مخاوف الإشعاع في جراند كانيون: منجم اليورانيوم يفتح على بعد أميال فقط من مناطق الجذب الوطنية – حيث يحذر الخبراء من أنه قد يشكل خطراً على الصحة والبيئة

تم افتتاح منجم جديد لليورانيوم بالقرب من جراند كانيون، على الرغم من تحذير الخبراء من أنه قد يلحق الضرر بالبيئة ومصادر المياه المحلية.

وانتهى في عام 2023 قانون مدته 20 عامًا يحظر التعدين في الأراضي الغنية باليورانيوم المحيطة بالمتنزه الوطني، مما يسمح بافتتاح منجم بينيون البسيط في ديسمبر – على بعد حوالي 10 أميال جنوب الحافة الجنوبية لجراند كانيون.

وقد أثار قرب المنجم من الحديقة الوطنية معارضة من الناشطين في مجال البيئة الذين يخشون من أن المواد الكيميائية المشعة سوف تلوث المياه وتشكل خطرا على صحة الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة، فضلا عن السياح.

وقد حاولت قبيلة هافاسوباي مراراً وتكراراً منع فتح المنجم، بحجة أن ذلك سيلوث المياه الجوفية المحلية ويهدد المواقع الدينية الثقافية والروحية.

يحتوي Pinyon Plain Mine على إجمالي 1.6 مليون رطل من اليورانيوم المؤكد والمحتمل، وتبلغ المبيعات الحالية للمعادن في الولايات المتحدة حوالي 62.00 دولارًا للرطل في عام 2023، مما يمنح الموقع إيرادات محتملة قدرها 100 مليون دولار.

كان منجم بينيون البسيط، المعروف سابقًا باسم منجم كانيون، قيد التطوير بالفعل قبل أن يفرض الرئيس أوباما حظر التعدين الأصلي في عام 2012، مما يعني أنه يندرج تحت قانون التعدين لعام 1872.

سمح قانون التعدين باستخراج المعادن الاقتصادية، مثل اليورانيوم، مما جعل منجم بينيون البسيط معفى من كلا الحظرين الرئاسيين.

على الرغم من أن اليورانيوم نفسه ذو نشاط إشعاعي ضئيل، إلا أن الخام الذي يتم استخراجه يمكن أن يطلق عناصر مشعة مثل غاز الرادون.

غاز الرادون هو غاز مشع يتشكل عندما تتحلل المعادن المشعة، مثل اليورانيوم، أثناء عملية التعدين.

عند استنشاق غاز الرادون، يرتبط بمخاطر صحية كبيرة بما في ذلك سرطان الرئة، وانخفاض نمو العظام، والفشل الكلوي.

ويقول النقاد إن المنجم يمكن أن يدمر أيضًا أحد أجمل الأجزاء الطبيعية في العالم من خلال تلويث البيئة بالغبار المشع والسموم المنقولة بالمياه وزيادة مستويات الإشعاع الخلفية، وفقًا لدراسة نشرت في المكتبة الوطنية للطب.

“من تدمير الموائل وتعطيل الحياة البرية إلى التراكم الحيوي وتلوث المياه بشكل لا رجعة فيه، يهدد الازدهار الحالي بالبناء على إرث اليورانيوم من الأضرار البيئية والاجتماعية.”

احتجت قبيلة هافاسوباي على منجم بينيون البسيط، قائلين إنه سيلوث مياه الشرب المحلية ويضر بمواقعهم الدينية

تم افتتاح منجم Canyon Plain Mine في ديسمبر ويمتد على مساحة 17 فدانًا

تمتلك شركة Energy Fuels Resources المنجم وتدعي أن الحجج القائلة بتلويث المياه الجوفية هي “غير علمية”.

اليورانيوم هو عنصر مشع طبيعيًا تم استخراجه واستخدامه لخصائصه الكيميائية لأكثر من ألف عام.

وكانت الولايات المتحدة المنتج الرائد في العالم من عام 1953 إلى عام 1980 عندما قدمت الحكومة حوافز للاستكشاف على الأراضي الأمريكية.

