واشنطن (أ ف ب) – طرحت إدارة بايدن فكرتين هذا الأسبوع لتقليل استخدام المياه من نهر كولورادو المتضائل ، والذي يزود 40 مليون شخص.
يعد النهر الذي يبلغ طوله 1450 ميلاً (2334 كيلومترًا) شريان حياة لسبع ولايات أمريكية ، وعشرات القبائل الأمريكية الأصلية ، وولايتين في المكسيك. يروي ما يقرب من 5.5 مليون فدان (حوالي 2.2 مليون هكتار) من الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة والمكسيك ويولد الطاقة الكهرومائية المستخدمة في جميع أنحاء الغرب.
في العقود الأخيرة ، الجفاف والتغير المناخي واختلال التوازن بين تدفقات النهر وكمية مستخدمي المياه الموعودة أجبرت المسؤولين الفيدراليين على التفكير في خطوات جديدة.
تحليل يوم الثلاثاء من وزارة الداخلية تنظر في طريقتين لفرض قطع إمدادات المياه في أريزونا ونيفادا وكاليفورنيا: استخدام نظام أولوية المياه الحالي أو نفس النسبة المئوية في جميع المجالات. تستفيد كاليفورنيا وبعض القبائل التي تتمتع بحقوق كبيرة في المياه بشكل أكبر بموجب الخيار الأول. ولا تشعر أريزونا ونيفادا ، اللتان تتمتعان بحقوق الصغار إلى حد كبير ، بنفس القدر من الألم تحت الثانية.
المسؤولون الفيدراليون لم يتخذوا موقفا.
ما الذي دفع إلى التحليل؟
أصدر مكتب الاستصلاح الأمريكي ، التابع لوزارة الداخلية ، إعلانًا مفاجئًا في يونيو الماضي حيث انخفضت المستويات في الخزانات الرئيسية لنهر كولورادو إلى أدنى مستوياتها التاريخية. قال المسؤولون الفيدراليون إن استخدام المياه في الحوض سيتعين خفضه بنسبة 15٪ إلى 30٪.
وسارعت الدول للوفاء بالتوافق وزادت التوترات وفي النهاية ، لم يتم التوصل إلى اتفاق. لكن التحديات على النهر استمرت ، وقال المسؤولون الفيدراليون إنهم بحاجة إلى التفكير في تغيير العمليات في سد هوفر الذي يعيق بحيرة ميد وسد غلين كانيون ، الذي يسيطر على بحيرة باول. الخزانات الموجودة على نهر كولورادو هي الأكبر في الولايات المتحدة
أعادت الدول تجميع صفوفها وخرجت بأفكار متنافسة في يناير لتقليل الاستخدام. كاليفورنيا اقترح خطة منفصلة عن الدول الست الأخرى – أريزونا ونيفادا ونيو مكسيكو وكولورادو ووايومنغ ويوتا.
المقترحات التي تم إصدارها يوم الثلاثاء بنيت على بعض هذه الأفكار ورفضت البعض الآخر.
كيف ستؤثر كل خطة على كاليفورنيا؟
يحق لولاية كاليفورنيا الحصول على 4.4 مليون فدان من المياه سنويًا ، أي أكثر من أي ولاية أخرى في حوض نهر كولورادو. تعد حقوق كاليفورنيا أيضًا من بين أكثر الحقوق أمانًا.
تأتي حصص المياه في كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا والمكسيك من بحيرة ميد.
وفقًا للقواعد الحالية ، لا تفقد كاليفورنيا أي مياه حتى تنخفض بحيرة ميد إلى ما دون 1،045 قدمًا (318 مترًا) – حوالي قدم أقل مما هي عليه الآن. حتى في ظل السيناريو الأسوأ ، سيكون أداء كاليفورنيا أفضل من جيرانها في الحوض السفلي.
من شأن الاقتراح القائم على الأولوية أن يفيد المدن والمناطق الزراعية في كاليفورنيا مثل إمبريال فالي. إنها منطقة زراعية شاسعة في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية تزرع كمية كبيرة من الخضروات الشتوية في البلاد. لن يفقد الوادي أي مياه إضافية بموجب هذا الاقتراح بناءً على حقوقه العليا.
تكون كاليفورنيا أسوأ حالًا إذا تم توزيع التخفيضات بشكل متساوٍ. مع انخفاض بحيرة ميد ، سيتعين عليها قطع المزيد من المياه ، والتي تصل في النهاية إلى حوالي خُمس مخصصاتها.
وستتضرر مناطقها الزراعية بشدة ، مما يعني على الأرجح أن يترك المزارعون بعض الحقول غير مزروعة. تمتلك مدن مثل لوس أنجلوس وسان دييغو مصادر أخرى للمياه ، لكن فقدان مياه النهر يمكن أن يحفز قواعد الحفظ التي تحد من الأنشطة مثل سقي العشب.
ماذا عن أريزونا؟
أريزونا في موقف صعب بغض النظر عن الاقتراح الذي يتقدم للأمام لأن الكثير من مياهها لها وضع مبتدئ في نظام الأولوية.
يحق لمستخدمي المياه في الولاية الحصول على 2.8 مليون فدان من مياه نهر كولورادو سنويًا. القبائل الأمريكية الأصلية على طول نهر كولورادو والمزارعين بالقرب من يوما في جنوب غرب ولاية أريزونا لهم الأولوية على المدن.
