تتوقع دراسة جديدة أن أكثر من نصف المدن الأمريكية البالغ عددها 25 ألف مدينة ستصبح “مدن أشباح” بحلول عام 2100.
وتوصل الباحثون في جامعة شيكاغو إلى هذا الاكتشاف المذهل أثناء تحليل الاتجاهات السكانية، ووجدوا أن الأمريكيين يستعدون للفرار من المدن إلى بلدات أصغر.
سيكون هناك عدد أكبر من المدن الخالية من السكان في الشمال الشرقي والغرب الأوسط مقارنة بالمناطق الجنوبية والغربية، مع عدم تعرض هاواي ومقاطعة كولومبيا لخسارة في الناس على الإطلاق.
وفي حين أنه من الصعب تحديد أسباب هذه النزوح، فقد اقترح العلماء عدة أسباب مثل تغير أسواق العمل وتغير المناخ والقوانين الجديدة.
وتوقع الباحثون الاتجاهات السكانية بين عامي 2020 و2100 بناءً على البيانات السكانية على مدار العشرين عامًا الماضية. وفي هذا السيناريو القاسي، من المتوقع أن تفقد حوالي 64% من المدن عدد سكانها بحلول عام 2100
لقد كان عدد السكان في الولايات المتحدة في ارتفاع منذ القرن السابع عشر – حتى قبل وجود “الولايات المتحدة”.
لكن بيانات التعداد السكاني في الولايات المتحدة تشير إلى أن البلاد ككل ستشهد انخفاضًا سكانيًا بحلول عام 2080.
ووجد الفريق أنه من المتوقع أن تشهد معظم المدن البالغ عددها 24295 مدينة ما يتراوح بين 12 إلى 23% بحلول نهاية القرن.
لكن البيانات من وأظهرت الفترة من 2000 إلى 2020 أن 43% من المدن الكبرى كانت تفقد عدد سكانها بالفعل.
يمكن أن تؤدي هذه الانخفاضات إلى تحديات كبيرة يصعب التنبؤ بها، وفقًا لمؤلفي الدراسة، بما في ذلك انقطاع خدمات المدينة الأساسية مثل النقل والكهرباء والمياه النظيفة والصرف الصحي مع تقلص القواعد الضريبية.
واستنادًا إلى تقدير متوسط للاتجاهات المستقبلية، فإن هذا العدد سيرتفع حيث ستفقد حوالي 50% من المدن الأمريكية عدد سكانها بحلول عام 2100.
وأظهرت الاتجاهات الحالية في التغير السكاني أن نحو 40 في المائة من المدن الأمريكية نمت بين عامي 2000 و2020، لكن 43 في المائة منها انكمش
ووفقاً لتقدير أكثر خطورة، قد يصل هذا الرقم إلى 64%.
قد يكون من الصعب التنبؤ بكيفية تغير اتجاهات النمو السكاني بتأثيرات المستقبل غير المؤكد: تغير أسواق العمل، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتغير المناخ، والهجرة، والقوانين الجديدة، وجميع العوامل الأخرى التي يمكن أن تجعل الناس ينتقلون إلى أو بعيدًا عنهم. مدينة معينة.
استخدم الفريق الذي يقف وراء الدراسة الاتجاهات الحالية من بيانات التعداد السكاني للولايات المتحدة على مدار العشرين عامًا الماضية للتنبؤ بما ستبدو عليه الثمانين عامًا القادمة.
للتنبؤ بالاتجاهات المستقبلية، نظر الباحثون في التغير في سكان المدن من عام 2000 إلى عام 2010، ومن عام 2010 إلى عام 2020، ومن عام 2000 إلى عام 2010. ونظروا أيضًا في متوسط التغير السكاني السنوي لكل مدينة من عام 2000 إلى عام 2020.
وقد صنفوا المدن ذات التغير السنوي بنسبة خمسة في المائة أو أعلى على أنها إخلاء شديد للسكان، ومن واحد إلى في المائة على أنها إخلاء معتدل للسكان، ومن 0 إلى 1 في المائة على أنها إخلاء سكاني بطيء.
ومن الممكن أن تفقد أكثر من 80% من المدن الريفية في المنطقة الشمالية الشرقية أعداد سكانها بحلول عام 2100، وفقًا لتقدير متوسط. ومع ذلك، فإن حوالي 77% من المدن الحضرية في المنطقة ستنمو
وتوقع التقدير المتوسط أن تفقد معظم المدن الريفية في الجنوب عدد سكانها، في حين أن جميع المدن الحضرية ستزداد عدد سكانها
تم استخدام هذه النطاقات نفسها لتحديد النمو السكاني، باستثناء الأرقام الإيجابية بدلاً من السلبية.
