يقول معظم الناس إنها قاعدة الخمس ثوانٍ. بالنسبة لأولئك منا الذين هم الشجعان، فهي 10 ثواني.
ولكن ماذا يقول العلم عندما يتعلق الأمر بالمدة الآمنة لتناول الطعام المتساقط على الأرض؟
يعتمد الأمر – أولاً على نوع الطعام وثانياً على المكان الذي تضعه فيه.
الأطعمة “الرطبة” – مثل قطع البطيخ والتفاح واللحوم الجاهزة – تجذب المزيد من البكتيريا بشكل أسرع من الأطعمة الجافة مثل رقائق البطاطس أو البسكويت.
لذلك، مع هذه الأطعمة، كلما قل الوقت الذي تقضيه على الأرض، كان ذلك أفضل، كما يقول الخبراء.
يحذر العلماء من عدم وجود مدة زمنية آمنة لتناول الطعام بعد سقوطه على الأرض
على الرغم من أن الحمام والمطبخ يستضيفان معظم البكتيريا – حوالي 700 لكل قدم مربع – إلا أنه لا يوجد مكان آمن للهروب من البكتيريا في منزلك، حيث يوجد ما لا يقل عن 400 من الجراثيم المجهرية في مناطق مثل غرفة المعيشة الخاصة بك، وفقًا لدراسة أجريت هذا العام.
وكشف هذا البحث عن وجود 30 ألف خلية بكتيرية لكل 100 ملليلتر من الماء على الأرصفة، بما في ذلك البراز والإشريكية القولونية التي يتم تعقبها بعد ذلك إلى منزلك ونقلها إلى أي طعام تسقطه على الأرض.
على الرغم من أن وضع الطعام تحت الماء يزيل بعض الجزيئات المرئية مثل الغبار أو الشعر، إلا أنه لا يتخلص من الجراثيم التي نقلتها من الأرض، بغض النظر عما إذا كان ذلك خلال خمس ثوانٍ.
وقالت الدكتورة ويندي ليبريت، طبيبة الطب الباطني وزميلة أمراض الجهاز الهضمي، لموقع Food and Wine: “لسوء الحظ، قاعدة الخمس ثوانٍ هي أسطورة”.
يعتقد بعض الناس أن قاعدة الخمس ثواني نشأت مع الحاكم المغولي والطاغية جنكيز خان الذي طالب الناس بمواصلة تناول الطعام الذي سقط على الأرض أثناء ولائمه.
ويعزو آخرون ذلك إلى برنامج الطبخ الذي قدمته جوليا تشايلد في الستينيات عندما التقطت فطيرة سقطت على الموقد وأخبرت مشاهديها أنه لا يزال من الممكن تناولها.
نظرت دراسة أجرتها جامعة روتجرز عام 2016 في أربعة أنواع من الأطعمة: البطيخ والخبز والخبز بالزبدة والحلوى الصمغية.
وكشفت النتائج التي توصلوا إليها أن البطيخ يحتوي على أكبر عدد من البكتيريا بعد قاعدة الخمس ثواني (97%)، بينما يحتوي الخبز والخبز مع الزبدة على 94 و82% على التوالي.
وأظهرت الحلوى الصمغية أن 62% من البكتيريا كانت مرتبطة بها.
وعلى الرغم من أن ذلك قد يبدو كمية صغيرة بالمقارنة، فقد حذر العلماء من أن البكتيريا الضارة موجودة على كل سطح نتواصل معه ويمكن أن تنتقل إلى الطعام بمجرد ملامستها.
يعمل الطعام كمغناطيس للبكتيريا مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية والليستيريا وحتى البراز إذا سقط على الأرض مما قد يسبب لك المرض ويسبب مشاكل في الجهاز الهضمي.
تستغرق العملية أقل من ثانية، حيث يعمل طعامك كمغناطيس للبكتيريا مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية والليستيريا وحتى البراز الذي يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز الهضمي والتسمم الغذائي بما في ذلك القيء والإسهال والحمى التي تزيد عن 103 درجة فهرنهايت.
