جون مور في مهمة لإبطاء ذوبان أكبر نهر جليدي في العالم، الملقب بـ “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب الخراب الذي يمكن أن يلحقه بالعالم.
يفقد نهر ثويتس الجليدي، الذي تبلغ مساحته 74 ألف ميل مربع، ويقع على الحافة الغربية للقارة القطبية الجنوبية، حوالي 50 مليار طن من الجليد أكثر مما يتلقاه في تساقط الثلوج الجديد.
وقال البروفيسور مور لموقع DailyMail.com إنه وزملاؤه يريدون إيقاف تراجع النهر الجليدي عن طريق وضع ستارة بطول 62 ميلاً أمامه لمنع مياه المحيط الدافئة من ذوبان الجانب السفلي.
ويساهم ذوبانه وحده بنحو أربعة بالمائة في ارتفاع مستوى سطح البحر في العالم، وإذا ذاب على طول الطريق، فإنه سيرفع مستويات سطح البحر في جميع أنحاء العالم بما يصل إلى 10 أقدام – وهذا هو سبب حصوله على لقبه المشؤوم.
وقد أثبت نهر ثويتس الجليدي أنه معرض بشكل خاص لتغير المناخ، ويذوب بسرعة أكبر كل عام. إذا استمرت الأرض في الدفء وذاب النهر الجليدي على طول الطريق، فقد يؤدي ذلك إلى ارتفاع مستويات سطح البحر بما يصل إلى 10 أقدام
سيتم تثبيت الستارة المقترحة في قاع البحر، حيث ستحمي النهر الجليدي من التيارات الدافئة التي تأكل جانبها السفلي
وهذا القدر من الارتفاع في مستوى سطح البحر من شأنه أن يعرض المدن الساحلية في جميع أنحاء العالم لخطر شديد من الفيضانات الكبرى.
خطتهم: تثبيت ستارة عملاقة على طول 62 ميلاً من قاع البحر لمنع معظم المياه الدافئة من ذوبان النهر الجليدي من الأسفل.
التكلفة التقديرية: 50 مليار دولار. وقال مور إنه متفائل بأن الدول الـ 29 الأعضاء في معاهدة أنتاركتيكا ستتحمل الفاتورة.
يأتي معظم الجليد الذي يفقده نهر ثويتس من الأسفل، حيث تؤدي المياه الدافئة والمالحة المنتشرة في أعماق البحر إلى تآكله.
ومع ارتفاع درجة حرارة المناخ، تصبح تيارات المحيطات العميقة أكثر دفئًا، مما يؤدي إلى ذوبان الجانب السفلي من النهر الجليدي بشكل أسرع.
مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات، فإن دورة الشتاء لإعادة التجميد تكون أقل فأقل كل عام لاستعادة الجليد الذائب.
يخفي الوجه الضخم لنهر ثويتس الجليدي جانبًا سفليًا رقيقًا. ويريد جون مور من جامعة لابلاند وقف هذا التراجع لإنقاذ النهر الجليدي
المياه الدافئة المتدفقة تحت نهر ثويتس الجليدي تذوبه بعيدًا. بمجرد اختفاء ما يكفي من الجليد من الجانب السفلي، سوف تنفصل الحافة الأمامية – أو تتشقق وتسقط
في بعض الأحيان، ينفصل النهر الجليدي – وهو المصطلح العلمي الذي يشير إلى سقوط قطعة كبيرة من وجه النهر الجليدي.
لكن هذه مجرد إشارة خارجية واضحة لمشكلة الذوبان تحت الماء الأكثر خطورة.
قبل الثورة الصناعية، عندما بدأ البشر بإطلاق ملايين الأطنان من ثاني أكسيد الكربون والغازات الدفيئة الأخرى إلى الغلاف الجوي للأرض، كانت نهر ثويتس والأنهار الجليدية الأخرى دورات طبيعية من التخفيف والسماكة.
في الشتاء، سينمو النهر الجليدي مع سماكة الجليد، وفي الصيف سوف يتقلص مرة أخرى مع ترقق الجليد.
ومع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، هناك سماكة أكثر من ترقق.