ويستخدم الآن بشكل أساسي كوقود للمفاعلات النووية التي تنتج الكهرباء.

حكم قاضٍ فيدرالي ضد طلب قبيلة هافاسوباي بإغلاق المنجم في عام 2022، وبدلاً من ذلك انحاز إلى الشركة المالكة للمنجم، Energy Fuels، والتقييم البيئي الذي تجريه خدمة الغابات الأمريكية.

في العام الماضي، أصدر الرئيس جو بايدن نصب Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni التذكاري الوطني لمنع تطوير المناجم بشكل دائم عبر 917000 فدان بالقرب من Grand Canyon لحماية القبائل المحلية.

يُترجم اسم النصب التذكاري إلى “حيث تتجول الشعوب الأصلية” ويهدف إلى حماية الدول القبلية، ولكن وجود ثغرة يعني أن النصب لا ينطبق إلا على مواقع التعدين التي لم يتم تطويرها.

ويقول أنصار البيئة أن تعدين اليورانيوم يلوث المياه الجوفية ويلوث الهواء

اليورانيوم ذو نشاط إشعاعي ضئيل، لكن تعدينه يتسبب في إطلاق غاز الرادون المشع في الهواء

قامت الرابطة النووية العالمية (WNA) – وهي منظمة دولية تهدف إلى تعزيز فهم أكبر للطاقة النووية – بتوجيه موقع Dailymail.com إلى المقالات المتعلقة بالجوانب البيئية لتعدين اليورانيوم.

“عندما يتعرض الراديوم المنبعث من المنجم للتحلل الإشعاعي الطبيعي، فإنه يطلق غاز الرادون المشع”، وفقًا لوكالة WNA.

وقالت وكالة الأنباء العالمية: “في التركيزات المرتبطة بتعدين اليورانيوم، يمثل النشاط الإشعاعي خطرا محتملا على الصحة”، مضيفة أن شركات التعدين بحاجة إلى اتخاذ الاحتياطات اللازمة لحماية صحة العمال.

وقالت WNA إن المياه المعالجة التي يتم تصريفها من مناجم اليورانيوم لا تزال تحتوي على آثار الراديوم التي يمكن أن تتدفق في اتجاه مجرى النهر وتلوث المسطحات المائية.

يهدد تعدين اليورانيوم النظام البيئي لمئات السنين، حيث تطغى الملوثات على الحياة البرية المائية عن طريق تسمم الأسماك والتسبب في تشوهات ومشاكل في الإنجاب.

وقال مركز التنوع البيولوجي: “جميع مراحل تطوير اليورانيوم – الاستكشاف والتعدين والطحن – يمكن أن تشكل تهديدات فريدة للأنواع والنظم البيئية والمجتمعات البشرية”.

وقال أليك سبراج، مدير هيئة البيئة الأمريكية، لموقع Dailymail.com: “إن تعدين اليورانيوم يترك وراءه نفايات مشعة، وعندما تكتمل عملية التعدين، يتم تخزين النفايات في برك، تسمى أيضًا الخزانات، ويمكن أن تظل مشعة”.

“عندما يتحلل اليورانيوم، فإنه يتحول إلى الراديوم، وفي النهاية يصبح غاز الرادون المشع. “يمكن أن تظل نفايات اليورانيوم مشعة لآلاف السنين، مما يعني أن مواقع التعدين يمكن أن تكون خطرة لسنوات بعد توقفها عن العمل.”

وقارن سبراج تدفق النفايات من المنجم بسكب كوب من الماء على الأرض من أعلى جراند كانيون، قائلاً إنه من المستحيل معرفة أين ستنتهي المياه.

هناك 640 فردًا من قبيلة هافاسوباي يستهلكون مياه الشرب القريبة ويقع منزلهم في قرية سوباي التي تمتد بجانب جراند كانيون.

ونظرًا لقرب المنجم من جراند كانيون، قال سبراج: “هذا يعني أن نفايات المنجم يمكن أن تتدفق إلى نهر كولورادو وهافاسو كريك، مما يضر بصحة سكان قرية سوباي في قاع الوادي”.

