إن خطة روسيا الوقحة لوضع سلاح نووي في الفضاء يمكن أن تهدد الأقمار الصناعية التي تتيح الاتصالات العسكرية والمدنية للولايات المتحدة وغيرها من الحلفاء الغربيين.
ومن غير الواضح ما الذي تخطط موسكو بالضبط لوضعه في الفضاء، ولكن وفقًا لتقارير أولية من مصادر حكومية أمريكية لم تذكر اسمها، سيتم استخدام قنبلة نووية في الفضاء لمهاجمة الأقمار الصناعية في المدار بدلاً من ضرب أهداف على الأرض.
في حين يُنظر عادةً إلى القنابل النووية على أنها أسلحة تهدف إلى التسبب في أعداد كبيرة من الضحايا وتدمير الممتلكات الجماعية، يبدو أن الإستراتيجية في الفضاء تتمثل في إنشاء نبض كهرومغناطيسي (EMP).
عندما تنفجر قنبلة نووية، سواء على الأرض أو في الفضاء، فإنها تخلق نبضات كهرومغناطيسية. يمكن لهذا الانفجار من الطاقة الكهرومغناطيسية أن يعطل أو يدمر المعدات الإلكترونية، بما في ذلك الأقمار الصناعية.
وإذا هاجم سلاح روسي يدور حول الأرض الأقمار الصناعية الأميركية، فمن الممكن أن يشل الولايات المتحدة فعلياً، ويتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد ووقف الاتصالات.
يمكن أن تتأثر أبراج الهواتف المحمولة والإنترنت ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والأنظمة المصرفية وشبكات الطاقة والمستجيبين الأوائل والعمليات العسكرية.
تمتلك روسيا بالفعل العديد من الأصول العسكرية الفضائية. وتشمل هذه الأسلحة الأسلحة المدارية المضادة للأقمار الصناعية (ASAT)، وصواريخ ASAT ذات الصعود المباشر، وأقمار الاتصالات Starlink التي تتعاقد عليها من أجل حربها على أوكرانيا.
ولا تمتلك الولايات المتحدة حالياً دفاعات ضد مثل هذا التهديد، وإذا تم تدمير الاتصالات القائمة على الأقمار الصناعية، فإن إعادتها إلى العمل سوف يتطلب مناورة الأقمار الصناعية المتبقية لتثبيتها في مكانها وإطلاق أقمار صناعية جديدة على الصواريخ – وكل منهما يستغرق أياماً أو أسابيع.
العلامات التحذيرية لمثل هذا الهجوم موجودة بالفعل. وفي عام 2021، أظهرت روسيا قدرتها على إسقاط الأقمار الصناعية بصواريخ يتم إطلاقها من الأرض، مما أدى إلى تدمير أحد أقمارها الصناعية التي تم إخراجها من الخدمة.
وفي عام 2020، أطلقت روسيا مقذوفًا من قمر صناعي إلى الفضاء الخارجي، رغم أن المسؤولين الروس أكدوا أن المقذوف لم يكن سلاحًا.
واستنادًا إلى التقارير الأولية الصادرة عن رئيس لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، النائب مايك تورنر من ولاية أوهايو، يبدو من المرجح أن التهديد الجديد يتمثل في إطلاق قمر صناعي إلى الفضاء يمكنه المناورة في مكانه واستهداف أقمار صناعية أخرى.
تعتمد أنظمة الاتصالات العالمية مثل الهواتف المحمولة، والإنترنت الذي نستخدمه كل يوم، والاتصالات العسكرية على مجموعة من الأقمار الصناعية في مدار حول الأرض، وتدمير الأقمار الصناعية لدولة منافسة يمكن أن يعطل قدرة قوة أجنبية على الدفاع والاستجابة لحالات الطوارئ.
وإذا انقطعت الأقمار الصناعية، فقد تنقطع بيانات الهاتف المحمول مؤقتًا، وكذلك الإنترنت المنزلي للأشخاص في المناطق الريفية.
