أصبح الدلفين قاروري الأنف في فلوريدا واحدًا من أحدث الثدييات التي تموت بسبب أنفلونزا الطيور، وفقًا لتقرير جديد.
عثر علماء من جامعة فلوريدا على ضحية إنفلونزا الطيور هذه بعد أن تم إخطارهم بوجود دولفين يبدو أنه في محنة، لكن تشريح الجثة بعد وفاته كشف أنه أصيب بسلالة شديدة القاتلة.
واكتشف الفريق الفيروس في دماغ ورئتي الثدييات، والذي تحور ليصبح أكثر مقاومة للعلاجات الدوائية الحالية بـ 18 مرة.
وقعت دواجن المزارع والطيور البرية في الولايات المتحدة ضحية لفيروسات أنفلونزا الطيور شديدة العدوى منذ نهاية عام 2021، لكنها بدأت مؤخرًا في الانتشار إلى الأبقار والثدييات الأخرى.
تم الإبلاغ عن الدلفين من قبل مسؤولي الأسماك والحياة البرية في فلوريدا، الذين اكتشفوا الحيوان عالقًا بين رصيف وجدار بحري. وبحلول الوقت الذي وصل فيه فريق الإنقاذ إلى هناك، كان الحيوان الصغير قد مات.
توضح هذه الخريطة كيفية ظهور أنفلونزا الطيور في أعداد متزايدة من الثدييات، وهو ما يقول بعض الخبراء إنه قد يعني أنها تقترب من الانتشار البشري في الولايات المتحدة.
أثناء قيام الباحثين بتشريح الدلفين، حددوا وجود التهاب داخل دماغه وحبله الشوكي وما حولهما.
وبعد أن جاءت نتيجة اختبار الدلفين سلبية بالنسبة للعدوى الأخرى التي يمكن أن تسبب هذا النوع من الالتهابات، وجدوا مستضد أنفلونزا الطيور والحمض النووي الريبوزي (RNA) في دماغه ورئتيه.
على وجه التحديد، أصيب الدلفين بفيروس أنفلونزا الطيور شديد الإمراض A (H5N1) من HA clade 2.3.4.4b.
ووجدوا بعض الأدلة على وجود الفيروس في الرئتين، لكن معظمها كان في الدماغ والأنسجة التي تغطي الدماغ والحبل الشوكي.
تم إلقاء اللوم على هذه المجموعة من أنفلونزا الطيور، والتي تسمى 2.3.4.4b A (H5N1)، في قتل أسود البحر في البيرو وتشيلي، وكذلك الفقمات البحرية والفقمات الرمادية في نيو إنجلاند وكندا.
على الرغم من أنه ليس من الشائع تمامًا أن تقتل أنفلونزا الطيور الفقمات وأسود البحر، إلا أنها لا تعتبر نادرة.
أما بالنسبة للحيتانيات (المجموعة التي تشمل الدلافين والحيتان)، فإن أنفلونزا الطيور نادرة.
وكتب مؤلفو التقرير أنه كان هناك انتشار حديث لـ 2.3.4.4b A(H5N1) بين الحيتانيات.
وجد العلماء دليلاً على وجود فيروس الأنفلونزا A (H5N1) في الدلفين قاروري الأنف الميت: (أ) المستضدات الفيروسية في الجهاز العصبي المركزي؛ (ب) الحمض النووي الريبي الفيروسي في نفس القسم من الجهاز العصبي المركزي؛ (ج) مستضد الفيروس في الخلايا العصبية الفعلية؛ (د) الحمض النووي الريبي الفيروسي في نفس الخلايا العصبية؛ (هـ) وجود آثار للفيروس في الرئتين؛ و (و) الشاشة السلبية للحمض النووي الريبي الفيروسي في الرئتين
ليس من الواضح كيف أصيب الدلفين قاروري الأنف في فلوريدا بأنفلونزا الطيور. تعد العدوى في الثدييات البحرية الأخرى مثل الفقمة وأسود البحر شائعة إلى حد ما، ولكنها ليست شائعة في الدلافين والحيتان.
تم العثور عليه في الدلافين الشائعة في بيرو وويلز وإنجلترا، وفي اثنين من خنازير البحر في السويد وإنجلترا، وفي الدلفين الأطلسي الأبيض الجانب في كندا.
كانت هذه الحالات قليلة ومتباعدة، لذلك ليس من الواضح بالضبط كيف أصيب الدلفين قاروري الأنف بالعدوى في حالة فلوريدا.
قبل وقت قصير من نفوق دولفين فلوريدا، كان هناك نفوق لطيور في المنطقة وربطها الخبراء بمرض أنفلونزا الطيور الشديدة الإمراض.
ومع ذلك، أظهرت الاختبارات الجينية أن الأنفلونزا التي تسببت في تفشي الطيور المحلية لا تشترك في الجينات الدقيقة مع تلك التي قتلت الدلفين.
حددت الاختبارات الجينية أن الفيروس لم يمر بأي طفرات من شأنها أن تجعله أكثر عرضة للانتشار وإصابة الثدييات الأخرى.
ومع ذلك، فقد وجد الباحثون أن سلالة H5N1 الخاصة بهذا الدلفين لديها تغيرات جينية جعلتها أكثر مقاومة بمقدار 18 مرة لأحد الأدوية المضادة للفيروسات المستخدمة لعلاج أنفلونزا الطيور.
وجد العلماء (أ) نزيفًا في الدماغ، (ب) خلايا عصبية ميتة وخلايا دبقية في الدماغ، (ج) نزيفًا في بطانة الدماغ والحبل الشوكي، (د) تغييرات طفيفة في أنسجة الرئة.
تم رصد الدلفين المعني لأول مرة في نهاية مارس 2022، لكن تقرير الحالة المنشور في المجلة بيولوجيا الاتصالات, ولم تظهر حتى هذا الشهر.
يمثل تقرير الفريق أول حالة معروفة لأنفلونزا A في الدلفين قاروري الأنف، مما يضيف إلى مجموعة الأدلة التي تشير إلى أن الفيروس ينتشر بين الثدييات.
وقبل اسبوعين فرضت 18 ولاية أمريكية حجرا صحيا على الماشية بعد تقارير عن ظهور انفلونزا الطيور بين الحيوانات.
وفي نيويورك، ثبتت إصابة العديد من أنواع الطيور البرية بفيروس H5N1 على وجه التحديد.
ويبدو أن الدلافين والحيتان تصاب بالعدوى بشكل مختلف عن الحيوانات الأخرى، حيث يؤثر الفيروس على دماغها أكثر من الجهاز التنفسي مثل الرئتين والقصبات الهوائية.
وكتب العلماء الذين قاموا بالدراسة الجديدة: “بشكل عام، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد القابلية الحقيقية وطريق التعرض لفيروسات الأنفلونزا في الحيتانيات”.
وخلصوا إلى أنه من الممكن أن يتم تفويت بعض الحالات بسبب الطريقة الفريدة التي تظهر بها العدوى في هذه الحيوانات:
“بما أنه كان يُعتقد سابقًا أن الحيتانيات لديها قابلية منخفضة للإصابة بالعدوى الفيروسية للأنفلونزا، فإن هذه الدراسة تؤكد على أهمية الاختبار الروتيني لفيروسات (أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض) في جميع الثدييات والحصول على عينات مناسبة، بما في ذلك الدماغ، أثناء فحوصات ما بعد الوفاة”.