وقد اعترف كتاب غينيس للارقام القياسية العالمية بالبحيرة باعتبارها الأكبر في العالم، ولكن جفت المسطحات المائية منذ ملايين السنين.
تمت تغطية Parathetys مرة واحدة ال البحر الأسود وبحر قزوين الحالي والأجزاء المغطاة من الدول الأوروبية والآسيوية المحيطة: كازاخستان وجورجيا وأذربيجان ورومانيا والمجر وصربيا.
ويشتبه العلماء في أن باراتيثيس، في أكبر حالاته، غطى حوالي 1.08 مليون ميل مربع.
لكنها مرت أيضًا بعدة فترات من الجفاف منذ 7.65 إلى 7.9 مليون سنة، مما أدى في النهاية إلى تقليص حدودها.
وبمجرد إعادة اتصالها بالبحر الأبيض المتوسط منذ 6.7 إلى 6.9 مليون سنة، لم تعد بحيرة مستقلة.
يعتمد الرقم القياسي العالمي الجديد على دراسة أجريت عام 2021 والتي رسمت الحدود التاريخية للبحيرة الضخمة وحجمها.
كانت Megalake Paratethys تغطي ذات يوم المنطقة التي يشغلها الآن البحر الأسود وبحر قزوين. يمكن العثور على بعض الأدلة الوحيدة المتبقية على وجودها في هذه المنحدرات المطلة على البحر الأسود
ونشرت هذه النسب في المجلة التقارير العلمية.
جزء من سبب التأخير هو جفاف البحيرة منذ وقت طويل.
ولكن بفضل أدوات البحث الجيولوجي المتقدمة، أخذت مكانها الصحيح في كتب الأرقام القياسية العالمية هذا الشهر.
كانت منطقة باراثيتي موطنًا للحياة البرية الفريدة، بما في ذلك الأفيال العملاقة والحيتان الصغيرة والمجتمعات الغنية من الكائنات الحية وحيدة الخلية التي شكلت قاعدة السلسلة الغذائية.
تركت دورات التجفيف وإعادة التعبئة آثارها في الصخور التي تحيط بالبحيرة. ومن خلال تحليل التوقيعات المغناطيسية في هذه الصخور، يمكن للعلماء اقتراح جدول زمني لصعود البحيرة وهبوطها.
كان لدى Parathetys تاريخ مضطرب، وذلك بفضل الصفائح القارية المتغيرة بشكل نشط في المنطقة.
وقد تشكل في البداية كبحر قبل حوالي 34 مليون سنة، ويمتد من البلقان إلى كازاخستان وتركمانستان – متداخلاً مع السواحل الحديثة لكلا الجانبين.
كانت منطقة Parathetys ذات يوم تشمل البحر الأسود وبحر قزوين. كما غطت جزءًا كبيرًا من جورجيا وأذربيجان والمجر ورومانيا وصربيا الحديثة
منذ حوالي 11 مليون سنة، أدى اصطدام الصفائح في القشرة الأرضية إلى ظهور سلاسل الجبال في أوروبا الوسطى – البلقان، وجبال الألب، والكاربات.
أدت هذه التغييرات إلى قطع نهر باراتيثيس عن بقية المحيط المفتوح، وتحوله من بحر إلى بحيرة.
على مدى ملايين السنين، كانت الأنواع البحرية المحاصرة عندما ارتفعت الجبال إما تتكيف أو تموت.
وسرعان ما تطور نظام بيئي مزدهر في منطقة باراتيثيس.
ريابينيني، أصغر أنواع الحيتان البالينية في العالم، اتخذ موطنه هناك. يتم تغذية هذه الثدييات الصغيرة عن طريق تصفية الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في الطين في قاع البحيرة.
وفي المستنقعات والأراضي المنخفضة المحيطة بالبحيرة الضخمة، عاش الدينوثيريوم، وهو نوع ضخم من الأفيال ربما تم استخدام أنيابه المنحنية للخلف في التنقيب عن الطعام.
اتخذت الحياة البرية الفريدة موطنًا لها في بحيرة Parathetys الأوراسية وما حولها. لكن سلسلة من أحداث الجفاف دمرت هذه المجتمعات، وفي النهاية، أعادت الاتصال بالمحيط المفتوح
منذ ما بين 9.75 و7.65 مليون سنة، أدت سلسلة من أحداث الجفاف إلى فقدان البحيرة أكثر من ثلثي مساحتها السطحية وثلث حجمها. وفي بعض الأماكن، انخفض منسوب المياه بمقدار 250 مترًا (820 قدمًا).
قتلت هذه التقلبات الكثير من الحياة البرية في البحيرة. ومع فقدان عائلة باراثيتي للمياه، ارتفع تركيز الملح فيها بدرجة كبيرة بحيث لم يتمكن سكانها من التكيف.
يتم تسجيل الجدول الزمني لهذه الأحداث في الصخرة نفسها، ويمكن للعلماء قراءة هذه السجلات باستخدام تقنية تعرف باسم الرسم المغناطيسي.
كل 100 ألف إلى مليون سنة، تنعكس القطبية المغناطيسية للأرض. وعندما وقع كل من هذه الأحداث، ترك بصماته في الصخور البركانية التي تصلبت بتوقيع الاتجاه الحالي.
لذا، إذا كانت هناك صخرة يتطابق اتجاهها مع انقلاب قطبي معروف، فيمكن افتراض أن التربة والصخور المحيطة بها تنتمي إلى نفس الفترة الزمنية.
وبمقارنة عينات من المناطق المحيطة بالبحيرة بتواريخ هذه الانقلابات، تمكن العلماء من إعادة بناء أبعاد الباراثيتي.
منذ حوالي 6.7 و6.9 مليون سنة مضت، وبعد إحدى دورات التجفيف هذه، أعادت أسماك باراثيتي ملء الكثير مما أدى إلى إعادة ربطها بالبحر الأبيض المتوسط.
في هذه المرحلة، لم تعد مسطحًا مائيًا متميزًا وفقدت مكانتها كبحيرة.
لكنها لا تزال مؤهلة باعتبارها أكبر بحيرة شهدها العالم على الإطلاق، مما عزز مكانتها في كتاب غينيس للأرقام القياسية العالمية.