بواسطة ايمي تاكسين
رون كايتانو مكتظ وجاهز للانطلاق. صور عائلته ومقتنياته الثمينة موجودة في المقطورة وقد وضع الطعام في حقائب حمل. قام بنقل الأرانب والدجاج ومغذياتهم الآلية إلى أرض مرتفعة.
يمكنهم هو وعائلته والكلاب الخروج في أقل من ساعة ، كما يتصورون ، في حالة هطول أمطار غزيرة أو طقس حار يذوب الكثير من ثلوج الجبال التي تغمر المياه المتدفقة الأنهار والقنوات التي تحيط بمجتمعهم الريفي في وسط كاليفورنيا المتماسك و أعطها اسمها ، منطقة الجزيرة.
قال كايتانو ، الذي أنشأ مجموعة على فيسبوك للمساعدة في تنظيم جيرانه ، “المياه تتدفق في هذا الاتجاه”. “أنا أستعد للأسوأ وأدعو للأفضل وهذا كل ما يمكننا القيام به.”
بعد أكثر من اثني عشر أنهارًا في الغلاف الجوي ، ألقى مطرًا قياسيًا وتساقط ثلوج ملحمي على كاليفورنيا، من المتوقع أن يتلقى الخزان الذي يخزن المياه في المنبع ثلاثة أضعاف سعته. كان كايتانو وجيرانه في منطقة الجزيرة المحاطة بالأشجار ، موطن مدرسة وبساتين الفستق ومزارع الخيول في منتصف الطريق بين لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو ، قد تقطعت بهم السبل قريبًا بسبب ارتفاع الأنهار أو غمرتها المياه.
يشعر مديرو المياه بالقلق من أن ذوبان الجليد في الربيع في سييرا نيفادا سيكون هائلاً للغاية ، ولن يتمكن الشوكة الشمالية لنهر كينجز من احتوائه ونقله نحو المحيط الهادئ. يتم توجيه الكثير من المياه إلى الشوكة الجنوبية للنهر ، والتي تمر عبر المنطقة لملء حوض واسع.
منذ أكثر من قرن مضى ، كان هذا الحوض عبارة عن كتلة ضخمة من المياه العذبة ، أكبر غرب لنهر المسيسيبي ، والمعروف باسم بحيرة تولاري ، والتي ستنمو في الشتاء مع ذوبان الثلوج المتدفقة من الجبال. لكن بمرور الوقت ، قام المستوطنون ببناء السدود وتحويل المجاري المائية لري المحاصيل ، وجفت البحيرة. الآن ، تظهر بحيرة Tulare مرة أخرى فقط خلال السنوات الممطرة ، مثل هذه السنة ، وتغطي ما هو الآن مساحة شاسعة من الأراضي الزراعية بالمياه.
اليوم ، تختفي الطرق المعبدة تحت الأمواج المتعرجة للبحيرة وأعمدة المرافق والأشجار البارزة فوق الماء ، وبقايا الحياة على الأرض معلقة. تقع الحقول التي تزرع عادةً القمح والطماطم ومحاصيل أخرى تحتها.
قال ديفيد ميريت ، المدير العام لمنطقة كينغز ريفر كونسيرفيشن ، إن خزان باين فلات على بعد 50 ميلاً (80 كيلومترًا) من المنبع يمكن أن يحتوي على ما يصل إلى مليون فدان من المياه ، ولكن من المتوقع أن يتلقى أكثر من 3 ملايين فدان هذا الربيع من ذوبان الجليد. وقال ميريت إن المسؤولين أجبروا على زيادة تدفق المياه من الخزان لإفساح المجال للمزيد.
قال ميريت: “بمجرد أن نصل إلى السعة ، فإنك الآن تضع الكثير من الضغط على قنوات النقل هذه”. “إنه تيار سريع الحركة للغاية وهو عميق جدًا في الوقت الحالي.”
أعاد سكان منطقة الجزيرة إحياء شبكة عمرها عقود من الجيران لأول مرة منذ عام 1983 لمساعدة بعضهم البعض في حالة حدوث أزمة. قال توني أوليفيرا ، المشرف السابق في المقاطعة ومسؤول الشبكة ، إنه في المرة الأخيرة التي تم فيها تنشيط جمعية حماية الملكية في الجزيرة ، لم يكن هناك شيء مثل الرسائل النصية أو حتى رسائل البريد الإلكتروني لنشر الكلمة بسرعة.
