى الأبد
لقد تم التخلي عن القاعدة منذ ما يقرب من نصف قرن، ولكنها تشكل الآن مصدر قلق بالغ بشأن النفايات النووية.
تم بناء معسكر القرن، الذي يعمل بمولد نووي محمول، في عام 1959، لاستضافة 200 جندي، مع خطة لتوسيع القاعدة لاستيعاب 600 صاروخ باليستي.
تم التخلي عن “معسكر القرن” في عام 1967، ولكن المفاعل النووي في القاعدة – والذي كان يضم أيضًا مستشفى وكنيسة في أنفاقه – تمت إزالته منذ فترة طويلة، لكن النفايات المشعة لا تزال قائمة.
عندما غادر فيلق المهندسين بالجيش القاعدة، افترضوا أن درجات الحرارة المتجمدة والثلوج المتساقطة من شأنها أن تبقي النفايات النووية هناك إلى الأبد.
وفي المجمل، تعادل النفايات كتلة 30 طائرة إيرباص A320، ويخشى الباحثون الآن من إمكانية إطلاقها في البحر.
اقترحت دراسة أجريت عام 2016 أن النفايات النووية يمكن إطلاقها في البحر هذا القرن، لكن القياسات الأحدث في القاعدة تشير إلى أن هذا لن يحدث حتى عام 2100.
“قبر” السم في موقع التجارب النووية
وفي جزر مارشال، يغطي “غطاء” ضخم يعرفه السكان المحليون باسم “المقبرة” 31 مليون قدم مكعب من النفايات النووية – أي ما يعادل حجم 35 حوض سباحة أولمبي.
وكانت الجزر موقعًا للتجارب النووية الأمريكية، لكن الجيش الأمريكي قام أيضًا بشحن النفايات من البر الرئيسي.
وكانت الجزر موقعًا للتجارب النووية الأمريكية
وكانت الجزر موقعًا للتجارب النووية الأمريكية
وفي الفترة من 1946 إلى 1958، أجرت أمريكا 67 تجربة نووية في جنوب المحيط الهادئ.
تم بناء “الغطاء” الخرساني المعروف رسميًا باسم Runit Dome في جزيرة Enewetak Atoll في جزر مارشال لاحتواء المواد المشعة الناتجة عن التجارب النووية الأمريكية في الخمسينيات.
وتشير بعض الدراسات إلى أن مستويات الإشعاع بالقرب من الموقع مماثلة لتلك الموجودة بالقرب من تشيرنوبيل وأن المياه حول القبة ترتفع كل عام.
يتسبب تغير درجات الحرارة في تشقق الغطاء، بينما تتدفق المياه المرتفعة على الجزيرة المرجانية.
البلوتونيوم – والقنبلة الهيدروجينية المفقودة؟
أدى حادث تحطم طائرة عام 1968 إلى تناثر البلوتونيوم الناتج عن الأسلحة النووية الأمريكية فوق الجليد في جرينلاند، والذي يمكن أن ينطلق بسبب الاحتباس الحراري.
افترض الجيش الأمريكي أن قاعدة ثول الجوية في جرينلاند ستتعرض لهجوم سريع في حرب نووية، لذلك أبقت القاذفات المسلحة نوويًا في الجو للطيران باتجاه روسيا في حالة وقوع هجوم.
شهدت حادثة ثول انتشار كميات كبيرة من البلوتونيوم المشع على الطبقة الجليدية
شهدت حادثة ثول انتشار كميات كبيرة من البلوتونيوم المشع على الطبقة الجليدية
شهدت حادثة ثول انتشار كميات كبيرة من البلوتونيوم المشع على الغطاء الجليدي، حيث أجبر حريق في مقصورة قاذفة قنابل من طراز B-52 الطاقم على الإنقاذ.
انفجرت المتفجرات التقليدية داخل القنابل النووية الحرارية الأربع من طراز B28FI، مما أدى إلى انتشار النفايات المشعة.
لكن لم يتم العثور على النواة الانشطارية لليورانيوم 235 لإحدى القنابل، على الرغم من البحث بالغواصات.
أشارت التقارير في العقود التي تلت ذلك إلى أن القنبلة المفقودة موجودة تحت قاع البحر.
الفيروسات المجمدة والوباء القادم
وحذر الباحثون من أن الوباء القادم يمكن أن يأتي من ذوبان الجليد.
