يرى فيلم Meg أن سمكة القرش الميجالودون يتم تصويرها على أنها وحش ضخم وحشي يمكن أن يتسابق عبر المياه نحو الضحايا المطمئنين.
لكن دراسة جديدة تشير إلى أن الميجالودون لم يكن ضخمًا على الإطلاق.
يقول باحثون من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، إنه من خلال استناد التقديرات إلى أسماك القرش البيضاء الحديثة، حصلت الدراسات السابقة على فكرة خاطئة حول شكل الميجالودون.
وبدلا من أن يكون وحشا مكتنزا، تشير الدراسة الجديدة إلى أن القرش القديم كان نحيفا وطويلا.
وقال فيليب ستيرنز، المؤلف الرئيسي للدراسة: “على الرغم من أنه لا يزال من غير المؤكد بالضبط المدة التي كان فيها شكل جسم O. Megalodon ممدودًا بالنسبة للقرش الأبيض الكبير، فإن هذا الاكتشاف الجديد يمثل إنجازًا علميًا كبيرًا”.
يشير بحث جديد إلى أن الميجالودون كان أكثر نحافة ولكنه أطول بكثير مما كان يعتقده العلماء. تقول مجموعة من 26 خبيرًا دوليًا إن القياسات التي تتراوح بين 50 و65 قدمًا قد تقلل من الحجم الحقيقي للقرش القديم
يقول باحثون من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، إنه من خلال استناد التقديرات إلى البيض العظماء المعاصرين، حصلت الدراسات السابقة على فكرة خاطئة حول شكل الميجالودون (انطباع الفنان).
تشير التقديرات السابقة إلى أن طول الميجالودون كان من الممكن أن يصل إلى 50-65 قدمًا (15-20 مترًا) ووزنه أكثر من 50 طنًا.
ومع ذلك، فإن هذه مجرد تقديرات تقريبية؛ لأن القليل جدًا من الميجالودون لم يبق في السجل الأحفوري.
كل ما يتعين على العلماء العمل عليه هو مجموعة غير مكتملة من الفقرات وبعض الأسنان.
وبما أن هذا ليس كثيرًا ليبنيوا عليه توقعاتهم، فقد استخدم علماء الحفريات القرش الأبيض الكبير الحديث كأساس لافتراضاتهم.
وهذا يعني أنهم افترضوا أن هذا القرش الخارق الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ كان مستديرًا وممتلئ الجسم مثل القرش الأبيض الكبير.
ومع ذلك، أوضح السيد ستيرنز: “تشير الدراسة الجديدة بقوة إلى أن شكل جسم O.megalodon لم يكن مجرد نسخة أكبر من القرش الأبيض الكبير الحديث”.
بدلًا من ذلك، تقترح هذه الدراسة أن الميجالودون كان في الواقع أنحف وأطول من ابن عمه الحديث.
يصور امتياز فيلم Meg سمكة قرش الميجالودون على أنها وحش ضخم وحشي يمكنه التسابق عبر المياه نحو الضحايا المطمئنين
افترض الباحثون أن الميجالودون سيكون له بنية مشابهة لأسماك القرش الأبيض الكبير الحديثة (في الصورة) والتي تكون أكثر مخزونًا من صيادي المحيطات الآخرين
وللتوصل إلى هذا التنبؤ الجديد، قام فريق من 26 عالما من جميع أنحاء العالم بإعادة فحص السجل الأحفوري.
وعلى وجه الخصوص، ركزوا على دراسة واحدة لفقرات الميجالودون الموجودة حاليًا في متحف بلجيكي.
جمعت هذه الدراسة أطوال جميع الفقرات معًا لتقدير أن طول العمود الفقري لهذا القرش تحديدًا يبلغ 37 قدمًا (11 مترًا).
ومع ذلك، فقد قدرت دراسة سابقة أن طول هذا القرش نفسه يبلغ 30 قدمًا (9 أمتار) فقط.
تم التوصل إلى التقدير الأصغر عن طريق قياس سمك العمود الفقري ومقارنته بنسبة قطر العمود الفقري وطول الجسم الموجودة في الأسماك البيضاء الكبيرة.
