ميلبيرن ، نيوجيرسي (أ ف ب) – ينتج مصنع معالجة المياه كانوي بروك في نيوجيرسي 14 مليون جالون من مياه الشرب يوميًا.
يزن كل غالون من هذه الجالونات سبعة أرطال ، لذلك من الواضح بسرعة أن هناك حاجة إلى كمية كبيرة من الطاقة لنقل المياه من الخزان إلى محطة المعالجة وإلى 84000 منزل وشركة تخدمها شركة New Jersey American Water في المنطقة .
لذا ، دخلت مرفق المياه في شراكة مع NJR Clean Energy Ventures ، وهي شركة فرعية للطاقة المتجددة تابعة لشركة الغاز الطبيعي New Jersey Resources ، للتوصل إلى حل.
قامت NJR Clean Energy Ventures ببناء مجموعة واسعة من الألواح الشمسية وربطها معًا ووضعها على سطح الماء في خزان كانوي بروك.
تقول الشركات إن المصفوفة الشمسية التي تبلغ مساحتها 17 فدانًا ، والتي تتكون من 16510 لوحًا شمسيًا ، هي أكبر مجموعة شمسية عائمة في أمريكا الشمالية – حوالي ضعف حجم أكبر منشأة تالية ، وهي مجموعة من الألواح العائمة على جسم مائي في سايرفيل ، نيوجيرسي مملوكة لتلك البلدية.
وتنتج منشأة ميلبورن ، التي بدأت العمل في كانون الثاني (يناير) ، 8.9 ميغاواط من الكهرباء تكفي لتزويد 1400 منزل بالطاقة.
لكن القوة لا تذهب إلى العملاء المقيمين. وبدلاً من ذلك ، فإنها توفر 95٪ من متطلبات الطاقة الأساسية لخطة معالجة المياه.
قال مارك ماكدونو ، رئيس شركة New Jersey American Water: “إن ضخ هذه المياه يتطلب الكثير من الطاقة”. “عندما نتمكن من استخدام مصدر طاقة أكثر نظافة وخضرة وكفاءة ، فإننا نريد اغتنام هذه الفرصة.”
منذ فترة طويلة تحظى بشعبية كبيرة في آسيا ، بدأت المصفوفات الشمسية العائمة في الظهور في الولايات المتحدة
وجدت دراسة نُشرت في مجلة Nature Sustainability في مارس / آذار أن آلاف المدن – أكثر من 6000 مدينة في 124 دولة – يمكن أن تولد كمية مساوية لكل طلبها على الكهرباء باستخدام الطاقة الشمسية العائمة ، مما يجعلها حلاً مناخيًا يجب أخذه على محمل الجد.
لن تحدد أي من الشركتين تكلفة بناء منشأة نيو جيرسي للطاقة الشمسية ، على الرغم من أن روبرت بولمان ، نائب رئيس NJR Clean Energy Ventures ، قال: “إنه مشروع منطقي جدًا لكلا المؤسستين”.
تكلف مصفوفة سايرفيل الشمسية ، التي يبلغ حجمها حوالي نصف حجم تلك الموجودة في ميلبورن ، 7.2 مليون دولار ، وفقًا لشركة RETTEW ، شركة لانكستر بولاية بنسلفانيا التي قامت ببنائها.
قال شون لاتوريت ، مفوض حماية البيئة في نيوجيرسي ، إن المشروع يمكّن الشركات من “تقليل استخدام الطاقة الكبير إلى حد ما لأنظمة المياه لدينا”.
نظرًا لأن المياه المالحة تفسد المعدات ، يتم وضع المصفوفات الشمسية العائمة بشكل عام على أجسام من صنع الإنسان من المياه العذبة مثل الخزانات أو أحواض التخزين لمحطات معالجة المياه.
قال مسؤولون إن وضع الألواح الشمسية فوق عوامات بلاستيكية مثبتة في قاع الخزان يساعد على تقليل تبخر الماء في الهواء ، كما أن درجة حرارة الماء تساعد في تبريد الألواح الشمسية ، وتمكينها من العمل بكفاءة أكبر.
___
اتبع واين باري على تويتر على www.twitter.com/WayneParryAC