يشير التحليل الجيني للتربة ورواسب البحيرات بالقرب من أعلى بحيرة للمياه العذبة في القطب الشمالي، بحيرة هازن، إلى أن خطر “الانتشار الفيروسي” قد يكون مرتفعًا بالقرب من ذوبان الأنهار الجليدية.
هل يمكن لفيروسات “الزومبي” أن تصيب الجنس البشري؟ (غيتي)
“الامتداد” هو المكان الذي يصيب فيه الفيروس مضيفًا جديدًا لأول مرة – ويشير تحليل الفيروسات والمضيفين المحتملين في قاع البحيرة إلى أن هذا الخطر قد يكون أعلى بالقرب من ذوبان الأنهار الجليدية.
وعثر باحثون في جامعة ولاية أوهايو على مادة وراثية من 33 فيروسا، 28 منها غير معروفة، في هضبة التبت في الصين، ما يقدر بعمرها 15 ألف سنة.
الفيروسات من إنسان نياندرتال
وحذر باحثون آخرون من الفيروسات التي يطلقها ذوبان التربة الصقيعية: ربع نصف الكرة الشمالي يقع فوق أرض متجمدة بشكل دائم – تُعرف باسم التربة الصقيعية، لكن مساحات كبيرة تذوب الآن مع ارتفاع درجة حرارة العالم.
هناك بالفعل أمثلة على ذلك – مع تفشي الجمرة الخبيثة عام 2016 في سيبيريا والذي يُعزى إلى ذوبان التربة الصقيعية مما أدى إلى الكشف عن جثة الرنة المصابة.
حذر عالم الفيروسات جان ميشيل كلافيري من إمكانية إطلاق فيروسات قديمة كانت موجودة في الأرض المتجمدة منذ فترة طويلة
وحذر الباحثون في السابق من أن ظاهرة الاحتباس الحراري وذوبان الجليد قد يكشفان عن أمراض مثل الجدري المتجمدة في جثث الضحايا، مع وجود عدد قليل من الجزيئات المعدية بما يكفي لإحياء العامل الممرض.
مع ذوبان الجليد الدائم بسبب تغير المناخ، حذر عالم الفيروسات جان ميشيل كلافيري من إمكانية إطلاق فيروسات قديمة كانت موجودة في الأرض المتجمدة منذ فترة طويلة.
يوضح كلافيري أنه إذا قضى أحد مسببات الأمراض القديمة على إنسان النياندرتال، على سبيل المثال، فإن بقاياهم المجمدة قد تظل تحتوي على فيروسات معدية يمكن إطلاق العنان لها مع ذوبان الجليد.
وقال كلافيري لبلومبرج نيوز: “مع تغير المناخ، اعتدنا على التفكير في المخاطر القادمة من الجنوب.
“الآن، ندرك أنه قد يكون هناك بعض الخطر القادم من الشمال حيث يذوب الجليد الدائم ويحرر الميكروبات والبكتيريا والفيروسات.”
قام فريق كلافيري سابقًا بإحياء فيروسات عملاقة يعود تاريخها إلى ما يصل إلى 48000 عام مضت، وقد حذر العالم المخضرم من احتمال وجود المزيد من الفيروسات القديمة في الجليد، وبعضها يمكن أن يصيب البشر.
السم المتجمد في الجليد
عملت المناطق القطبية بمثابة “بالوعة كيميائية” للكوكب، حيث تحبس السموم في الجليد، لكن ذوبان الجليد يمكن أن يطلق ذلك.
وجدت دراسة في Geophysical Research Letters احتياطيات ضخمة من معدن الزئبق السام الثقيل المتجمد في التربة الصقيعية في القطب الشمالي.
وقد تكون الكمية أعلى بعشر مرات من كل الزئبق الذي تم ضخه إلى الغلاف الجوي من الصناعة خلال ثلاثة عقود.
يقول بول شوستر، عالم هيدرولوجيا المسح الجيولوجي الأمريكي: “هذا يغير قواعد اللعبة تمامًا بالنسبة للزئبق. إنه مصدر طبيعي، ولكن سيتم إطلاق بعض منه من خلال ما نقوم به مع تغير المناخ”.
يتم إطلاق الزئبق عن طريق الصناعة والانفجارات البركانية والتجوية الصخرية، ولكن الأمر الأقل وضوحًا هو ما سيحدث إذا تم إطلاق “المجمع” في القطب الشمالي.