تتمتع البكتيريا بمهارة عالية في الالتصاق بالطعام بفضل هياكل صغيرة تسمى الخمل، والتي تعمل مثل شعر اليرقات الذي يسمح للحشرة بتسلق الأشجار.
وقال عالم الغذاء دونالد شافنر من جامعة روتجرز إنه على الرغم من أن العلم يوضح مدى سرعة التصاق البكتيريا بالطعام أن قاعدة الخمس ثواني ستستمر على الأرجح.
وقال لمجلة ناشيونال جيوغرافيك: “الناس يريدون حقاً أن يكون هذا صحيحاً”. الجميع يفعل هذا؛ نحن جميعًا نأكل الطعام من على الأرض.
وكشفت دراسة منفصلة أجراها عالم الأغذية بول داوسون في جامعة كليمسون عام 2007 عن نتائج مماثلة، موضحة أن الطعام يلتقط البكتيريا بمجرد ملامسته للأرض.
قام داوسون وفريقه بتجربة إسقاط شرائح البولونيا على أسطح أرضية مختلفة بما في ذلك البلاط والخشب والسجاد.
ووجدوا أن أكثر من 99% من الخلايا البكتيرية تم نقلها من البلاط إلى بولونيا بعد خمس ثوانٍ فقط.
تشير تقديرات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن 48 مليون أمريكي يصابون بالمرض كل عام بسبب الأمراض المنقولة بالغذاء ويتم إدخال 128000 شخص إلى المستشفى.
من غير الواضح أين بدأت ما يسمى بقاعدة الثواني الخمس، حيث يعتقد بعض الناس أنها قد تأثرت بـ تشايلد عندما ذكرت الفكرة في برنامج الطبخ الخاص بها في عام 1963.
وبعد أن أسقطت فطيرة على الموقد، قالت تشايلد: “يمكنك دائمًا التقاطها إذا كنت بمفردك في المطبخ”. من سوف يرى؟
ومع ذلك، فإن التكرار الأول لقاعدة الخمس ثواني صاغه على الأرجح خان في القرن الخامس عشر، والذي تردد أنه طبق “قاعدة خان” في ولائمه.
وكتب داوسون وعالم الأحياء الدقيقة في الغذاء بريان شيلدون في كتابهما: «إذا سقط الطعام على الأرض، فيمكن أن يبقى هناك طالما سمح خان بذلك».
وتابعوا: “في الواقع، لم يكن لدى الناس سوى القليل من المعرفة الأساسية عن الكائنات الحية الدقيقة وعلاقتها بأمراض الإنسان حتى وقت لاحق من تاريخنا”.
“وهكذا، ربما لم يكن تناول الطعام المتساقط من المحرمات قبل أن نتوصل إلى هذا الفهم.
“لم يتمكن الناس من رؤية البكتيريا، لذلك اعتقدوا أن مسح أي أوساخ مرئية سيجعل كل شيء على ما يرام.”
ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى عام 1995 عندما ظهرت أول إشارة مكتوبة إلى قاعدة الخمس ثوانٍ في رواية “Wanted: Rowing Coach”، والتي أشارت إلى “قاعدة الـ 20 ثانية” وعادت إلى الظهور في فيلم الرسوم المتحركة “Osmosis Jones” عام 2001. عندما اتبعت إحدى الشخصيات “قاعدة الـ 10 ثوانٍ”.
إذا كان هناك شيء واحد مؤكد، فإن الجدول الزمني يصبح أقصر حيث أثبتت الدراسات أنه كلما زاد بقاء الطعام على الأرض، كلما زاد عدد البكتيريا التي سيجمعها.
وفي نهاية المطاف، ربما يكون الوقت قد حان للتحول إلى شعار جديد: “إذا كنت في شك، فتخلص منه”.