توشك شركة سبيس إكس إيلون ماسك على القيام بأكبر قفزة لها حتى الآن من خلال رحلة تجريبية حول العالم لمركبتها الفضائية العملاقة.
إنه أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق ، مع أهداف نبيلة تتمثل في نقل الناس إلى القمر والمريخ.
على ارتفاع 400 قدم (120 مترًا) في سماء جنوب تكساس ، يمكن أن تنطلق Starship في وقت مبكر يوم الاثنين ، مع عدم وجود أحد على متنها. حصلت شركة Musk على OK من إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة.
سيكون هذا أول إطلاق مع قسمي Starship معًا. الإصدارات المبكرة من المرحلة العليا التي تشبه الخيال العلمي قفزت عدة أميال في الستراتوسفير قبل بضع سنوات ، وتحطمت أربع مرات قبل أن تهبط أخيرًا في عام 2021. سوف يرتفع الصاروخ المعزز الشاهق في المرحلة الأولى ، والذي يطلق عليه اسم Super Heavy ، لأول مرة.
بالنسبة لهذا العرض التوضيحي ، لن تحاول SpaceX أي هبوط للصاروخ أو المركبة الفضائية. كل شيء سوف يسقط في البحر.
“أنا لا أقول أنها ستدور في المدار ، لكنني أضمن الإثارة. وعد ماسك في مؤتمر مورجان ستانلي الشهر الماضي. “أعتقد أنه حصل ، ولا أعلم ، على أمل نحو 50٪ للوصول إلى المدار.”
إليكم الملخص عن أول ظهور لـ Starship:
صاروخ كبير الحجم
تحتوي المركبة الفضائية المركبة من الفولاذ المقاوم للصدأ على 33 محركًا رئيسيًا و 16.7 مليون رطل من الدفع. اشتعلت جميع محركات المرحلة الأولى التي تعمل بوقود الميثان ، باستثناء اثنين ، خلال اختبار منصة الإطلاق في يناير – جيد بما يكفي للوصول إلى المدار ، لاحظ ماسك. نظرًا لقوتها ، يمكن أن ترفع Starship ما يصل إلى 250 طنًا وتستوعب 100 شخص في رحلة إلى المريخ. تبلغ مساحة المركبة الفضائية المكونة من ستة محركات 164 قدمًا (50 مترًا) من ارتفاعها. يتوقع Musk استخدام Starship لإطلاق أقمار صناعية في مدار أرضي منخفض ، بما في ذلك Starlinks الخاصة به لخدمة الإنترنت ، قبل ربط أي شخص بداخلها. تتفوق المركبة الفضائية بسهولة على صواريخ القمر التابعة لناسا – Saturn V من حقبة أبولو القديمة ونظام إطلاق الفضاء من برنامج Artemis التي سجلت أول رحلة إلى القمر في أواخر العام الماضي. كما أنه يحيط بالصاروخ القمري N1 التابع للاتحاد السوفيتي السابق ، والذي لم يتجاوز دقيقة واحدة في الطيران ، وانفجر ولم يكن أحد على متنه.
خطة اللعبة
ستستغرق الرحلة التجريبية ساعة ونصف ، ولن تصل إلى مدار كامل حول الأرض. إذا وصلت Starship إلى علامة الثلاث دقائق بعد الإطلاق ، فسيتم أمر المعزز بالانفصال والسقوط في خليج المكسيك. ستستمر المركبة الفضائية في اتجاه الشرق ، مرورا بالمحيط الأطلسي والهندي والمحيط الهادئ قبل أن تغادر بالقرب من هاواي. تم تصميم Starship لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل ولكن لن يتم حفظ أي شيء من الرحلة التجريبية. سيكون عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد ومتعقب المركبات الفضائية جوناثان ماكدويل أكثر حماسًا عندما تهبط المركبة الفضائية فعليًا وتعود سليمة من المدار. وقال إنه سيكون “تطورًا عميقًا في رحلات الفضاء إذا ومتى تم تصحيح أخطاء Starship وتشغيلها”.