وقال جون مور، أستاذ أبحاث تغير المناخ في مركز القطب الشمالي بجامعة لابلاند في فنلندا، إن هذه العملية ستحدث إلى حد ما بغض النظر عن ظاهرة الاحتباس الحراري.
ومع ذلك، عند نقطة معينة، يكون الذوبان ببساطة أكثر من اللازم.
وقال لموقع DailyMail.com: “بعيدًا عن نقطة التحول، تنهار الأنهار الجليدية مثل ثويتس بغض النظر عن تركيز ثاني أكسيد الكربون، لأن الدعامة التي تحتاجها لتكون مستقرة تختفي مع تقلص الجرف العائم، مثل ركل دعامة تحمل سياجًا”.
وقال مور: “لذلك إذا أردنا استبدال الدعامات، فنحن بحاجة إلى تقليد الطبيعة والسماح للرف بأن يصبح سميكًا مرة أخرى ويدعم نفسه”. “إن طريقة تقليل الذوبان هي منع بعض الماء الدافئ من الوصول إليه.”
هذا هو المكان الذي يأتي فيه الستار.
إنهم يخططون لتثبيت ستارة في قاع بحر أموندسن، لمنع التيارات البحرية من الوصول إلى الجانب السفلي من نهر ثويتس الجليدي.
ستطفو الستارة، التي يتم تثبيتها بحافة علوية طافية ومثبتة في الأسفل، في قاع المحيط، غير مرئية من سطح الماء.
وقال مور إن وضعه في مكانه دون الإضرار بالنهر الجليدي لن يكون مشكلة.
وقال: “كنا نضع الستار على مسافة طويلة من النهر الجليدي، فقط نحجب الماء الدافئ في قنوات عميقة حيث تكون ضيقة ويمكن الوصول إليها”.
يوضح هذا الرسم من جون مور وفريقه كيفية عمل الستارة. تتدفق مياه البحر الدافئة العميقة (أسفل اليمين) نحو النهر الجليدي، لكن الستار سيحجب معظمها. ومع ذلك، قد يتدفق بعضها فوق القمة، حيث يمتزج مع المياه العذبة الذائبة من النهر الجليدي (في الوسط). وبعد ذلك، بدلاً من تقويض النهر الجليدي، ستتدفق هذه المياه المختلطة للخارج وبعيدًا عن النهر الجليدي (أعلى اليمين).
من المتوقع أن يؤدي نهر ثويتس الجليدي، الواقع على الحافة الغربية للقارة القطبية الجنوبية، إلى رفع مستوى سطح البحر بمقدار 10 أقدام إذا ذاب على طول الطريق
وقال مور إن أكبر التحديات لا تتعلق بتجنب المزيد من الضرر للنهر الجليدي بقدر ما تتعلق بسلامة الأشخاص الذين يضعون الستار في مكانه.
وقال: “إن الظروف القاسية، وموسم العمل القصير مع ما يكفي من ضوء النهار، والخطر الناجم عن الجبال الجليدية العديدة الموجودة حولنا” هي أكبر التحديات.
سوف يستغرق الأمر سنوات قبل أن يقوموا بتثبيت الستارة، لكن مور وزملاؤه في جامعة كامبريدج يعملون على عمليات محاكاة حاسوبية في الوقت الحالي للحصول على التصميم الصحيح، بالإضافة إلى “بعض اختبارات الأحواض الصغيرة، بشكل أساسي مع أحواض الأسماك”.
وبعد ذلك، يخططون لتركيب نموذج أولي في نهر كام في كامبريدج في الصيف المقبل.
وقال: “نحن نخطط أيضًا لاختبار مجموعة من 10 تصميمات مختلفة في المضيق البحري النرويجي لمعرفة كيفية أدائها في ظل التيارات الواقعية والتآكل”.
“ثم في وقت لاحق، إذا لم تكن هناك مشاكل خطيرة، فسنجرب ذلك على مضيق بحري مع تدفق نهر جليدي في سفالبارد”.
وإذا سار كل ذلك وفقاً للخطة، فسوف يرى مور وفريقه ما إذا كان سكان جرينلاند راغبين في استخدامها ــ فضلاً عن ما إذا كان من الممكن التوصل إلى اتفاق لوضع الستار على القارة القطبية الجنوبية لحماية نهر ثويتس الجليدي بطبيعة الحال.