صرح المتحدث باسم شركة Energy Fuels، كورتيس مور، لصحيفة Dailymail.com أنه لا توجد أي صحة للادعاءات القائلة بأن تعدين اليورانيوم يلوث المياه الجوفية أو يؤثر عليها، قائلاً إن هذا هو المنجم العاشر الذي يتم افتتاحه في المنطقة.

وعندما سئل عما إذا كان هذا سيضر الناس في المنطقة، قال مور إن غاز الرادون ينبعث بالفعل في الهواء، مضيفًا أن “الإشعاع مثل الماء – إنه ضروري للحياة ولكن الكثير منه سيقتلك”.

قام متحدث باسم وكالة حماية البيئة بتوجيه موقع Dailymail.com إلى موقعه الذي يوضح أن جميع عمليات تعدين اليورانيوم تترك وراءها نفايات مشعة، بغض النظر عن حجم المنجم أو صغره أو كمية اليورانيوم المستخرجة من الخام.

ويستضيف جراند كانيون 1.3% من احتياطيات اليورانيوم في الولايات المتحدة

يحتوي جراند كانيون على 1.3 في المائة من احتياطيات اليورانيوم في البلاد، وعلى الرغم من ادعاءات مور بعكس ذلك، قال مركز التنوع البيولوجي إن تعدين اليورانيوم يجعله قابلاً للذوبان في المياه الجوفية ويخاطر بتلويث ينابيع جراند كانيون.

وذكرت اتفاقية التنوع البيولوجي أن مواقع الحفر الكبيرة غالبًا ما تُترك مفتوحة بعد مغادرة شركة التعدين المنطقة، مضيفة أن ذلك يؤدي إلى تسرب المياه الجوفية، وتلوث اليورانيوم المحمول جواً، وانتشار الغبار في الهواء، ويخلق ظروفًا غير آمنة للأشخاص الذين يزورون الأراضي العامة بالمنتزه الوطني. .

وقال سبراج: “لقد ترك تعدين اليورانيوم أثراً ساماً في جميع أنحاء الغرب، بما في ذلك جراند كانيون نفسه”.

“من غبار اليورانيوم إلى الينابيع الملوثة، تتأثر الحياة البرية في المنطقة بتعدين اليورانيوم تمامًا مثل السكان.”

ونفت شركة Energy Fuels هذه الاتهامات ووصفتها بأنها “غير علمية” وزعمت أنه لا ينبغي للناس أن يشعروا بالقلق بشأن التأثير الذي سيحدثه المنجم على البيئة.

وقال مور: “لا توجد نفايات مشعة ناجمة عن تعدين اليورانيوم في المنجم، ولا توجد مياه صالحة للشرب يمكن التأثير عليها”.

وأضاف: “على الرغم من الادعاءات غير العلمية للمنظمات غير الحكومية المناهضة للطاقة النووية، ليس هناك ما يدعو للقلق حقًا من هذا المنجم الصغير منخفض التأثير”.

قال سام ستوكسبيري، أحد كبار المساعدين في شركة Energy Fuels، لصحيفة Dailymail.com إن الادعاءات بأن منجم Pinyon Plain Mine يشكل خطراً بيئياً، “هي حملة تخويف منسقة يشنها النشطاء الذين اتصلوا بك بشأن هذه القصة”.

الطاقة النووية هي وسيلة منخفضة التكلفة ومنخفضة الكربون لإنتاج الكهرباء التي تشتد الحاجة إليها وسط مكافحة تغير المناخ، لكن الباحثين روبرت بارون من جامعة ويسترن نيو إنجلاند وماري هيل من جامعة كانساس وجدوا أن العكس هو الصحيح. .

وكشفت دراستهم أن التخلص من النفايات النووية هو في الواقع أكثر تكلفة بنسبة 2.5 إلى أربع مرات مما كان يعتقد سابقا لأن المستويات الإشعاعية تظل مرتفعة بشكل خطير لمئات السنين.

لقد ساهمت الطاقة النووية في بعض من أسوأ الكوارث البيئية في التاريخ الحديث، بما في ذلك كارثة تشيرنوبيل وفوكوشيما، ولكن السؤال لا يزال قائما: هل الفوائد تفوق المخاطر؟