في غضون أسبوع ، تطوع أكثر من 200 شخص لمساعدة الجيران من خلال الشبكة ، وتلقى موقع المجموعة أكثر من 4000 زيارة.
قال أوليفيرا: “ستكون أربعة أشهر من حبس أنفاسنا”.
رحبت مدن كاليفورنيا الجافة والمزارعون اليائسون بأمطار الشتاء ، الذين يعانون من الجفاف الشديد على مدى السنوات العديدة الماضية. تميل الولاية لفترة طويلة نحو الفترات الرطبة والجافة ، لكن العلماء في جامعة كاليفورنيا ، معهد سكريبس لعلوم المحيطات في سان دييغو ، قالوا إنهم يتوقعون أن يؤدي تغير المناخ إلى سنوات جفاف أكثر جفافاً وسنوات رطبة.
ما سيحدد كيف تسير المجتمعات الآن هو مدى سرعة ارتفاع درجة حرارة الطقس. إذا ظلت درجات الحرارة باردة ، فسوف يذوب الثلج ببطء ، وتتدفق المياه تدريجياً من الجبال. وقال مسؤولون إن موجة الحر يمكن أن ترسل كميات هائلة من المياه تتدفق عبر الأنهار التي يمكن أن تفيض. قد يتسبب القندس أو السنجاب الذي يمزق ثقبًا في السد أيضًا في حدوث مشاكل.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها Kings County ، موطن 150.000 شخص في وادي San Joaquin الخصب ، هذه التحديات.
يتذكر العديد من السكان منذ فترة طويلة عندما عادت بحيرة Tulare إلى الظهور قبل 40 عامًا. قال داستي فيرينس ، المدير التنفيذي لمكتب مقاطعة كينجز فارم ، إن المسؤولين يعتقدون أن المحاصيل ستظل مغمورة بالمياه لفترة أطول بكثير هذه المرة بسبب الجليد الهائل. وأشار إلى أن الفيضانات غمرت حتى الآن أكثر من 60 ألف فدان من الأراضي الزراعية (242 كيلومترًا مربعًا).
وقال نيكولاس بينتر ، المدير المساعد لجامعة كاليفورنيا ، مركز ديفيس لعلوم مستجمعات المياه ، إنه عاد أيضًا على نطاق أصغر في عام 1997. وقال إن حجم البحيرة كان يتقلب دائمًا بسبب دورة المياه شديدة التباين في كاليفورنيا ، ويعرف المزارعون منذ فترة طويلة أنه ستكون هناك فترات مثل هذه.
قال: “لقد كانت مشكلة هندسية طوال الوقت”. “هذا حوض استحمام بدون صرف.”
بالقرب من البحيرة ، بدأت مدينة كوركوران ، التي يسكنها 22 ألف شخص من بينهم 8000 سجين حكومي ، أعمال بناء طارئة لرفع سد يحمي المجتمع. يبلغ ارتفاع المياه خلف السد 178 قدمًا (54 مترًا) ، فقط 10 أقدام (3 أمتار) تحت القمة. وقال مسؤولون بالمدينة إن المسؤولين يريدون رفع السد 3.5 قدم أخرى (متر واحد).
قال جريج جاتسكا ، مدير مدينة كوركوران: “إذا ارتفعت هذه المياه عن هذا المقدار ، فسوف تتدفق المياه إلى مدينتنا وسنكون في وضع حرج”.
في منطقة الجزيرة ، ليس لدى السكان سدود لحمايتهم. إنهم يلتقطون صورًا لعصي خشبية موضوعة بالقرب من المجاري المائية لقياس مستويات المياه والبنوك ونشرها على الإنترنت لإبقاء الآخرين على اطلاع. إنهم يساعدون في وضع أكياس الرمل على ممتلكات الجيران المسنين ويولون اهتمامًا وثيقًا للتقارير الواردة من مسؤولي المياه والمقاطعة ، ومن بعضهم البعض.
قال أوليفيرا ، الذي عاشت عائلته في المنطقة لأجيال ، إنه يتذكر نقل الماشية والخيول عندما هطلت الأمطار عام 1983 ، وسيفعل الشيء نفسه هذه المرة ، إذا لزم الأمر.
“نحن مزارعون. لدينا جرافات وجرافات ، لدينا مقطورات. قال أوليفيرا: “يمكننا أن نحمل الأشياء في بعض الأحيان بشكل أسرع مما تستطيع الوكالات العامة”. “الأشخاص الذين يعيشون في الجزيرة هم مجرد نوع من هؤلاء الجيران الذين يعتنون بالجيران.”
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.