لم يكن ميجالودون قاتلًا بدم بارد – وقد يفسر سبب انقراض سمكة قرش عملاقة بطول 60 قدمًا بأسنان بحجم الأيدي البشرية

إن فكرة سمكة قرش يبلغ ارتفاعها 18 مترًا (59 قدمًا) بأسنان كبيرة مثل يدك تكفي لإرسال قشعريرة لأسفل العمود الفقري.

توصلت دراسة إلى أن ميجالودون ، وهو أكبر حيوان مفترس بحري عاش على الإطلاق ، لم يكن قاتلًا بدم بارد.

كشف تحليل أجراه علماء البيئة أن القرش المرعب كان من ذوات الدم الحار ويمكنه تنظيم درجة حرارة جسمه.

بناءً على تحليل مينا الأسنان ، وجد الباحثون أن الأنواع القديمة يمكن أن تحافظ على درجة حرارة الجسم بحوالي 7 درجات مئوية (13 درجة فهرنهايت) أكثر دفئًا من المياه المحيطة.

سن علوي من ميغالودون (يمين) أقزام سمكة قرش بيضاء (يسار). لا يُعرف الميجالودون إلا من الأسنان والفقرات في السجل الأحفوري ، على الرغم من أن العلماء يقبلون عمومًا أن النوع كان عملاقًا

وقال الخبراء إن الفرق في درجات الحرارة أكبر من أسماك القرش الأخرى التي عاشت بجانب الميجالودون وهو كبير بما يكفي ليعتبر القرش من ذوات الدم الحار.

ويمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في تفسير سبب انقراضه قبل 3.6 مليون سنة – لأنه كان بحاجة إلى استخدام الكثير من الطاقة للبقاء دافئًا.

تشير الدراسات السابقة إلى أن الميغالودون وصل إلى أطوال لا تقل عن 50 قدمًا (15 مترًا) وربما تصل إلى 65 قدمًا (20 مترًا).

قال الباحث الرئيسي روبرت إيجل ، الأستاذ المساعد في علوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: “ إن دراسة العوامل الدافعة وراء انقراض سمكة قرش مفترسة ناجحة للغاية مثل ميغالودون يمكن أن توفر نظرة ثاقبة حول قابلية تأثر الحيوانات المفترسة البحرية الكبيرة. في النظم البيئية للمحيطات الحديثة التي تعاني من آثار تغير المناخ المستمر.

تنتمي ميغالودون إلى مجموعة من أسماك القرش تسمى أسماك القرش الماكريل. يشمل أعضاء تلك المجموعة اليوم القرش الأبيض والقرش الدراس.

في حين أن معظم الأسماك من ذوات الدم البارد ، ودرجات حرارة الجسم مماثلة للمياه المحيطة ، فإن أسماك القرش الإسقمري تحافظ على درجة حرارة أجسامها كلها أو أجزاء منها أكثر دفئًا إلى حد ما من الماء المحيط بها.

سمح جسم ميغالودون الأكثر دفئًا لهم بالتحرك بشكل أسرع وتحمل المياه الباردة والانتشار في جميع أنحاء العالم. لكن الباحثين كتبوا أن تلك الميزة التطورية ربما تكون قد ساهمت في سقوطها.

عاش الميغالودون خلال عصر البليوسين ، الذي بدأ قبل 5.33 مليون سنة وانتهى قبل 2.58 مليون سنة.

عملاق: تشير الدراسات السابقة إلى أن الميغالودون وصل إلى أطوال لا تقل عن 50 قدمًا (15 مترًا) وربما تصل إلى 65 قدمًا (20 مترًا)

تسبب التبريد العالمي خلال تلك الفترة في مستوى سطح البحر وتغيرات بيئية لم ينج منها الميغالودون.

قال راندي فلوريس ، الذي عمل أيضًا في الدراسة ، إن الحفاظ على مستوى طاقة يسمح بارتفاع درجة حرارة جسم ميغالودون سيتطلب شهية شرهة قد لا تكون مستدامة في وقت تغيير أرصدة النظام البيئي البحري عندما يكون الأمر كذلك. للتنافس ضد القادمين الجدد مثل القرش الأبيض العظيم.

نُشرت النتائج في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences.

يأتي ذلك بعد دراسة أجريت العام الماضي خلصت إلى أن الطول الدقيق الذي وصل إليه الميغالودون كان يعتمد فعليًا على درجة حرارة الماء.

نما المخلوق المنقرض إلى أحجام أكبر في البيئات الأكثر برودة نسبيًا ، مثل نورث كارولينا وبيرو ، مقارنة بالمناطق الأكثر دفئًا ، مثل فلوريدا وبنما.

تتوافق النتائج مع مبدأ يُعرف باسم قاعدة بيرجمان ، حيث غالبًا ما تكون الحيوانات الموجودة في المناخات الباردة أكبر حجمًا لأن الحجم الأكبر يسمح لها بالاحتفاظ بمزيد من الحرارة.

يُصوَّر الميجالودون ، الذي يعني اسمه “ الأسنان الكبيرة ” ، على أنه سمكة قرش وحشية فائقة الحجم في الروايات والأفلام مثل فيلم الخيال العلمي “ The Meg ” لعام 2018.

في حين أنه لا يوجد خلاف على وجودها أو أنها كانت عملاقة ، فإن الميجالودون (المسمى رسميًا Otodus megalodon) معروف فقط من الأسنان والفقرات المتحجرة القديمة.

يأمل الأكاديميون في العثور على هيكل عظمي ضخم في يوم من الأيام ، مما قد يكشف بشكل قاطع عن شكله.

أقر العلماء بأننا ما زلنا لا نملك أي فكرة عما كان يبدو عليه ميجالودون حقًا

لأكثر من قرن ، حاول العلماء فك شفرة مظهر ميغالودون ، أكبر سمكة قرش على الإطلاق.

الآن ، يعترف العلماء بأنهم لا يزالون ليس لديهم أي فكرة عن شكل المخلوق الأسطوري حقًا عندما سبح في البحار منذ ما يقرب من 15 إلى 3.6 مليون سنة.

في دراسة جديدة ، يقول الخبراء إن جميع أشكال الجسم المقترحة سابقًا للميجالودون العملاق تظل “في عالم التكهنات”.

إعادة بناء ميغالودون واسع النطاق ومجموعة من الأسنان في Museo de la Evolución de Puebla في المكسيك

قال المؤلف الرئيسي فيليب ستيرنيس Phillip Sternes من جامعة كاليفورنيا ، ريفرسايد: “إن الغضروف في أجسام سمك القرش لا يحافظ على ما يرام ، لذلك لا توجد حاليًا وسائل علمية لدعم أو دحض الدراسات السابقة على أشكال جسم O. megalodon”.

لكن الأكاديميين يأملون في العثور على هيكل عظمي ضخم – ما يصفونه بأنه “الكنز النهائي” – في يوم من الأيام ، والذي يمكن أن يكشف بشكل قاطع عن شكله.

وقال مؤلف الدراسة كينشو شيمادا في جامعة ديبول في شيكاغو: “حقيقة أننا ما زلنا لا نعرف بالضبط كيف بدا ميجالودون يحافظ على استمرار خيالنا”.

اقرأ المزيد: لا يزال العلماء ليس لديهم أي فكرة عن شكل الميغالودون حقًا