وسوف تتعرض الاتصالات بين البنوك وغيرها من الشركات في مختلف أنحاء العالم للعرقلة، وهو ما من شأنه أن يؤدي فعلياً إلى تعطيل روتين الأعمال التجارية العالمية.
من المرجح أن تستمر هذه التأثيرات لعدة أيام أو أسابيع حتى يتم إطلاق أقمار صناعية جديدة لتحل محل الأقمار الصناعية المدمرة، أو حتى يتم نقل الأقمار الصناعية الموجودة في مدار الأرض لملء الفجوات.
وفي تصريحات تضغط على إدارة بايدن لرفع السرية عن المعلومات الاستخباراتية حول السلاح المضاد للأقمار الصناعية، أشار تورنر ومسؤولون آخرون إلى أن التهديد ليس عاجلاً، ولكن قد يكون هناك قدر محدود من الوقت لمنع الروس من نشره.
وقال النائب إريك بورليسون من ولاية ميسوري، الأربعاء، إنه بعد مراجعة المعلومات الاستخبارية، فإن المسؤولين يبالغون في رد فعلهم، وأنه يخشى من عقوبات الكشف عن مواد سرية أكثر من خوفه مما تضمنه التقرير.
وقال الكرملين اليوم إن جوهر الشائعات كاذب، وهو “تلفيق خبيث” من قبل المشرعين والبيت الأبيض يهدف إلى جمع المزيد من الأموال لمواجهة روسيا، حسبما ذكرت رويترز.
لقد انتهكت روسيا بالفعل أجزاء من معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، والتي لا علاقة لها بالأسلحة النووية، بما في ذلك عندما أسقطت قمرها الصناعي Cosmos 1408 الذي يعود إلى حقبة الثمانينيات في عام 2021. وأطلقت هذه الخطوة ما لا يقل عن 1500 قطعة من النفايات الفضائية (تتبعتها شركة خاصة أعلاه). رقمية)
لكن الترسانة الفضائية الروسية ليست كلها أسلحة. كما يضم شبكات اتصالات خاصة.
وبحسب ما ورد، تعاقد بوتين مع أقمار ستارلينك الصناعية التابعة لشركة سبيس إكس لتمكين قواته الغازية من التواصل مع بعضها البعض في حرب البلاد على أوكرانيا.
وفقاً للتقارير الأولية، يبدو أن روسيا لديها خطط لنشر سلاح مضاد للأقمار الصناعية في المدار المشترك (ASAT)، وهو قمر صناعي يمكنه المناورة في مكانه بالقرب من أهدافه قبل نشر مقذوف أو ببساطة ينفجر في مكانه.
إن الخطوة الرامية إلى وضع جهاز نووي في الفضاء ستتعارض أيضًا مع معاهدة الفضاء الخارجي، وهي اتفاقية عام 1967 التي كان الاتحاد السوفييتي آنذاك طرفًا فيها. أحد بنود المعاهدة هو حظر الأسلحة النووية التي تدور حول الأرض.
في السنوات الأخيرة، ربما تكون روسيا قد انتهكت جزءًا آخر من هذه المعاهدة عندما أسقطت قمرها الصناعي كوزموس 1408 الذي يعود إلى حقبة الثمانينيات في عام 2021.
أدى هذا الحادث إلى خلق سحابة من الحطام الخطير – ما لا يقل عن 1500 قطعة – أخطأت القمر الصناعي الصيني بصعوبة وأجبرت رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية على الاحتماء في مكانهم.
استخدمت روسيا صاروخًا مضادًا للأقمار الصناعية (DA-ASAT) ذي الصعود المباشر في تلك الحادثة. يتم إطلاق هذه الأسلحة من منصات الإطلاق الموجودة على الأرض، مباشرة نحو القمر الصناعي.
وكان هذا الفعل محظورا صراحة في المعاهدة، التي تنص على أنه “يجب على الدول تجنب التلوث الضار للفضاء والأجرام السماوية”.
لكن روسيا ليست وحدها في انتهاك هذا البند: فقد قامت الصين والهند والولايات المتحدة باختبار صواريخ مضادة للأقمار الصناعية على أقمارها الصناعية التي خرجت من الخدمة أيضا.
