دخل ريتشارد برانسون رسميًا في سباق السياحة الفضائية الملياردير بعد إطلاقه أول رحلة تجارية لشركة Virgin Galactic.
أقلعت “السفينة الأم” ، وهي طائرة حاملة تسمى VMS Eve ، وطائرة فضائية في الساعة 10:45 صباحًا بالتوقيت الشرقي من ميناء أمريكا في فيرجين غالاكتيك في نيو مكسيكو.
يضم الطاقم ثلاثة ركاب ممولين من القوات الجوية الإيطالية وأحد مدربي رواد فضاء الشركة الذين سافروا سابقًا مع برانسون في عام 2021.
وصلت الطائرة الصاروخية ، SpaceShipTwo VSS Unity ، إلى سرعات Mach 3 في غضون ثوانٍ من إطلاقها من حواء في الساعة 11:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي وانطلقت إلى حافة الفضاء.
تم إغلاق الوحدة بمجرد وصولها إلى الفضاء ، مما يسمح للرجال بتجربة انعدام الوزن وإطلالات ملحمية على الحدود النهائية لبضع دقائق.
سحب الطاقم العلم الإيطالي أثناء طفوهم داخل المقصورة.
تمثل الرحلة لحظة حاسمة لشركة Virgin Galactic ، التي تأسست بهدف السياحة الفضائية في عام 2004 وتبلغ قيمتها 1.31 مليار دولار ، حيث افتتحت الخدمة التجارية بعد عدة سنوات محفوفة بنكسات التنمية.
اندلعت الهتافات حول المدرج حيث أسقطت شركة النقل الأكبر التي تسمى VMS Eve المدرج ورفعت عن الأرض مع SpaceShipTwo VSS Unity مربوطة بإحكام إلى أسفلها
تتجه الحاملة والطائرة الفضائية إلى ارتفاع 45000 ميل فوق سطح الأرض ثم تنفصلان
على عكس منافسي برانسون ، إيلون موسك وجيف بيزوس ، لم يكن طاقم هذه الرحلة من الأفراد الأثرياء أو المشاهير الذين ينفقون مئات الآلاف إلى ملايين الدولارات من أجل التجربة.
كان تركيز مهمة Galactic 01 هو اختبار 13 تجربة في انعدام الجاذبية ، والتي تم جمعها بيانات القياسات الحيوية ، قياس الأداء المعرفي وتسجيل كيفية اختلاط سوائل ومواد صلبة معينة في ظروف الجاذبية الصغرى.
ومع ذلك ، بلغت تكلفة التذاكر 250 ألف دولار لكل منها ، لكن فيرجن جالاكتيك رفعت السعر إلى 450 ألف دولار.
يستخدم Musk’s SpaceX و Bezos ‘Blue Origin أيضًا الصواريخ لإطلاق كبسولات في الفضاء ، بينما اختار برانسون اتباع نهج مختلف مع عمليات الإطلاق في الجو.
بمجرد أن تصل طائرات Virgin Galactic إلى ارتفاع حوالي 45000 قدم ، ستطلق السفينة الأم الطائرة الفضائية ، والتي ستنطلق بعد ذلك إلى الحدود النهائية.
تم استكشاف هذه التقنية على مدى عدة عقود من أبحاث الطيران ، بما في ذلك X-1 ، أول طائرة تكسر حاجز الصوت ، و X-15 ، أسرع طائرة طيران على الإطلاق ، حيث تصل سرعتها إلى 4520 ميلًا في الساعة خلال رحلة جوية. رحلة 1967.
ويقلل من الحاجة إلى كميات هائلة من الوقود لأن المركبة لا تستخدم القوة من الصاروخ للزحف عبر الغلاف الجوي السفلي الكثيف.
ضم الطاقم ثلاثة ركاب بتمويل من القوات الجوية الإيطالية وأحد مدربي رواد الفضاء في الشركة ، الذين سافروا سابقًا مع برانسون في عام 2021.
غادر والتر فيلادي (يسار) وبانتاليوني كارلوتشي إلى الطائرة الصاروخية صباح الخميس ، مستعدين للرحلة الملحمية إلى الفضاء
أقلعت السفينة الأم والطائرة الفضائية في الساعة 10:45 صباحًا بالتوقيت الشرقي من ميناء أمريكا في فيرجين غالاكتيك في نيو مكسيكو
كانت الطائرة الفضائية التابعة لشركة Virgin Galactic يقودها طياران بينما جلس الركاب الأربعة في المقصورة وهم يستعدون للفضاء.
بالنسبة للعقيد في سلاح الجو الإيطالي ، والتر فيلادي ، المعين كقائد ، كانت الرحلة على متن الطائرة جزءًا من تدريب رواد الفضاء لمهمة مستقبلية إلى محطة الفضاء الدولية.
وينضم إليه يوم الخميس زميلان إيطاليان – المقدم في القوات الجوية أنجيلو لاندولفي ، وهو طبيب وجراح طيران ، وبانتاليوني كارلوتشي ، عضو مجلس البحوث الذي يعمل كمهندس طيران وأخصائي حمولة.
اختتم الطاقم مدربهم في Virgin Galactic ، كولين بينيت ، قائد الشركة “مدرب رائد فضاء” ، والطياران في الوحدة ، مايكل ماسوتشي ونيكولا بيسيل.
كان أحد الباحثين الإيطاليين يرتدي بدلة خاصة تقيس البيانات الحيوية والاستجابات الفسيولوجية ، بينما أجرى آخر اختبارات باستخدام أجهزة استشعار لتتبع معدل ضربات القلب ووظائف المخ ومقاييس أخرى أثناء الجاذبية الصغرى.
والثالث درس كيفية اختلاط بعض السوائل والمواد الصلبة في تلك الجاذبية الضعيفة جدًا.
صُممت الطائرة الفضائية البيضاء المتلألئة لتنفصل عن سفينتها الأم ذات جسم الطائرة المزدوج ، ثم تسقط بعيدًا عندما يشعل الطيارون محرك السيارة لإرسال خط طائرة صاروخية في تسلق شبه عمودي بسرعة تبلغ ثلاثة أضعاف سرعة الصوت إلى سواد الفضاء. .