قضاء ساعات طويلة أمام المرآة قد يكون علامة على الغرور لدى الإنسان.
لكن بالنسبة للفئران، قد يكون ذلك علامة على الوعي الذاتي.
تمامًا مثل البشر والشمبانزي، تستطيع الفئران التعرف على انعكاساتها في المرآة، وفقًا لفريق من جامعة تكساس.
ووجد العلماء أن الفئران التي تم طلاؤها بالحبر الأبيض تمكنت من رؤية نفسها في المرآة ومحاولة تنظيف نفسها.
وهذا يعني أن الفئران تجتاز “اختبار المرآة” – وهو معيار يُعتقد غالبًا أنه علامة على الوعي الذاتي أو الوعي لدى الحيوانات.
ووجد الباحثون أن الفئران التي تم تكوينها اجتماعيا واعتادت على المرايا كانت قادرة على اجتياز “اختبار المرآة” – الذي غالبا ما يعتقد أنه علامة على الوعي الذاتي.
وقام الباحثون برسم رؤوس الفئران بالحبر الأبيض لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم التعرف على انعكاساتها في المرآة
وفي هذه الدراسة، قام الباحثون بتخدير العديد من الفئران السوداء ورسموا رؤوسهم ببقع مختلفة الحجم من الحبر الأبيض.
ثم تم وضع الفئران أمام المرآة.
وكشفت ملاحظات الباحثين أن الفئران ذات العلامات البيضاء تقضي وقتًا أطول في الاستمالة أمام المرآة، مما يشير إلى أن لديها القدرة على التعرف على نفسها.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال إلا في ظل ظروف محددة.
لم تحاول الفئران إزالة الحبر إلا عندما كانت البقعة كبيرة إلى حد ما وعندما كان لونها مختلفًا عن فرائها، مما يشير إلى أنها كانت ترى بالفعل شيئًا مختلفًا في مظهرها.
لقد حاولوا أيضًا تنظيف الحبر فقط إذا كانوا قد أمضوا وقتًا حول المرايا في الماضي وتربوا حول الفئران التي تشبههم.
يبدو أن الفئران السوداء التي تمت تربيتها حول الفئران البيضاء فقدت القدرة على التعرف على انعكاسها، مما يشير إلى أن التنشئة الاجتماعية تلعب دورًا مهمًا في تطوير الصورة الذاتية (صورة مخزنة).
تُظهر هذه الصورة الخلايا العصبية الموجودة في الحصين والتي يعتقد العلماء أنها تلعب دورًا مهمًا في تطوير الصورة الذاتية
على سبيل المثال، يبدو أن الفئران السوداء التي نشأت حول فئران سوداء أخرى هي فقط التي لديها القدرة على التعرف على انعكاساتها.
الفئران السوداء التي تم عزلها بعد الفطام أو تربيتها بصحبة الفئران البيضاء لم تحاول إزالة العلامات من رؤوسها، حتى عندما كانت باللون والحجم المناسبين.
ويقول الباحثون إن هذا يثبت أن الاعتراف بالذات والوعي الذاتي يجب أن يكون لهما عنصر اجتماعي.
ولفهم هذا التأثير بشكل أكبر، استخدم الباحثون فحوصات الدماغ لتحليل أدمغة الحيوانات أثناء نظرهم في المرآة.
وكشفت عمليات المسح أن مجموعة من الخلايا العصبية في الحصين – وهي بنية عميقة في الدماغ – تم تنشيطها عندما رأت الفئران نفسها في المرآة، وكذلك الفئران التي بدت متشابهة.
لم تتمكن الفئران التي تم إلغاء تنشيط هذه المنطقة من التعرف على نفسها.
يقترح الباحثون أنه بدون التنشئة الاجتماعية. تفشل هذه الخلايا العصبية في التطور، مما يؤدي إلى عدم التعرف على الذات.
وقال كبير الباحثين تاكاشي كيتامورا، من جامعة تكساس: “لتكوين ذاكرة عرضية، على سبيل المثال، لأحداث حياتنا اليومية، تقوم الأدمغة بتكوين وتخزين معلومات حول أين وماذا ومتى ومن، والعنصر الأكثر أهمية هو المعلومات الذاتية أو الحالة.
يقول المؤلفون إن هذا لا يثبت أن الفئران تتمتع بالوعي الذاتي، ولكنه يُظهر أن لديها القدرة على التعرف على نفسها
لقد تم اختبار المرآة سابقًا يستخدم لتقييم الوعي في عدد من الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الشمبانزي والدلافين والفيلة.
ومع ذلك، يحرص الباحثون على القول إن هذا لا يثبت أن الفئران تتمتع بالوعي الذاتي.
وبدلا من ذلك، ما تظهره البيانات هو أن الفئران لديها القدرة على التعرف على نفسها في ظل ظروف معينة.
وقال المؤلف الرئيسي جون يوكوس، من جامعة تكساس: “تطلبت الفئران إشارات حسية خارجية كبيرة لاجتياز اختبار المرآة، علينا أن نضع الكثير من الحبر على رؤوسهم، ومن ثم يمكّنهم التحفيز اللمسي القادم من الحبر بطريقة أو بأخرى”. يستطيع الحيوان اكتشاف الحبر الموجود على رؤوسه عبر انعكاس المرآة.
“لا يحتاج الشمبانزي والبشر إلى أي من هذه الحوافز الإضافية.”
وقد نشر هذا البحث في مجلة نيورون.