وقال كينشو شيمادا، عالم الأحياء القديمة في جامعة ديبول والمؤلف الرئيسي المشارك: “لقد كانت لحظة اكتشاف” عندما أدرك فريق البحث لدينا التناقض بين طولين منشورين سابقًا لنفس عينة الميجالودون.
“الدليل البسيط بشكل ملحوظ على أن جسمه أكثر رشاقة من سمكة القرش الأبيض الكبير كان مخفيًا على مرأى من الجميع”.
ومن خلال مقارنة الأشعة المقطعية للعمود الفقري لسمكة بيضاء كبيرة حية مع إعادة بناء للميجالودون، وجد الباحثون أن العمود الفقري لسمكة القرش القديمة كان أرق إلى حد كبير.
وبدلاً من افتراض أن هذا يعني أن سمكة القرش كانت أصغر حجماً بشكل عام، يقول العلماء إن هذا العمود الفقري كان منطقياً أكثر بالنسبة لجسم أطول وأنحف.
وقال السيد ستيرن: “أعاد فريقنا فحص السجل الأحفوري، واكتشف أن الميغالودون كان أكثر رشاقة وربما أطول مما كنا نعتقد”.
“لذلك، قد يكون النموذج الأفضل هو سمكة قرش ماكو الحديثة.”
وبما أنه لم يبق سوى القليل جدًا في السجلات الأحفورية، فإن كل ما يتعين على علماء الحفريات العمل به هو أسنان مثل هذه وغالبًا ما تكون مجموعات غير مكتملة من الفقرات
يقترح الباحثون الآن أن سمكة قرش ماكو مثل هذه قد تكون نموذجًا أفضل لشكل الميجالودون. وهذا يعني أنها كانت أطول وأرق مما كان يعتقد سابقا
ومع ذلك، فهذه ليست مجرد مسألة معرفة كيف يبدو الميجالودون.
قد تغير هذه النتائج أيضًا الطريقة التي نفكر بها في كيفية عيش الميجالودون وموته.
كان من المفترض أن الميجالودون، تمامًا مثل الأبيض الكبير، كان سباحًا قويًا وسريعًا في المسافات الطويلة.
لكن مخطط الجسم الأطول والأرق سيكون في الواقع أكثر ملاءمة للإبحار البطيء والسرعات القصيرة.
الجسم الأطول يعني أيضًا وجود جهاز هضمي أطول، مما يعني أن الميجالودون سيكون قادرًا على استخلاص المزيد من العناصر الغذائية من طعامه.
وأضاف ستيرنز: “مع زيادة قدرته على هضم طعامه، كان من الممكن أن يعيش لفترة أطول دون الحاجة إلى الصيد”.
“وهذا يعني ضغط افتراس أقل على الكائنات البحرية الأخرى، إذا اضطررت إلى تناول حوت واحد فقط بين الحين والآخر، فإن أعداد الحيتان ستظل أكثر استقرارًا بمرور الوقت.”
إن الجسم الأطول من شأنه أن يجعل الميجالودون أبطأ وأقل مرونة ولكنه سيقلل من عدد المرات التي يحتاج فيها إلى تناول الطعام. ويقول الباحثون الآن إن القرش الأبيض الكبير ربما يكون قد ساهم في انقراض الميجالودون من خلال التفوق على سمك القرش البطيء للحصول على إمدادات غذائية متضائلة.
قد يؤدي هذا إلى قلب النظريات الحالية حول انقراض الميجالودون.
نظرًا لأنه كان من المفترض أن القرش العملاق سيحتاج إلى الأكل بنهم، فقد افترض العلماء أن انخفاض أعداد الفرائس أدى إلى انقراضه الطبيعي.
ومع ذلك، لدى السيد ستريرنز نظرية مختلفة مستمدة من شكله الجديد.
واختتم: “أعتقد أن هناك مجموعة من العوامل التي أدت إلى الانقراض، ولكن ربما كان أحدها هو ظهور القرش الأبيض الكبير، الذي ربما كان أكثر مرونة، مما يجعله مفترسًا أفضل من الميغالودون”.