وقد تجنبت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي آنذاك حدود هذه اللغة في معاهدة الفضاء الخارجي لعام 67 منذ العقد الأخير من الحرب الباردة.
بعد اكتشاف قدرة اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية المضادة للأقمار الصناعية في عام 1978، تعاقدت القوات الجوية الأمريكية على تطوير صاروخ مضاد للأقمار الصناعية يتم إطلاقه من الجو والذي سيتم إطلاقه من طائرة مقاتلة من طراز F-15 Eagle.
لم يتم استخدام هذا السلاح الجوي ASAT، الذي أُطلق عليه اسم ASM-135، بشكل فعال، بل أصبح بدلاً من ذلك قطعة أثرية تاريخية معروضة في المتحف الوطني للطيران والفضاء.
لكن مشاريع الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية في عهد الرئيس كارتر بشرت بمبادرات “حرب النجوم” لإدارة ريغان، والتي دفعت إلى “مبادرة الدفاع الاستراتيجي” (SDI) التي تضمنت خططًا لكل من أجهزة الليزر الفضائية والمقذوفات الغريبة.
أحد مقترحات SDI لمدفع كهرومغناطيسي فائق السرعة، والذي خصص البنتاغون ملايين الدولارات للبحث فيه ودفع للفنانين لوضع تصور له، كان سيستخدم “قوات لورينز” لإطلاق سلاح حركي على الصواريخ النووية، في منتصف الرحلة.
في حين أنه من غير الواضح ما إذا كان مثل هذا الجهاز الأمريكي الصنع قد وصل إلى المدار، فقد أنفقت البحرية الأمريكية أكثر من 500 مليون دولار في السنوات الأخيرة لشركة جنرال أتوميكس الدفاعية لإنتاج مشروع تجريبي لتطوير أسلحة مماثلة.
“يمكن للمدفع الكهرومغناطيسي الكهرومغناطيسي (EMRG)،” كما قال أحد البيانات الصحفية للبحرية في عام 2020، “أن يحسن بشكل كبير قدرة السفن السطحية التابعة للبحرية على الدفاع عن نفسها ضد المركبات السطحية”.
أعلاه، تصور فني تم تنفيذه أثناء رئاسة ريغان لمدفع كهرومغناطيسي فضائي أمريكي تم اقتراحه كجزء من “مبادرة الدفاع الاستراتيجي” أو “حرب النجوم”. كان الهدف من الجهاز المتصور هو اعتراض وتدمير مركبات العودة المسلحة نوويا
ولكن ربما كان البند المميز في معاهدة عام 1967 ينص على فرض حظر على إطلاق “الأسلحة النووية أو غيرها من أسلحة الدمار الشامل” إلى المدار أو على “الأجرام السماوية” أو وضعها “في الفضاء الخارجي بأي طريقة أخرى”.
في حين أن روسيا تمتلك بالفعل العديد من الأدوات الفضائية في ترسانتها العسكرية، فإن التقارير المبهمة الصادرة يوم الأربعاء من لجنة إنتل بمجلس الشيوخ ومصادر أخرى لم تذكر اسمها ألمحت على وجه التحديد إلى الأسلحة النووية الفضائية باعتبارها واحدة من قدرات التهديد الناشئة.
نقلاً عن مسؤول أمريكي حالي ومسؤول سابق، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن روسيا تعمل بهدوء على سلاح نووي فضائي مصمم لاستهداف شبكات الأقمار الصناعية لمنافسيها.
وأضافت تقارير ABC News أن المعلومات الاستخبارية الموصوفة بشكل غامض تفيد بأن رئيس لجنة المخابرات بمجلس النواب النائب مايك تايلور وقد طلب من البيت الأبيض رفع السرية تتعلق على وجه التحديد بهذه القدرات النووية المدارية.
لكن المسؤولين الحاليين والسابقين، بحسب رويترز، حذروا أيضًا من أن هذا السلاح النووي الروسي المزعوم لم يكن في مداره بعد.