إنه رقيق بشكل رائع وكثيراً ما يُرى وهو يركض فوق أشجار الحدائق البريطانية.
لكن السنجاب الرمادي “الغازي” يعتبر على نطاق واسع آفة من قبل السلطات البريطانية، لأنه يتفوق على السنجاب الأحمر، وهو نوع السنجاب المحلي الوحيد في المملكة المتحدة.
ويشجع خبراء الحياة البرية المطاعم على تقديم السنجاب الرمادي “المغذي” للمساعدة في الحد من أعداد هذه المخلوقات غير المحلية.
يقول مشروع Exmoor Squirrel Project إن لحم السنجاب الرمادي يمكن تقديمه بشكل جيد في اليخنة والفطائر والكباب – على الرغم من عدم وجود الكثير من اللحوم في مخلوق واحد.
إذًا ما هو طعم السنجاب الرمادي بالضبط، وهل هو كبير بما يكفي لتناول وجبة مسائية؟ يكتشف MailOnline ذلك.
في المملكة المتحدة، يعتبر السنجاب الرمادي (في الصورة) غازيًا لأنه يتفوق على السنجاب الأحمر الأصلي في الحصول على الموارد
حصلت على السنجاب الخاص بي من شركة Wild Meat Company، وهي شركة مقرها سوفولك تقوم بتوريد وبيع اللحوم غير العادية التي يصعب العثور عليها في محلات السوبر ماركت، مثل الماعز والخنازير والأرانب.
ووصف روبرت جوتش، مدير شركة Wild Meat Company، السنجاب الرمادي بأنه “كائن فضائي غير أصلي”.
وقال لـ MailOnline: “يجب علينا بالتأكيد أن نأكل السناجب الرمادية لأنه يتم إعدامها على أي حال، وإذا لم يتم تناولها يتم التخلص منها”.
لعدة أيام، ظلت الشحنة في صندوق كبير في ثلاجتي، وكانت تستقبلني بخوف شديد في كل مرة أتناول فيها الحليب.
“هناك سنجاب ميت في ثلاجتي،” ظللت أقول لنفسي.
وفي نهاية المطاف، استجمعت شجاعتي لإخراجها من الصندوق – وفي الواقع لم تكن تبدو سيئة للغاية!
كان “السنجاب الجاهز للفرن” مسلوخًا ومعبأًا بالبلاستيك، مثل أي قطعة لحم أخرى.
أعطتني شركة Wild Meat Company وصفة بسيطة لتجربتها – السنجاب المشوي مع القرع والمريمية والبندق والثوم، وكلها مغلفة بزيت الزيتون والفلفل الأسود.
وبحلول الوقت الذي جمعت فيه كل المكونات معًا في طبق، بدا الأمر جذابًا للغاية – خريفيًا تقريبًا، كما لو أن هذا المخلوق قد دُفن بسلام في الغابة.
لكن بعد حوالي ساعة من وقت التحميص، كان الأمر مختلفًا.
ولأن اللحم أصبح مشدودًا من حرارة الفرن، بدأت إحدى أرجل السنجاب بالارتفاع في الهواء.
السنجاب الجاهز للفرن: تقوم شركة Wild Meat Company بمصادر وتبيع أنواعًا غير عادية من اللحوم التي يصعب العثور عليها في محلات السوبر ماركت
قطعة جميلة من السنجاب: بحلول الوقت الذي قمت فيه بتجميع جميع المكونات معًا في طبق تحميص، بدا الأمر جذابًا للغاية – خريفيًا تقريبًا
وبينما كان اللحم مشدودًا من حرارة الفرن، بدأت إحدى أرجل السنجاب بالارتفاع في الهواء
لاحظت أيضًا وجود شعيرات صغيرة، على الرغم من أنني لم أتأخر كثيرًا عن ذلك لأن نظامي الغذائي في الفصل الدراسي الأول في الجامعة كان يتكون إلى حد كبير من خدوش لحم الخنزير.
نقلت السنجاب إلى لوح التقطيع وبدأت في نحته، ولكن كان من الصعب إزالة اللحم حتى باستخدام سكين حاد جدًا.
لا يعني ذلك أن اللحم كان قاسيًا، بل أنه لم يخرج من الذبيحة بسهولة.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى المجهود البدني المكثف للنحت، وجزئيًا إلى نقص اللحوم على الذبيحة، كل ما تمكنت من وضعه على طبقي كان بضع قصاصات.
شيء آخر لاحظته هو مدى نحافة السنجاب؛ ربما كان ينبغي لي أن أطبخه ببطء، أو على الأقل أغمسه في النبيذ الأحمر كل خمس دقائق؟
غالبًا ما يوصف السنجاب بأنه مذاق “ممتع مثل الأرنب” – مما يعني أن له نكهة ترابية أقوى نموذجية للحيوانات البرية التي يتم اصطيادها – لكنني لم أفهم ذلك.