منصة الإطلاق
ستنطلق Starship من موقع بعيد في أقصى جنوب تكساس بالقرب من شاطئ بوكا تشيكا. يقع أسفل جزيرة ساوث بادري مباشرةً ، وعلى بُعد حوالي 20 ميلاً من براونزفيل. على الطريق من منصة الإطلاق ، يوجد المجمع الذي طورته شركة SpaceX وصنعت نماذج أولية لـ Starship على مدار السنوات العديدة الماضية. يضم المجمع ، المسمى Starbase ، أكثر من 1800 موظف يعيشون في براونزفيل أو في أي مكان آخر في وادي ريو غراندي. تم تجهيز منصة الإطلاق في تكساس بأذرع روبوتية عملاقة – تسمى عيدان الطعام – للاستيلاء في النهاية على معززة عائدة عند هبوطها. تعيد SpaceX تجهيز إحدى منصات الإطلاق في فلوريدا لاستيعاب Starships على الطريق. فلوريدا هي المكان الذي تنطلق فيه صواريخ فالكون من SpaceX مع الطاقم وشحن المحطة الفضائية والأقمار الصناعية لناسا والعملاء الآخرين.
احتمالات
كالعادة ، ماسك صريح بشكل ملحوظ بشأن فرصه ، معطياً احتمالات متساوية ، في أحسن الأحوال ، أن تصل المركبة الفضائية إلى مدارها في أول رحلة لها. ولكن مع وجود أسطول من Starships قيد الإنشاء في Starbase ، يقدر أن هناك فرصة بنسبة 80٪ أن يصل أحدهم إلى المدار بحلول نهاية العام. إنه يتوقع أن يستغرق الأمر عامين لتحقيق إمكانية إعادة الاستخدام الكاملة والسريعة.
عملاء
مع Starship ، تركز SpaceX ومقرها كاليفورنيا على القمر في الوقت الحالي ، بعقد بقيمة 3 مليارات دولار من وكالة ناسا لإنزال رواد فضاء على سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025 ، باستخدام المرحلة العليا من المركبة الفضائية. سيكون هذا أول هبوط على سطح القمر من قبل رواد الفضاء منذ أكثر من 50 عامًا. سيغادر رواد القمر الأرض عبر كبسولة أوريون التابعة لناسا وصاروخ نظام الإطلاق الفضائي ، ثم ينتقلون إلى المركبة الفضائية في مدار حول القمر للهبوط إلى السطح ، ثم يعودون إلى أوريون. للوصول إلى القمر وما بعده ، ستحتاج Starship أولاً إلى التزود بالوقود في مدار أرضي منخفض. تتصور شركة سبيس إكس وجود مستودع مداري به سفن بدون نوافذ كناقلات. لكن Starship ليس فقط لناسا. سيكون طاقم خاص أول من يطير في المركبة الفضائية التي تدور حول الأرض. ستتبع رحلتان خاصتان إلى القمر – بدون هبوط ، فقط رحلات طيران.
لاعبين آخرين
هناك صواريخ أخرى جديدة تلوح في الأفق. يجهز جيف بيزوس Blue Origin صاروخ New Glenn لإطلاقه المداري لأول مرة من Cape Canaveral ، فلوريدا ، في العام المقبل أو نحو ذلك. سميت على اسم أول أمريكي يدور حول العالم ، جون جلين ، أبراج الصواريخ فوق صاروخ الشركة الحالي New Shepard ، والذي سمي على اسم رائد فضاء Mercury Alan Shepard في عام 1961. ستستخدم ناسا نيو جلين لإرسال زوج من المركبات الفضائية إلى المريخ في عام 2024. وتتوقع شركة يونايتد لانش ألاينس إطلاق صاروخ فولكان الجديد في وقت لاحق من هذا العام ، ورفع مركبة هبوط خاصة على القمر إلى القمر بناءً على طلب ناسا. اقتربت شركة Arianespace الأوروبية من إطلاق صاروخها الجديد المحسن Ariane 6 من جويانا الفرنسية في أمريكا الجنوبية. وسيتحول صاروخ القمر الخاص بنظام الإطلاق الفضائي التابع لوكالة ناسا والذي سيحمل رواد الفضاء إلى إصدارات أكبر من أي وقت مضى. ___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من مجموعة العلوم والوسائط التعليمية التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.