نعلم جميعًا أن الكلاب هي أفضل أصدقاء للإنسان، وتشير الأبحاث الآن إلى أن هذا قد يكون بسبب الفوائد الصحية التي تقدمها الكلاب لأدمغتنا.
وجد علماء في اليابان أن امتلاك كلب من أي سلالة – ولكن ليس قطة – يقلل من خطر إصابة كبار السن بالخرف بنسبة 40%، مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم كلب.
ويقولون إن امتلاك كلب يزيد من احتمالية الخروج من المنزل، مما يؤدي إلى مزيد من التفاعل مع البشر الآخرين وبالتالي تدريب الدماغ.
وهذا له “تأثير قمعي” على تطور الحالة المنهكة، التي تؤثر على أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم.
تشير الأبحاث السابقة أيضًا إلى أن امتلاك الكلاب بين كبار السن له تأثير وقائي على الضعف والإعاقة والوفاة لأي سبب.
امتلاك كلب يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 40%، حسبما أفاد باحثون في اليابان (صورة مخزنة)
وجد باحثون في اليابان أن امتلاك كلب من أي سلالة يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 40%، مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم كلب. تم تصوير أحد مؤلفي الدراسة في أسفل اليمين مع كلبه
وقاد الدراسة الجديدة باحثون في معهد طوكيو متروبوليتان لعلم الشيخوخة في اليابان، والذين قالوا إنها الأولى التي تظهر أن امتلاك الكلاب يحمي من الخرف.
ويقولون في ورقتهم البحثية: “إن أصحاب الكلاب الذين يمارسون التمارين الرياضية وليس لديهم عزلة اجتماعية لديهم خطر أقل بكثير للإصابة بالخرف”.
“قد تساهم رعاية الكلاب في الحفاظ على النشاط البدني، بما في ذلك ممارسة عادة التمارين الرياضية والمشاركة الاجتماعية حتى في مواجهة القيود المفروضة على التفاعلات مثل تلك التي حدثت خلال جائحة كوفيد-19.”
الخرف هو مصطلح شامل للأعراض التي تحدث عندما يكون هناك انخفاض في وظائف المخ، ولكن مرض الزهايمر هو حالة الخرف الأكثر شيوعًا.
ترتبط العديد من حالات الخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر، بتراكم غير طبيعي للبروتينات في الدماغ.
لكن التمارين الرياضية تقلل من هذا التراكم، مع الحفاظ أيضًا على تدفق الدم الكافي إلى الدماغ وتحفيز نمو خلايا الدماغ والبقاء على قيد الحياة.
بخلاف ممارسة الكثير من النشاط البدني، يعد البقاء نشطًا عقليًا واجتماعيًا من النصائح الصحية الشائعة الأخرى لتجنب الإصابة بالخرف.
يساعد النشاط العقلي على بناء “الاحتياطي المعرفي” لديك – أي قدرة الدماغ على التأقلم والاستمرار في العمل.
تشير الأبحاث السابقة أيضًا إلى أن امتلاك الكلاب بين كبار السن له تأثير وقائي على الضعف والإعاقة والوفاة لأي سبب
ولأغراض الدراسة، قام الباحثون بتجنيد 11194 من كبار السن في اليابان، الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و84 عاما.
تم إرسال استبيانات للمشاركين، الذين كانوا مستقلين جسديًا ومعرفيًا في بداية الدراسة، لاستكمالها حول ما إذا كانوا يمتلكون قطة أو كلبًا.
كما تم سؤالهم عن أي نوع من التمارين التي يمارسونها أكثر من مرة في الأسبوع، من المشي والجري إلى اليوغا والسباحة وركوب الدراجات وتمارين التمدد.
وبعد حوالي أربع سنوات، تم تقييم حالتهم الصحية، بما في ذلك تطور أي حالة من حالات الخرف.
بالنسبة للعينة بأكملها، توصل الباحثون إلى “نسبة الأرجحية”، التي تشير إلى خطر الإصابة بالخرف، لكل من أصحاب الكلاب والقطط.
وبعد ضبط عوامل الخلفية، كانت نسبة الأرجحية 0.6 لأصحاب الكلاب ولكنها أعلى بكثير – 0.98 – لأصحاب القطط و1 لأولئك الذين لا يملكون كلابًا أو قططًا.
وكما هو متوقع، كان لمقدار تمرين المشاركين أيضًا تأثير على خطر إصابتهم بالخرف، لكن هذا أحدث فرقًا مهمًا للغاية بالنسبة لأصحاب الكلاب.
كان لدى أصحاب الكلاب الذين يمارسون التمارين الرياضية بانتظام نسبة احتمالات منخفضة للإصابة بالخرف تبلغ 0.37 مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم كلاب والذين لا يمارسون الرياضة.
الخرف هو مصطلح يستخدم لوصف الأعراض التي تحدث عندما يكون هناك انخفاض في وظائف المخ (صورة مخزنة)
لكن أصحاب الكلاب الذين لا يمارسون الرياضة لديهم نسبة احتمالات أعلى بكثير تبلغ 0.89 مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم كلاب ولا يمارسون الرياضة.
وكان لدى أصحاب الكلاب الحاليين الذين ليس لديهم عزلة اجتماعية نسبة احتمالية قدرها 0.41 مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم كلاب والذين كانوا معزولين اجتماعيا.
وبعبارة أخرى، فإن أصحاب الكلاب الذين يمارسون الرياضة ولا يعزلون اجتماعيًا لديهم أقل خطر للإصابة بالخرف.
ومع ذلك، تظهر النتائج أن امتلاك كلب لا يحمي من المرض إذا كنت تمارس القليل من التمارين الرياضية وكنت معزولًا اجتماعيًا، كما يحذر الفريق.
وكتبوا: “أصحاب الكلاب الذين ليس لديهم عادات نمط حياة يومية تتعلق برعاية الكلاب، مثل عدم ممارسة الرياضة والعزلة الاجتماعية، لم يواجهوا آثارًا إيجابية تتعلق بالوقاية من الخرف”.
ويشير الباحثون إلى أن نسبة ملكية الكلاب والقطط في اليابان أقل منها في الدول الغربية، مثل الولايات المتحدة.
ويقولون: “لذلك سيكون من المهم تقييم ما إذا كانت العلاقات الموجودة في اليابان موجودة أيضًا في الدول الغربية وغيرها”.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، هناك حوالي 50 مليون شخص مصاب بالخرف على مستوى العالم، وهناك ما يقرب من 10 ملايين حالة جديدة كل عام.
وقدرت دراسة أجريت عام 2021 أن حالات الخرف العالمية ستتضاعف ثلاث مرات تقريبًا لتصل إلى أكثر من 152 مليونًا بحلول عام 2050، مدفوعة بشيخوخة السكان.
وقال خبراء جامعة واشنطن إنه من المتوقع أن تكون أعلى زيادة في انتشار الخرف في شرق أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وشمال أفريقيا والشرق الأوسط.