يأتي أصدقاؤنا ذوو الفراء في جميع الأشكال والأحجام ، من الشيواوا الصغيرة ، بحجم حقيبة اليد ، إلى الخيول المدربة في المنزل والتي تعتبر الدانماركيين الكبار.
للأسف ، من المعروف إلى حد ما أن متوسط العمر المتوقع للسلالات الأكبر تميل إلى أن تكون أقصر بكثير من السلالات الأصغر.
تم طرح العديد من التفسيرات المختلفة لهذا الأمر ، لكن علماء من جامعة أديلايد يعتقدون أنهم توصلوا أخيرًا إلى الإجابة الحقيقية.
بعد تحليل الأسباب الشائعة للوفاة في 164 سلالة من الكلاب بأحجام مختلفة ، وجدوا أن الحيوانات الكبيرة أكثر عرضة للإصابة بالسرطان.
يقولون هذا لأن دفاعات سرطان الكلاب الطبيعية لم تكن قادرة على مواكبة التكاثر الانتقائي للكلاب العملاقة.
يعتقد العلماء من جامعة أديلايد أن سلالات الكلاب الأكبر حجمًا لها نفعات حياة أقصر لأنها أكثر عرضة للإصابة بالسرطان في سن أصغر.
قال مؤلف الدراسة الدكتور جاك دا سيلفا: “عندما قمنا بتحليل مجموعات البيانات هذه ، اكتشفنا أن الكلاب الأكبر حجماً كانت أكثر عرضة للوفاة بسبب السرطان في سن أصغر مقارنة بالكلاب الأصغر”.
لم يكن عمر الكلاب الأكبر حجمًا بالضرورة أسرع من السلالات الأصغر ، لكن البحث أظهر أنه مع زيادة متوسط وزن جسم السلالة ، زادت أيضًا معدلات الإصابة بالسرطان.
نعتقد أن العلاقة بين حجم جسم الكلب وعمره قد تكون ناتجة عن تأخر تطوري في دفاعات الجسم ضد السرطان ، والتي لا تستطيع مواكبة التكاثر الانتقائي السريع والحديث للكلاب الأكبر حجمًا.
يمكن لـ Yorkshire Terrier ، التي يمكن أن تنمو بحد أقصى سبعة أرطال (3.17 كجم) ، أن تعيش لمدة تصل إلى 16 عامًا.
لكن كلب الدرواس الإنجليزي ، وهو عملاق لطيف يمكن أن يزن 250 رطلاً (113 كجم) ، يميل فقط إلى العيش ما بين ست إلى عشر سنوات.
في دراستهم المنشورة في مجلة The American Naturalist ، أراد الباحثون معرفة سبب وجود مثل هذا الاختلاف الهائل والمتسق في عمر سلالات الكلاب الكبيرة والصغيرة.
قاموا بتحليل البيانات المنشورة عن فترات الحياة وأسباب وفاة السلالات المختلفة من جميع أنحاء العالم.
حددت الدراسات السابقة متوسط العمر المتوقع للكلاب الأكبر حجمًا إلى معدل الأيض الأعلى وزيادة مخاطر الإصابة ببعض الحالات الصحية.
قال البعض أيضًا إن حجم أجسامهم يتسبب في تقدمهم في السن بسرعة أكبر من الكلاب الصغيرة.
ومع ذلك ، وجد الفريق أن هذا لم يكن كذلك ، وبدلاً من ذلك كشف أنه كلما زاد حجم الكلب ، زادت احتمالية موته بالسرطان في سن مبكرة.
أراد الباحثون معرفة سبب وجود مثل هذا الاختلاف الهائل والمتسق في عمر سلالات الكلاب الكبيرة والصغيرة
يقولون إن السبب في ذلك هو أنه بمرور الوقت ، قام البشر بتربية الكلاب بشكل انتقائي لتكون كبيرة بقدر الإمكان حتى يتمكنوا من حراسة الماشية أو اصطياد الطرائد الكبيرة.
علاوة على ذلك ، فإن العديد من هذه السلالات تحظى بشعبية الآن كحيوانات أليفة لأنها تبدو رائعة ومهيبة ومخيفة.
ولكن نتيجة لذلك ، تطورت سلالات الكلاب لتصبح ذات أحجام متطرفة أسرع بكثير مما يسمح به التطور الطبيعي.
وهذا يعني أن دفاعات الجسم ضد السرطان لم تتح لها الفرصة للتطور بما يتناسب مع حجمها ، لذا فإن السلالات العملاقة أكثر عرضة للإصابة بالمرض.
يتوافق الاستنتاج مع نظرية الشيخوخة المعروفة باسم “تحسين تاريخ الحياة” أو “سوما يمكن التخلص منها”.
قال الدكتور دا سيلفا: “تستند هذه النظرية إلى فكرة أنه إذا استثمرت معظم مواردك وطاقتك في النمو والتكاثر ، فلا يمكنك أيضًا استثمارها في إصلاح الخلايا والدفاعات ضد السرطان”.
“في جميع الكائنات الحية ، ينصب التركيز على التكاثر المبكر ، حتى لو كان ذلك على حساب الحفاظ على الجسم وإصلاحه والعيش لفترة أطول.”
في حين أن هذه أخبار محزنة لمحبي الكلاب الكبيرة ، إلا أن الدكتور دا سيلفا متفائل بأن السلالات الكبيرة ستطور في النهاية دفاعات ضد السرطان تتناسب مع نظرائهم الأصغر.
وقال: “قد يحدث هذا بشكل طبيعي أو من خلال التكاثر الانتقائي ، حيث يركز الناس على تربية الكلاب الأكبر حجمًا التي لديها معدلات سرطان أقل وبالتالي زيادة طول العمر”.
معظم سلالات الكلاب البالغ عددها 400 أو نحو ذلك التي نعرفها اليوم قد نشأت فقط في الـ 200 عام الماضية.
لم يكن لدى الكلاب الكبيرة الوقت لتطوير آليات دفاع أفضل ضد السرطان لتتناسب مع حجمها.
“لا يزال من الممكن أن يحدث هذا ، لكن قد يكون له تكلفة على التكاثر”.
ويرجع ذلك إلى نظرية تحسين تاريخ الحياة ، حيث أن الاستثمار الأكبر في الطاقة في دفاعات السرطان سيعني أنها أقل توفرًا لإنتاج الفضلات الكبيرة.
يأمل الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تفيد في نهاية المطاف صحة الإنسان وكذلك الكلاب.
واختتم الدكتور دا سيلفا قائلاً: “الكلاب تمثل نموذجًا جيدًا لدراسة الشيخوخة عند البشر.
“الكلاب ، مثل البشر في العالم الصناعي ، تعيش في بيئة تميل إلى حمايتها من أسباب الوفاة العرضية والمعدية ، وبالتالي فهي أكثر عرضة للوفاة من الأمراض المرتبطة بالعمر ، مثل السرطان.”