توصل العلماء إلى اكتشاف مذهل يمكن أن يؤثر على أكثر من 15 مليون أمريكي، إذ يغرق كل الساحل الشرقي للولايات المتحدة تقريبًا.
حدد باحثون من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا “النقاط الساخنة” من فلوريدا إلى نيو هامبشاير التي تنخفض فيها المياه بما يصل إلى خمسة ملليمترات سنويًا بسبب استخراج المياه الجوفية وثقل البنية التحتية.
قام الفريق بجمع البيانات من مواقع الرادار الفضائية لبناء خرائط التضاريس الرقمية للساحل الشرقي لإظهار الأماكن التي تمثل فيها المناظر الطبيعية الغارقة مخاطر على صحة البنية التحتية الحيوية.
وتشهد المراكز السكانية الأكثر تضرراً بشكل خاص مثل مدينة نيويورك ولونغ آيلاند وبالتيمور وماريلاند وفيرجينيا بيتش ونيو هيفن بولاية كونيتيكت مناطق “هبوط” سريع.
حدد باحثو جامعة فرجينيا للتكنولوجيا 800 ألف عقار من فلوريدا إلى نيو هامبشاير تنخفض فيها معدلات هطول الأمطار بما يصل إلى خمسة ملليمترات سنويًا
وقال المؤلف الرئيسي ليونارد أوهنين، وهو طالب دراسات عليا في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا: “الهبوط المستمر غير المخفف على سطح الأرض. الساحل الشرقي ينبغي أن يسبب القلق.
“ويحدث هذا بشكل خاص في المناطق ذات الكثافة السكانية والممتلكات العالية والرضا التاريخي تجاه صيانة البنية التحتية.”
ووجد الفريق أن عدة مناطق على طول ساحل وسط المحيط الأطلسي تبلغ مساحتها أكثر من 1400 ميل مربع تغرق أكثر من خمسة ملليمترات سنويًا، أي أكثر من المعدل العالمي الحالي لارتفاع مستوى سطح البحر البالغ أربعة ملليمترات سنويًا.
يوجد 25 ملم في البوصة الواحدة.
تقول الدراسة المنشورة في PNAS: “إن النسبة المئوية لمساحة الأرض داخل كل مقاطعة متأثرة بالهبوط على الساحل الشرقي للولايات المتحدة لها آثار مهمة على تكرار الفيضانات وشدتها في المجتمعات المختلفة”.
“من المحتمل أن يؤدي هبوط الأرض إلى زيادة المساحة التي غمرتها الفيضانات أثناء أحداث العواصف الساحلية عن طريق تعديل ارتفاعات الفيضان الأساسية والتدرجات الطبوغرافية.”
استخدم أوهنين وأستاذه مانوشهر شيرزاي بيانات الأقمار الصناعية من عام 2007 إلى عام 2020 التي نشرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
أثرت الأرض الغارقة أيضًا على البنية التحتية الرئيسية مثل الطرق والقطارات والسكك الحديدية عبر الساحل الشرقي
في الصورة صورة القمر الصناعي للطرق في ولاية فرجينيا
“نسلط الضوء على 12 مدينة حضرية تأثرت بهبوط الأراضي المتغير مكانيًا: بوسطن (ماساتشوستس (MA)) وبروفيدنس (رود آيلاند (RI)) ونيو هيفن (كونيتيكت (CT)) ونيويورك (نيويورك (NY)) والأطلنطي سيتي (نيو جيرسي (NJ)) وبالتيمور (ميريلاند (MD)) ونورفولك (فيرجينيا (VA)) ويلمنجتون (نورث كارولينا (NC)) وتشارلستون (كارولينا الجنوبية (SC)) وجاكسونفيل (فلوريدا) وميامي (فلوريدا)، “تقرأ الدراسة.
ووجد الفريق أن معظم الساحل الشرقي يغرق بمعدل 2 ملم سنويًا، مما يؤثر على حوالي 2.1 مليون شخص.
ووفقا للدراسة، فإن هذا المبلغ لا يشمل 16 مليون آخرين يعيشون في مناطق تنخفض فيها أعداد السكان بشكل أكبر.
ولوحظ أن العديد من المناطق في أتلانتيك سيتي وسافانا وتشارلستون تنحسر بمعدلات أسرع من أربعة ملليمترات في السنة.
تتمتع أجزاء من نيوجيرسي وديلاوير بمعدلات هبوط لا تقل عن ثلاثة ملليمترات سنويًا.
قام الفريق أيضًا بتقسيم البيانات حسب المقاطعة، وكشف أن ما بين 138 إلى 163 مقاطعة لديها متوسط غرق يبلغ ملليمترًا واحدًا سنويًا، ومن 56 إلى 152 مقاطعة بمعدل 2 ملم سنويًا.
وشمل ذلك أيضًا المطارات الشهيرة: مطار جون إف كينيدي الدولي (JFK) ينخفض بمقدار 1.7 ملم سنويًا
ومع ذلك، حدد الفريق المقاطعات الساخنة ذات الخطورة العالية: هامبتون (فيرجينيا)، نورفولك (فيرجينيا)، فيرجينيا بيتش (فيرجينيا)، تشيسابيك (فيرجينيا)، بالتيمور سيتي (ماريلاند)، يونيون (نيوجيرسي)، ميدلسكس (نيوجيرسي)، مونماوث. (نيوجيرسي)، أوشن (نيوجيرسي)، نيو هافن (CT)، والعديد من المقاطعات في مدينة نيويورك (كوينز، برونكس، ناسو، وستشستر).
أثرت الأرض الغارقة أيضًا على البنية التحتية الرئيسية مثل الطرق والقطارات والسكك الحديدية عبر الساحل الشرقي.
وشمل ذلك أيضًا المطارات الشهيرة: مطار جون إف كينيدي الدولي (JFK) الذي ينخفض بمقدار 1.7 ملم سنويًا، ومطار لاغوارديا 1.5 ملم سنويًا، ومطار نيوارك ليبرتي الدولي (EWR) 1.4 ملم سنويًا، ومطار بوسطن لوجان الدولي لديه متوسط هبوط. بمعدل 1.1 ملم سنويا.
“هنا، المشكلة ليست فقط أن الأرض تغرق. وقال أوهنين: “المشكلة هي أن النقاط الساخنة لغرق الأراضي تتقاطع مباشرة مع مراكز السكان والبنية التحتية”.
“على سبيل المثال، تتأثر مناطق كبيرة من البنية التحتية الحيوية في نيويورك، بما في ذلك مطاري JFK وLaGuardia ومدارجها، إلى جانب أنظمة السكك الحديدية، بمعدلات هبوط تتجاوز 2 ملم سنويًا.
“إن آثار هذه الأمور الآن وفي المستقبل هي الأضرار المحتملة للبنية التحتية وزيادة مخاطر الفيضانات.”