بالنسبة لي، كان قوامها يشبه إلى حد ما البط، في حين أن النكهة كانت تشبه لحم الضأن – ليست نكهة كريهة، ولكنها ليست مذهلة أيضًا.
حكمي؟ من المؤكد أن السنجاب الرمادي مثير للاهتمام ولكن ربما سأطبخه بشكل مختلف في المرة القادمة.
صعوبة النحت: لا يعني ذلك أن اللحم كان قاسيًا، بل أنه لم يخرج من الذبيحة بسهولة.
اختيارات ضئيلة: لا يحمل السنجاب الرمادي الواحد الكثير من اللحوم – على الأقل مقارنة بالشواء التقليدي
إذا أصبح السنجاب الرمادي هو الموضة القادمة لعشاق الطعام، فأنا متأكد من أنه سيكون في أفضل المطاعم، وليس في مطابخ منازل الناس.
وذلك لأنه لا يوجد ما يكفي من اللحوم في جثة سنجاب واحدة لإطعام شخص بالغ، ناهيك عن عائلة بأكملها.
تبيع شركة Wild Meat Company سنجابًا واحدًا جاهزًا للفرن مقابل 4.95 جنيهًا إسترلينيًا، وهو أمر جيد جدًا بالنسبة لعنصر لحوم متخصص من جزار مستقل.
ولكن بالنظر إلى أنه يمكنك الحصول على دجاجة كاملة بسعر أقل في أمثال ألدي، أخشى أن السنجاب المشوي ليس رخيصًا بما يكفي ليصبح وجبة غداء يوم الأحد.
لذا، إذا كنت من كبار الطهاة، فربما تفكر في إدخال السنجاب الرمادي إلى قائمتك – حيث قد تقوم بواجبك لإنقاذ الأنواع المحلية المهددة بالانقراض.
أحد الطهاة الذين يقدمون بالفعل السنجاب الرمادي هو بول ويدجوود في مطعمه الشهير ويدجوود في إدنبرة.
وقال إن أفضل طريقة لطهيها هي صنع “لحم مفروم” ناعم من الأرجل، وتوزيعه على طبقات من البانسيتا ولفه على الخاصرة، مما يساعد على إبقائها رطبة.
يمكن تقديم هذا مع هاجيس صغير مصنوع باستخدام فضلات السنجاب وصلصة مصنوعة باستخدام مرق العظام.
وقال السيد ويدجوود لـ MailOnline: “إنه نوع غازي يدمر الغابات ويؤدي إلى الانقراض القريب للسنجاب الأحمر الأصلي”.
“إنها وفيرة للغاية وهي أيضًا صحية ومغذية للغاية وطعمها لذيذ – لماذا لا تأكلها؟”
يعتقد خبراء الحياة البرية أن السناجب الحمراء، التي عاشت في المملكة المتحدة منذ حوالي 10000 عام، يمكن أن تنقرض هنا في غضون عقد من الزمن بسبب اللون الرمادي الغازي، الذي تم جلبه لأول مرة من الولايات المتحدة في سبعينيات القرن التاسع عشر.
في الصورة سنجاب أحمر. هذا النوع موطنه الأصلي المملكة المتحدة ويتمتع بحماية كاملة بموجب القانون. تقوم مجموعات الحياة البرية بمراقبة مجموعات السناجب بعناية وتنفذ مراقبة مستهدفة للسناجب الرمادية في المناطق التي تكون فيها السناجب الحمراء معرضة لخطر الانقراض
ولهذا السبب تحظر الحكومة إطلاق السناجب الرمادية في البرية – لذلك يجب عليك قتلها بطريقة إنسانية إذا قبضت عليها على قيد الحياة.
ومع ذلك، ليس من الواضح تمامًا كيف يتم تطبيق القتل الإنساني للسناجب الرمادية، هذا إن تم تطبيقه على الإطلاق.
أخبرت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (DEFRA) MailOnline أنه يمكن اصطياد السناجب الرمادية في “فخاخ زنبركية” قاتلة طالما أنه لا يُعرف أن السناجب الحمراء تعيش في المنطقة.
تقترح DEFRA أيضًا أن يتم الاتصال بمسؤول مكافحة الآفات ذو السمعة الطيبة والذي يتم تدريبه على تنفيذ تدابير الاصطياد “بشكل قانوني وإنساني”.
وبدلاً من ذلك، يمكن إطلاق النار على السناجب الرمادية ولكن فقط من قبل “الأشخاص المختصين” وب”إذن من مالك الأرض”.