وكتب مؤلفو الدراسة: “المدن الكبرى في منطقة الغرب الأوسط تفقد عدد سكانها ببطء”.
وأضافوا: “على الرغم من أن المدن في المناطق الجنوبية والغربية تشهد زيادة سكانية، إلا أن بعض المدن الكبرى في ألاباما وجورجيا وتينيسي تشهد إخلاء السكان ببطء”.
ظهرت النتائج في المجلة مدن الطبيعة.
ليست كل المدن تفقد سكانها، لكن المدن التي انخفض عدد سكانها كانت هي الأغلبية: 40 في المائة منها يزداد عدد سكانها، في حين أظهرت 17 في المائة منها اتجاهات متقلبة أو غير متسقة.
تُظهر التنبؤات المتوسطة لمدن الغرب الأوسط اتجاهاً أكثر انتشاراً من المناطق الأخرى، مع وجود نفس النسبة المئوية تقريباً للمدن الحضرية والريفية التي تكتسب وتخسر عدداً من السكان، على التوالي.
سيكون للمنطقة الغربية من الولايات المتحدة أدنى نسبة من فقدان السكان في المدن الريفية مقارنة بالمناطق الثلاث الأخرى في الدراسة، وفقًا للتقدير المتوسط.
وفي العقود المقبلة، ستكون هناك مدن أو ولايات في المنطقة لا تلتزم بالاتجاه الإقليمي، وكتبوا: على سبيل المثال، قد يفقد الساحل الجنوبي لولاية كاليفورنيا عدد السكان، لكن الساحل الشمالي قد يتزايد عدد السكان.
وخلص الباحثون إلى أنه على الرغم من أن ولايتي تكساس ويوتا تشهدان نموا حاليا، فإن العديد من المدن في كل من هاتين الولايتين ستشهد خسارة كبيرة في عدد السكان بحلول نهاية القرن.
تاريخياً، ضرب جزء كبير من اتجاه التناقص السكاني المناطق الريفية مع انتقال الشباب إلى المدن، تاركين وراءهم شيخوخة السكان – الأشخاص الذين لم ينجبوا أطفالاً.
ودعمت الدراسة الجديدة هذا الاتجاه.
وبالنظر إلى الكثافة السكانية – عدد الأشخاص الذين يعيشون في منطقة معينة – فقد كشف أن المدن التي تعاني من انخفاض حاد في عدد السكان تميل إلى أن تكون ذات كثافة سكانية منخفضة.
تشير بيانات الدراسة إلى أن أعداد السكان في المناطق الشمالية الشرقية والغربية الوسطى من البلاد ستكون أعلى في المستقبل مقارنة بالجنوب والغرب.
ونظر الباحثون أيضًا في كيفية ارتباط الدخل بالاتجاهات السكانية.
في هذا السيناريو “المتوسط”، من المتوقع أن تفقد أكثر من 50 بالمائة من المدن عدد سكانها بحلول عام 2100
ووجدوا أن المدن في مناطق الشمال الشرقي والغرب الأوسط ذات الدخل المتوسط المنخفض للأسرة كانت أكثر عرضة لإخلاء السكان بمرور الوقت.
وكتبوا: “مثل هذه الاتجاهات يمكن أن تؤدي إلى تفاقم التحديات الاجتماعية والاقتصادية التي تواجهها الأسر ذات الدخل المنخفض في هذه المناطق، بالنظر إلى أن انخفاض عدد السكان يمكن أن يخلق مخاوف بشأن القدرة على تحمل تكاليف خدمات البنية التحتية، مثل المياه والكهرباء، بسبب تضاؤل القاعدة الضريبية والعمليات”. تحديات الإدارة والصيانة (OMM).
وعلى النقيض من ذلك، من المرجح أن تشهد المدن ذات الدخل المرتفع في جميع المناطق نموًا سكانيًا.
وبالنسبة لبعض المدن الريفية ذات الدخل المتوسط المنخفض، فمن المرجح أن ينمو عدد السكان.
الوقت وحده هو الذي سيحدد مدى تأثر المناطق الكبيرة والمدن المحددة بالسكان بمرور الوقت.
يمكن للمدن الراكدة عادة أن تدعم سكانها، ولكن مع تقلص المدن، فإن قدرة خدمات المدينة على دعم السكان قد لا تواكب الطلب المحلي.
وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى تسريع عملية هجرة السكان مع ابتعاد الناس عن المدن التي أصبحت غير صالحة للعيش.
وإذا ثبتت الاتجاهات التي تنبأوا بها في هذه الدراسة، فسوف تحتاج العديد من المدن إلى تغيير جذري للتكيف مع الاحتياجات المتغيرة لسكانها.