يشرف مشروع سنترال أريزونا ، الذي يدير نظام قناة يوصل المياه إلى العاصمة فينيكس وتوكسون ، على ما يقرب من 1.6 مليون قدم فدان. لقد استوعبت بالفعل جولتين من التخفيضات الإلزامية وستتضرر بشدة بموجب الاقتراح القائم على الأولوية.
إذا تم توزيع التخفيضات على أساس نظام الأولوية ، فستكون ولاية أريزونا معرضة لخطر فقدان ما يقرب من ثلثي إجمالي مياه النهر في عام 2024. وفي ظل النظام النسبي الذي يتطلب من كاليفورنيا أن تساهم أكثر ، ستخسر أريزونا حوالي الثلث.
في ظل كلا الخيارين ، يمكن خفض مخصصات بعض مستخدمي المياه في ولاية أريزونا إلى الصفر إذا انخفض مستوى بحيرة ميد بدرجة كافية للمخاطرة بإنتاج الطاقة الكهرومائية.
ليس من الواضح بالضبط كيف ستؤثر أي من الخطتين على المزارعين والمدن. ليس نهر كولورادو هو المصدر الوحيد للمياه في المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان في ولاية أريزونا. كان العديد منهم يحصرون المياه الجوفية لسنوات.
ماذا عن نيفادا؟
نيفادا لديها أصغر كمية من نهر كولورادو في الحوض السفلي ، 300000 فدان ، والتي تخدم العاصمة لاس فيغاس.
أدت إعادة تدوير المياه وغيرها من الإجراءات في جنوب نيفادا إلى حماية إمدادات المياه. لا تستخدم الدولة حصصها الكاملة. سيواجه بعض التخفيضات الصغيرة نسبيًا ، لكن من غير الواضح كيف ستؤثر التخفيضات الأعمق على السكان.
ماذا عن الحوض العلوي؟
لن تؤثر أي من الخطط على توصيلات المياه إلى كولورادو أو يوتا أو نيو مكسيكو أو وايومنغ.
تحصل الولايات الأربع على المياه مباشرة من النهر ، وفي معظم السنوات ، لا تستخدم 7.5 مليون قدم فدان بالكامل المخصصة للحوض العلوي.
لماذا التحليل مهم؟
يوفر التحليل لمستخدمي المياه بعض نقاط الانطلاق الجديدة في المفاوضات حول التخفيضات.
قال جاي وينر ، محامي قبيلة فورت يوما كوتشان الهندية: “السؤال سيصبح” ما مدى سوء هذا الألم ومن يقع عليه “.
تتمتع القبيلة الواقعة على طول الحدود بين أريزونا وكاليفورنيا بحقوق كبيرة في المياه وقد عارضت تجنب نظام الأولوية ، كما فعلت كاليفورنيا ومناطق الري الخاصة بها.
يقول بيل هاسينكامب ، مدير موارد نهر كولورادو في منطقة ميتروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا ، إن الاقتراحين سيحفزان الجهود المتجددة للتوصل إلى إجماع خلال الـ 45 يومًا القادمة. كان هذا الهدف بعيد المنال منذ ما يقرب من عام.
هل لن تحدث كارثة مخاطرة؟
نعم.
يؤدي عدم القيام بأي شيء إلى زيادة خطر انخفاض بحيرة باول وبحيرة ميد إلى درجة تجعل الطاقة الكهرومائية من السدود مهددة. لقد تأثر إنتاج الطاقة بالفعل بمستويات منخفضة من البحيرات. يمكن أن يساعد الحفاظ على المياه الطوعي. يلعب هطول الأمطار والجريان السطحي من جبال روكي ودرجة الحرارة دورًا أيضًا.
سيحمي الاقتراح المستند إلى الأولوية مستويات المياه في بحيرة باول – ولكن قد يؤدي إلى انخفاض السعة في سد هوفر. إن تقاسم التخفيضات على أساس النسبة المئوية من شأنه أن يساعد على استقرار إنتاج الطاقة في كلا السدين.
يتفق الجميع على أن الاعتماد على القواعد والإرشادات الحالية التي تنتهي في عام 2026 ليس خيارًا حقيقيًا.
ماذا حدث بعد ذلك؟
أمام الدول والقبائل ومستخدمي المياه الآخرين حتى 30 مايو للتعليق. ومن المتوقع أن يعلن المسؤولون الفيدراليون قرارًا رسميًا هذا الصيف. إذا لم تتوصل الدول والقبائل إلى توافق ، فقد يتأخر الموعد النهائي.
في غضون ذلك ، سيجتمع ممثلون من الولايات المتحدة والمكسيك في الأسابيع والأشهر المقبلة لمناقشة دور المكسيك. المعاهدات التي تحكم توفير المياه الطوعي في المكسيك منفصلة عن أي اتفاقيات تم التوصل إليها بين الولايات الأمريكية والقبائل الأمريكية الأصلية.
سيعلن المسؤولون الفيدراليون عن كمية المياه المتاحة لعام 2024 في منتصف أغسطس ، إلى جانب أي تخفيضات في ولايات الحوض السفلي والمكسيك.
___
تصحح هذه القصة أن سد غلين كانيون يتحكم في بحيرة باول ، وليس ليك ميد ، في الفقرة 8.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات. للحصول على جميع التغطية البيئية لـ AP ، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment